В академию мы с Агни вернулись раздельно. Странно было бы видеть, как мы двое, выпуская из‑под ног огонь и молнию, вместе бежали бы к воротам учебного заведения. Кхм, да, странно. И проблемно. Слишком много внимания бы привлекло. Благо Агни всё понимала и отправилась первой. Я же, полежав ещё под открытым небом и насладившись видами, отправился следом. Да, видами… Смотреть можно было только на само небо. Мы немного переборщили, и сейчас вся трава вокруг была сожжена, а земля перекопана. Неприятно, но кто ж знал, что девушка так распалится. Хотя и свою вину отрицать не могу. Хорошо хоть эти земли были свободными и не являлись пахотными.

Вот чем мне Агни нравилась, так это своей простотой. Казалось бы, девушка из известнейшего клана должна вести себя поистине аристократически. Три раза ха! Плевать ей было на все эти условности. Аристократ должен передвигаться лишь на карете? Плевать. Она и пешочком спокойно добежит, так даже быстрее будет. И так во многих вещах. Хотя необразованной деревенщиной с окраин её никто не осмеливался назвать. И не только из‑за личной силы. В случае необходимости она спокойно соблюдала манеры, ведя себя величественно. Ни у кого и мысли не могло возникнуть, что она не аристократка. А её странности списывали на характер. В конце концов, практически любой сильный маг имеет свои причуды.

Магия вообще сильно била по мозгам пользователя. Кто‑то мог её контролировать, кто‑то нет. Чаще всего старались направлять всю эту энергию в определённое качество. Поэтому некоторые черты магов могли показаться гипертрофированными. Вот только никого это не волновало. Да и не замечали обычно, принимая как данное.

Вернувшись в общежитие, я сразу же поделился информацией о произошедшем с соседями по комнате. Они имели право знать. Тем более, вчера в город они не отправились именно из‑за этой проблемы. Решили не рисковать, пока не выяснится заказчик. Ну а мне просто необходимо было прогуляться. И выход получился совсем не напрасным. Я кратко поведал парням о случившемся, опустив некоторые моменты. Про моих шпионов из беспризорников им незачем знать. Как и про встречу с девушками. И если про первое я не стал говорить из‑за собственной выгоды, то про второе… Ну нафиг, потом от их подколок задолбаюсь отбиваться. Нет уж, лучше промолчать.

– Он всё равно не успокоится. Если что‑то вдолбил себе в голову, то не отступит, – тяжело вздохнул Ал, выслушав мой рассказ. – Хотя ты правильно сделал. Внимание стражи, а вместе с ней и иных государственных органов заставит его притихнуть. В городе он точно не решится больше действовать. Да и возможностей у него стало меньше. Сейчас он может полагаться лишь на собственные ресурсы, а не семейные. Очень сомневаюсь, что в таком деле завязан его отец. Слишком мелочно и рискованно.

– Думаешь, попробует вновь? – уточнил Сиг.

– Естественно! Но точно не в городе. А вот во время охоты стоит быть максимально осторожными и ни за что не разделяться.

– Разумно. Вот только, Касс, ты не совсем прав, – задумчиво разглядывая освещающий комнату кристалл, протянул Магнус.

– В чём?

– Его цель и причина. Это точно не ты. Вернее, не только ты. Ну не мог он решиться на подобный шаг лишь только из‑за отказа. Парень далеко не так глуп, как может показаться. Нет, если бы ты его прилюдно оскорбил, тогда да. Он бы попытался убить тебя. Хотя даже так, сделал это открыто, вызвав на дуэль. А вот так, скрытно… его истинной целью может быть что‑то другое.

– Возможно. Я думал об этом, – мне оставалось лишь кивнуть. – Но пока нам ничего не известно. Так что примем за основную версию то, что он хочет убить всех нас. Так будет проще.

Поболтав ещё немного, мы обсудили варианты и нашу тактику противодействия. Мелькнули даже слова о том, что его проще убить, но увы, были резко отклонены. Рискованно. Разве что, выдастся хороший шанс…

Напоследок Ал ещё немного поругался, что я счастливчик, смог хотя бы отдохнуть вне академии. Но вскоре разговоры затихли, и мы отправились спать. Завтра вновь начинаются занятия в академии.

* * *

На уроке артефакторики мне стало не по себе. Уж больно предвкушающие взгляды на меня бросала одна миловидная девушка. И смотрела совсем не в глаза. О нет, куда ниже. Прямо в район пояса… Да, именно туда, где висел мой гримуар. Профессор будто случайно проходила мимо моей парты, разглядывая книжицу. Было чувство, что ещё немного, и она набросится на меня. К счастью, она сдерживалась.

Я заметил заинтересованные взгляды ещё на первом уроке, но там они были не такие активные. Сейчас же она, похоже, сумела лучше разглядеть вместилище Райто и жаждала его изучить. Лишь её статус учителя, а мой – ученика, не позволял попытаться это сделать прямо на уроке.

– Кассиус Блайт, задержитесь, – сразу после звонка с урока произнесла профессор.

Хоть я и хотел бежать со всех ног отсюда, но всё же сдержался и остался.

– Вы что‑то хотели? – когда все ученики удалились, а взгляд девушки не переставал меня сверлить, всё же спросил я.

– Ах да, давай не будем тянуть. Скажу прямо. Прошу разрешения на изучение твоего артефакта, – ткнула она пальчиком в книжку.

– Нет. – был мой незамедлительный ответ.

Чтобы она при ближнем изучении узнала, что это Божественный артефакт? Ну уж нет. Меня же тогда со света сживут. И даже не важны его особенности, просто за сам факт обладания подобным множество могущественнейших магов могут решить меня убить. И даже то, что он личный, не поможет. Найдут способы, как снять привязку. У меня ведь официально нет могущественных покровителей, а значит, любой посчитает такую ценную вещь своей добычей.

– Но почему? – состроила она такое жалостливое выражение лица, что я даже сбился.

– Он против.

– Как я и думала, полуразумный. Впрочем, с личными артефактами это ожидаемо, – лишь сильнее загорелись её глаза. – А ведь я почти не заметила его. Только едва различимая связь между тобой и книгой выдала его артефактную природу. И лишь потом, когда я услышала о книге, способной превращаться в кота, всё поняла.

Я досадливо чертыхнулся. Райто! Вот гад этакий. Сколько ему ни говори, он всё равно на людях не всегда выполняет просьбы. Особенно если это обед. Отросшая от книги лапа всегда так и норовит отхватить себе кусочек мяса побольше. Что тут говорить, кот есть кот. Не любят они подчиняться приказам.

– И всё же. Я не хотел бы, чтобы его изучали.

– Это твоё право. Я не могу настаивать. Личные артефакты учеников неприкосновенны. И всё же жаль. Такого сокрытия я ещё никогда не видела. Интересно, как же оно реализовано. Да ещё и преобразование в живое существо. М‑м‑м, как же интересно, – зажмурила она глаза, прикусив губу. – Если не ошибаюсь, это артефакт информационного характера? А животное выступает неким стражем.

– Да, нечто подобное, – не стал скрывать я.

Хотя насчёт стража очень сильно сомневался. Скорее, поглотителем энергии из окружающей среды. Обязательно вкусной мясной энергии. Да, от этого ничего с артефактом не менялось. Но поглощать он умел…

– Как я и думала. Семейное хранилище знаний. Вполне стандартная схема. И понимаю, почему не хочешь отдавать на изучение. Пожалуй, никто бы не отдал. Куда интереснее тут метод сокрытия. Да… – задумалась она, уйдя в свои мысли. – Знаешь, буду рада видеть тебя на своих дополнительных уроках артефакторики.

– Благодарю. Думаю, это возможно, – не стал я отказываться от знаний.

– Хорошо, тогда ближайшее завтра после уроков, – улыбнулась она.

– До свидания, – попрощался я, покинув аудиторию.

Всё‑таки не умеет она скрывать свои мысли и эмоции. У девушки же всё на лице было написано. Она пригласила меня совсем не из‑за моих талантов. Лишь хотела поближе понаблюдать за Райто. Этот хитрюга ведь обязательно вылезет погулять.