Ну а теперь стоит попробовать то, на что раньше у меня не хватало энергии. С поднятием ранга даже скорость формирования заклинаний возросла. Так что я успел сделать это до того, как он поднялся. Чёрные молнии сплошным потоком устремились вверх, чтобы понемногу сформироваться в образ большого змееподобного дракона. Все оставшиеся в сознании завороженно наблюдали за сгустившейся силой, пока она окончательно не сформировалась. Оскалив клыки, дракон заревел и устремился к цели. Весь поток молний, словно водопад, упал на врага, пронзая его десятками разрядов молний. Когда мелькнул его хвост, исчезнув в земле, на том месте осталось лишь полностью испепелённое тело.

– Что? Нет! Этого не могло произойти! Я столько на него потратил, чтобы только завербовать и протащить сюда, на экзамен. Ты не представляешь, как это сложно и дорого! – раздался крик со стороны Морбиса. – Ты, ты… ответишь за это!

Уже знакомый проклятый бутылёк мелькнул в его руке. Я ждал этого, так что был готов выпустить молнию, что сможет пробить его щит и успеет. В этот раз я был уверен.

Вот только резко появившаяся голая рука из его груди почему‑то заставила передумать. Открытый бутылёк опал на землю, разливая драгоценную жидкость. А позади Морбиса стояла фигура в ярко‑алом плаще и вынимала свою руку из груди моего врага.

– Т‑х‑ы… за что? – лишь успел прохрипеть парень перед тем, как его голова была одним движением руки отделена от тела.

– Ты кто такой? – смог выдавить из себя я, в шоке наблюдая за катившейся по земле голове.

– Ох, прошу прощения, что вмешался в вашу схватку. Но я никак не мог позволить выпить эту штуку. Никак нельзя, чтобы в крови наследника клана Морбис её обнаружили, – весёлый голос донёсся из‑под плаща. – Ах да, где мои манеры. Можете называть меня просто Алый. Этого достаточно.

Я не спешил нападать на эту мутную личность, что хоть и помогла мне, но явно по собственным причинам. Надпись, проявившаяся над его головой, заставляла насторожиться.

Алый

Ранг: Архимаг (7)

Состояние: Интерес

Стихия: Кровь

Мне не справиться с таким противником, если он решит напасть. Тут без вариантов. Я только перешёл на один ранг, сильно ранен, а он выше на два ранга. Никаких шансов.

– И зачем вы здесь? Не площадка для экзаменов, а какой‑то проходной двор.

– Что есть, то есть, – развёл он руками. – Хотел просто лично посмотреть, как будет вести себя этот многообещающий юноша. И знаете, я разочаровался. Эх, мельчают аристократы. А ведь раньше наследники кланов его уровня были куда интереснее. Ну да ничего. Бывает. А ты ведь Кассиус, верно?

– Да, – твёрдо смотрел ему в глаза.

– Интересный ты парень, Кассиус. Куда интереснее этого, – махнул он на тело, валяющееся под рукой. – Но, пожалуй, ещё не готов. Да и принц этот… тоже интересный, как и вся ваша компашка. Пожалуй, не стоит вас убивать. Может потом будет ещё интереснее. Правда, вот эта ситуация может навредить, м‑да…

Оглядев поляну, Алый поднял голову Морбиса и, с интересом посмотрев в его пустые глаза, убрал её в небольшое золотое пространственное кольцо с алым рубином в виде капли крови. Тела обоих моих противников он тоже спрятал. Вместо этого достал нечто, напоминающее синего лиса.

– Вот, Громовой лис ранга Мастер. На него можно списать все эти… разрушения, – обвёл он взглядом окрестности. – И запомните, ничего не было. Вам же так будет лучше. Даже у принца будут проблемы, если узнают, что он убил наследника рода Морбис. Спасибо скажешь как‑нибудь в другой раз.

И с этими словами мужчина просто исчез в сверкнувшей красной вспышке.

Я же поспешил проверить своих товарищей, вливая в их глотки исцеляющие зелья. Начал, естественно, первым делом с Райто, который, очнувшись, довольно оскалился и обратился в немного потрёпанный Гримуар. Ну да ему виднее. Когда же парни пришли в себя, я рассказал им о случившемся. Опустив свой прорыв и победу над Мастером. Списал всё на Алого.

– Значит, никто не слышал об этом Алом? – уточнил я.

И лишь отрицательные покачивания головой были мне ответом.

– Он был прав. Даже для принца это будет большой проблемой, – скривился Рудеус, схватившись за рёбра. – Лучше промолчать.

– Кстати… принц… – протянул Ал.

– Давайте потом, а? – с надеждой уставился на нас этот самый принц. – Я всё расскажу, но потом. Сейчас не самое лучшее время.

– Тут ты прав, – грустно выдохнул Конте. – Ладно, давайте немного придём в себя и сваливаем. Не хватало ещё экзамен не сдать. А тело этого лиса… пожалуй, да, на сражение с ним можно списать эти разрушения. Так что лучше прихватить с собой. Да и ядро Мастера стоит немало, чтобы им разбрасываться. Пригодится. Да и никто бы не поверил, что мы его бросили просто так. Скорее только больше вопросов возникнет.

– Пожалуй, да. Да и бросать такую ценность на земле не дело, – покивал я.

И вот, поддерживая друг друга, мы медленно двинулись к телепортационной плите. Да, со стороны это шествие инвалидов, наверное, смотрится смешно. А вот нам было не очень. После боя все раны дали о себе знать. Преодолевать боль было сложно. Лишь лечебные зелья помогали нам передвигаться на своих двоих, а не просто ползти. Но всё рано или поздно заканчивается. Завершился и наш путь, ознаменованный белой вспышкой телепорта. Экзамен был сдан.

Пару дней после экзамена нам пришлось поваляться в больничке. Уж слишком много повреждений мы получили. Причём даже не внешних, а внутренних. Сколько костей этот урод нам сломал, пока мы «летали» по лесу, даже считать не хочется.

Всего два дня! Невероятно короткий срок для таких обширных повреждений. Всё‑таки я люблю магию за подобные моменты, что она даёт. Если бы подобное случилось со мной в трущобах… всё, не жилец. Шансы выжить были бы минимальны. А если и получилось бы это сделать, то излечение заняло бы минимум месяц.

Хотя теоретически нас могли бы вылечить и куда быстрее. Читал я у Шии про особо мощные зелья, что могут поставить на ноги почти моментально. Вот только и цена у таких зелий… даже думать об этом не хочу. Нет уж, лучше поваляться пару дней, чем потерять такое количество золота. Сиг и Ал тоже так считали. А вот один принц вполне бы смог их себе позволить. Но, скорее всего, решил не выделяться. Да, принц…

Первым делом мы осмотрели палату на предмет всяких прослушивающих артефактов или чего‑либо подобного. И, убедившись, что ничего нет, втроём уставились на Айви.

– Ну и‑и‑и… – уставившись на Руди, протянул Ал, когда мы остались лежать одни в палате.

– Эх, – тяжко выдохнул он, приподнявшись на кровати. – Расскажу я, расскажу. Только никому, пожалуйста.

– Снова не доверяет нам. Вот что за принцы пошли, – притворно вздохнул Конте, приложив руку тыловой частью ко лбу.

И в него тут же прилетела подушка со стороны Рудеуса.

– Касс, хоть ты его урезонь.

– Ал, – твёрдо произнёс я, остановив его кривляния. – У каждого из нас есть свои тайны. Ты ведь помнишь об этом. И не каждую тайну можно вот так легко поведать, даже друзьям.

– Да всё я понимаю. Подразнить его даже нельзя, что ли. Когда ещё выдастся такая возможность, – посерьёзнел водник, но прилетевшую подушку всё же не отдал, положив её на свою, под голову.

– Ладно. Я действительно должен всё рассказать. Скрывать уже смысла нет. Да, я принц. Моё полное имя Рудеус Асто. Наследник престола королевства Витрэд.

– Наследник… – тихо протянул Альберт. – Я думал, ты имя это взял, чтобы запутать остальных. А на деле совсем не парился. М‑да…

– Что есть, то есть, – смущённо потёр он подзатылок. – Имя не настолько редкое, так что решил, что лучше его оставить, иначе путаться могу начать.

– Ну и зачем наследник королевства поступил в академию?

– Чтобы учиться магии, конечно, – вскинулся он. – Ну… может ещё слышал слишком много интересных историй про студенческие годы отца, и мне захотелось повторить.