Тут же к упавшему подскакивают два мага и, убедившись, что он жив, утаскивают его за пределы арены. С трибун доносятся одинокие хлопки. Потом к ним присоединяются ещё и ещё. И вот уже все присутствующие хлопают мне. Необычное чувство, но приятное. Они явно были недовольны проигрышем своего соклановца, но в то же время оценили мою силу.

Рядом со мной телепортируется Мона, не скрывая своей улыбки, и тоже хлопает.

– Да, такого я не ожидала. Будем честны, никто не ожидал. И вот вам урок от главы клана. Какими бы вы сильными себя ни считали, всегда найдётся тот, кто сильнее вас. И этот кто‑то вполне может оказаться не из нашего клана. А то расслабились в последнее время. О тренировках забыли… Она пообещала исправить эту оплошность.

Зал замер, а несколько более старших магов даже передёрнуло.

– Думаю, ни у кого не осталось сомнений в том, что этот молодой человек весьма достойная личность, – продолжила Флэйм. – Так что официально заявляю, что ему позволена торговля с кланом. Подробности обсудим позднее. А пока нашему чемпиону всё же стоит отдохнуть. Бой вышел не таким лёгким, как казался. Да и клан Витра никогда нельзя было обвинить в негостеприимстве.

Толпа одобрительно загудела. А я немного вздрогнул под заинтересованными взглядами Ищущих. Почему‑то кажется, я даже знаю, о чём они думают. И свои предположения проверять не хочется. Так что я был даже рад, когда Мона переместила меня оттуда телепортом.

– Думаю, тебе и вправду нужно отдохнуть. Я зайду позже, тогда всё и обсудим, – она оставила меня и исчезла во вспышке.

Осмотревшись же, я понял, что остался в какой‑то богато украшенной комнате. Жаль только, точно не в замке Шии, уж эти комнаты я бы узнал. Но ничего не поделаешь. Быстро приняв душ, я с облегчением развалился на мягкой кровати.

Утро встретило меня лучами солнца, что со всей своей наглостью были нацелены на моё лицо. Более того, как бы я ни ворочался, лучше не становилось. Лето – прекрасное время года, но сопровождающая его жара просто невыносима. Даже не так – духота. Если с жарой ещё можно было как‑то справляться, то вот с духотой без шансов. Да и дождя давненько уже не было, что усугубляло ситуацию. В общем, утро началось не так приятно, как ожидалось.

Валяться на кровати больше желания не находилось, так что я поспешил встать и освежиться кристально чистой и что более важно – прохладной водой. Да, это то, что нужно, чтобы скинуть сонное наваждение. Не прошло и получаса после моего подъёма, как в дверь постучались. Это оказался слуга, что проводил на завтрак, где уже ждала Флэйм. Ну а после она подхватила меня под руку и двинулась в одной ей известном направлении. Мы шли по длинным коридорам, сворачивающим то там, то здесь. Естественно, всё было украшено различными картинами и гобеленами, на которых преобладали изображения людей с ярко‑алыми волосами. Казалось, этот “лабиринт” был бесконечным. Даже замок Шии, по‑моему, был меньше, чем это поместье.

– Эм, куда мы направляемся? – сразу же уточнил я.

– К нашим складам, вестимо. Ты ведь именно за этим сюда приехал. Эх, а я надеялась, что между вами с Агни вспыхнула неземная любовь, и ты не смог вынести столь долгой разлуки, – притворно стёрла несуществующую слезинку с щеки.

– Ха. Ха, – скептично посмотрел на неё.

– Бука.

– Но вообще, а где Агни? Я не увидел её за всё это время. Даже на арене её не было, что странно. Подобное она бы точно не пропустила.

– Просто сразу же после прибытия из академии она удалилась на закрытую тренировку. А то, знаешь ли, один мальчик всё ещё никак не хочет побеждаться. И ведь она, похоже, знает, что ты прорвался на новый ранг. Стала тренироваться ещё упорнее, – хихикнула она, прикрыв рот ладошкой.

– Ясно. Что ж, может оно и к лучшему.

– Эх, какой ты чёрствый, – тяжело вздохнула Мона. – А ведь если бы искренне попросил, я бы сводила тебя повидаться с ней. Я уверена, в том месте ты ещё никогда не бывал, даже Шия не повела бы тебя туда. Пещера с просто огромной концентрацией энергии огня. Очень положительно сказывается на развитии магических сил, хоть и крайне опасно. Пусть у тебя иная стихия, но тебе бы тоже могло помочь в развитии.

– Я… – задумался ненадолго, но тут же махнул головой, отвергая дурные мысли. – Нет.

– Горжусь тобой. И понимаю, что Агни в тебе нашла, – тут же попыталась она растрепать мне волосы. – С таким искушением сложно бороться. Да и не дурак ты. Понял, что в подобные места не попадёшь просто так. Потому как обратно ты бы либо не ушёл, либо выходил уже с именем нашего клана. Это священное для нас место. Обиталище нашего прародителя, что за тысячелетия насквозь пропиталось его энергией. Чужих туда не пускают. Разве что… был один случай, но там не совсем чужой, да и… в общем, не будем об этом.

Будто спасая Мону, впереди показалась широкая и невероятно массивная двустворчатая дверь, через которую мы и прошли. А вот дальнейшее меня немного шокировало. В дальнем конце открывшейся комнаты за своеобразной стойкой расположился сухощавый старичок с седыми волосами, среди которых проглядывались тёмно‑красные следы. Но шокировало меня совсем не то, что местный кладовщик оказался не каким‑нибудь толстяком, что свойственно для данной профессии. Встречался мне уже один худой старик на похожей должности. Вот только этот его переплюнул.

???

Ранг: Ищущий (8)

Состояние: Интерес

Стихия: Огонь

Они поставили кладовщиком Ищущего! Такое мой мозг просто отказывался принимать. Психи. Невероятно могущественные психи!

– Здравствуйте. Рад нашему знакомству, меня зовут Кассиус Блайт, – тут же поклонился я.

– Хо‑хо‑хо, вежливая нынче молодёжь. Это хорошо. Ну а меня можешь называть просто Амадэй. А про прочие расшаркивания можешь забыть. Напускное это, ненужное при общении с таким стариком, – причесал он рукой небольшую бородку и обвёл меня взглядом. – А ты интересный молодой человек, понимаю, что в тебе нашла Агни. Да и Мона тебя скрывала от моих глаз.

– Папа, опять ты за своё? – обречённо прикрыла глаза моя сопровождающая. – Ещё и Бернара куда‑то спровадил со склада, чтобы занять его место. А про Агни‑то как узнал? Я же никому не говорила!

– У меня есть свои источники, что делятся со мной слухами. И не заметить интерес внучки к этому молодому человеку весьма сложно. Но не волнуйся, её родителям я ещё не говорил ничего. Рано им ещё об этом знать.

Слушая спор этих двоих, я натурально офигевал. Дедушка Агни… вот такого я точно не ожидал. Мне конец! И пусть он слабее своей дочки на ранг, но чувствую, что влияния и опыта ему не занимать. Как минимум старейшина рода, если не его истинный глава. Ну и да, мне было немного страшно. Уж слишком хитрый и оценивающий взгляд был у старика. Таким взглядом обычно смотрят на добычу.

Вскоре спор начал затихать, пока эти двое наконец не успокоились. Лишь только после этого Мона обернулась ко мне.

– Не бойся его. Этот старик слишком любит внучку, чтобы причинить тебе вред. Ведь понимает, что она с ним сделает после такого.

– Эх, что за женщин я породил. Одна уже сильнее старика. Вторая в перспективе может даже обогнать первую. И все так и стараются обидеть старика. Манипулируют им. Эх, в моё время такого не было, – притворно приложил ладонь ко лбу, тяжело вздохнув.

– Папа! Я привела сюда Кассиуса, чтобы исполнить волю главы клана. Так что не нуди. Раз уж решил прийти сюда, то и будешь заниматься выполнением её воли.

– Эх, не стоило давать вам играть вместе. Теперь сговорились. Ну да ладно. Для того я и здесь. Не стоит разбазаривать имущество рода. Давненько я не торговался, стоит вспомнить былое, – сверкнули его глаза в предвкушении.

– Ах да, я привела сюда тебе подмогу, Кассиус, – Мона кивнул на правый угол комнаты. – Как знала, что пригодится.

– Тонг? – удивлённо посмотрел на стоявшего с завязанными глазами мужчину.