– Не могу сказать.

– Понимаю, – кивнул он, ничуть не обидевшись. – Но как же хорош у тебя кот. Как густа его шерсть и мощны его лапища. Просто красавец. Всегда любил кошек. А его можно погладить?

– Можно, – смело ответил я, мстя этому комку шерсти.

И как ни странно, у Руди получилось его схватить, воспользовавшись тем, что кот слишком отвлёкся на еду. Пленный был схвачен, жестоко затискан и заглажен. Тут же присоединились и Ал с Сигом, гладя кота с разных сторон. Райто уже даже перестал пытаться вырваться, стойко принимая ласку. Хотя… знаю я этого хитреца. Несмотря на его недовольное выражение мордочки, я чувствовал, что Райто просто наслаждается их вниманием и почёсываниями, из последних сил сдерживая вырывающееся из глубины души мурчание.

С этого момента он стал всеобщим любимцем нашей комнаты и постоянно угощался вкусностями от каждого её обитателя. Предатель. Продался за вкусняшки. А он точно мой фамильяр, а не Шии? Она слишком плохо на него влияет. Впрочем, эта пушистая зараза всё понимала и ложилась спать всегда рядом со мной, согревая своим тёплым мехом. На него невозможно было долго злиться. Под обаянием Райто никто не мог долго сопротивляться, особенно когда он делал эти свои просящие глаза. Даже здоровяк Сиг, и тот осторожно гладил кота своей широкой ладонью. Могу его понять. Как говорило одно великое существо: кошки – это хорошо!

Следующий день не отличался чем‑то необычным, разве что я ловил на себе странные взгляды парней и даже некоторых девушек. Было немного неуютно, если честно, но я быстро привык, отфильтровав их как неважные.

Лишь стоило прозвенеть звонку с последнего урока, как я был тут же схвачен Агни и утащен в один из пустых кабинетов поблизости.

– Кто она? – смотрели на меня два ярко пылающих красных глаза.

– Думается, ты спрашиваешь о вчерашнем происшествии. Это Эбигейл Армун, – не стал выкручиваться я.

– Имя я её знаю, как и то, кем она является, – отмахнулась Флэйм. – Кто она для тебя? Откуда ты её знаешь?

– Это давно было, ещё до начала обучения. Спас её как‑то. Парой слов обмолвились и всё. Ничего такого.

– Да? – начала успокаиваться девушка.

– Да, – тяжко вздохнул я. – Такое ощущение, что я уже женат и ревнивая супруга устраивает мне допрос.

– Ж‑женат, – опомнилась она. – Прости, Касс, я не специально. Просто… Просто как‑то само всё получилось.

– Ладно, проехали. Только, пожалуйста, лучше так больше не делай. Мне и так лишнего внимания хватает, а тут ещё ты хватаешь и утаскиваешь меня прямо из‑под взоров десятков глаз в уединённый кабинет.

– Ох, да, прости, – вдруг резко начало наливаться краской её лицо от осознания содеянного.

– Говорю же, проехали. Просто будь внимательнее со своими действиями. Их могут неправильно понять.

– Конечно. И да, Касс, мне тут рассказали, что ты вчера участвовал в дуэли за меня. Ты, разумеется, сильнейший, но это неправильно тебя в подобное втягивать. В общем, прости, у тебя были проблемы из‑за меня, и… – задумалась она.

Что‑то для себя решив и кивнув себе под нос, Агни резко подняла голову, посмотрев на меня. Быстро сближается, целует в щёчку и так же молниеносно покидает кабинет, оставляя меня в прострации.

– Это… это… – не смог я сформулировать свои чувства после подобного.

Агни, конечно, прямо заявила о своих намерениях, но я не воспринимал это всерьёз. Она казалась мне храброй и прямолинейной девушкой, а тут… Смущение. Никогда её такой не видел. И мне понравилось выражение её лица. Я осознал одну из скрытых граней её характера. Медленно приложил пальцы к месту поцелуя.

– А может и вправду жениться? – тихо прошептал я, но тут же сам дал себе пощёчину. – Дурак! Ещё не хватало тебе таких проблем. Соберись, тряпка!

Наконец взяв себя в руки, я покинул кабинет. И тут же остановился, напоровшись на стоявших на входе троицу моих соседей, не дававших прорваться дальше толпе любопытных людей.

Вот только и в глазах этой троицы, уставившейся на меня, сверкало любопытство. Стоило мне выйти, как они тут же окружили меня и потащили прочь.

– Ну? Как всё прошло? – первым не выдержал Ал, стоило нам покинуть людные коридоры.

– Ничего не было, – не моргнув и глазом, соврал я. – Просто поговорили.

– У‑у‑у, – раздался слитный разочарованный выдох парней. – А мы‑то… хм… Да, ничего и не могло быть. Слишком мало времени прошло.

– Я, конечно, тебя поддержу, но будь осторожнее. Флэймы – древний и уважаемый род. Они не позволят своей дочери завести отношения с парнем из неизвестного рода, – предостерёг меня Рудеус.

– Не волнуйтесь, я всё понимаю. Но тут не всё так просто. Я не могу контролировать Агни, – непроизвольно приложил свою руку к месту поцелуя.

– Я тебя предупредил, – пожал он плечами. – В это дело может вмешаться даже королевская семья.

– А они‑то тут причём? – удивился я.

– Ты не знаешь? Ах да, ты же не местный, – странно посмотрел он на меня. – Она ведь из клана Витра. Род Витра и королевство Витрэд, правда похоже? По правде, королевство названо в честь их. Ведь именно их род его и основал. Правда, их правление продлилось недолго. Говорят, главе надоела эта игрушка, и он отдал её роду из побочной ветви клана. Сейчас их знают как королевский род. Так что сам должен понимать, что в такой девушке, как Флэйм, заинтересованы практически все свободные парни королевства, если не всего континента. И даже поговаривают, что её рассматривают как невесту для наследного принца. Правда, переговоры об этом так ни к чему и не привели. Флэйм отказывают всем.

– Ещё бы, гений поколения. Подмастерье в таком возрасте – это огромное достижение, – прогудел Сиг. – Сомневаюсь, что её вообще захотят отпускать из клана. Скорее найдут мужа, готового вступить к ним. Кстати, в этом плане Кассу как раз может и повезти.

Я лишь промолчал, чтобы не вызвать новых споров. Вот уж что‑что, а вступать в род как муж Агни мне совсем не хотелось. Да и вообще вступать в чей‑либо род. Предпочту создать свой собственный. Разве что Учитель бы предложила лично… Нет, не стоит об этом думать.

– Парни, может поспаррингуемся? – решил сменить я тему.

– Хм, а почему бы и нет. Давно моя секира не видела свет, – радостно ухмыльнулся Сигурд. – Пойдёмте на полигон.

Отказывать мне и здоровяку никто не стал, так что мы быстро переместились на местный тренировочный полигон. Вернее, полигоны. Это был комплекс из множества небольших тренировочных площадок, где студенты могли безопасно отрабатывать свои заклинания или проводить спарринги.

Заняв одну из таких площадок, мы с Сигом первыми вышли на бой. Я достал свою глефу, а он, предвкушающе улыбнувшись, свою секиру.

Понимающе переглянувшись, мы начали наш бой. Два лезвия на мгновение соединились, чтобы расстаться вновь. Сперва решили использовать только холодное оружие, проверяя навыки друг друга. Лезвия мелькали, словно молнии. Казалось, этот огромный топор моего оппонента превращался в нескончаемую полосу стали, беспрерывно атакующую меня. Даже удивительно, как можно столь быстро орудовать таким массивным оружием. Более того, мне приходилось принимать все его атаки на скользящие блоки, иначе просто отсушил бы себе руки, настолько сильны были удары.

Не произнеся ни слова, мы решили приступить к большему. В ход пошла магия. Постоянные разряды молнии с моей стороны разбивались о вовремя поставленный ледяной щит. А его осколки льда аннигилировались моей защитой. Я превосходил его в скорости, атакуя со всех сторон и пытаясь найти слабое место. Но его лёд защищал даже слишком хорошо. Будто предугадывая мои движения, небольшие пластины льда образовывались прямо перед попаданием разряда в цель.

Можно было бы увеличить мощь и, наконец, пробить эту защиту, но я не стал этого делать. Мы сражаемся на равных условиях, и это было бы не только нечестно, но и глупо. Я учусь, а не добиваюсь победы любой ценой. Если не смогу одолеть его равными силами, то этот спарринг окажется напрасным. Это в бою можно использовать любые средства ради достижения победы, но не здесь.