– Да как бы, уже начинается… пока только первые залётные птицы, но появляются желающие из других королевств.

– Не спеши с этим. Лучше уж пустить свои караваны, учитывая, как сильно в цене возрастёт столь дефицитный товар. Это будет во много раз выгоднее.

– Это само собой. Я всех подобных быстро разворачиваю. Но вы бы знали, как трудно было работать с Южанами. Нам реально удалось подмять долгосрочными контрактами практически всех поставщиков Као‑бобов. Даже у них в королевстве их практически невозможно купить. Как нас только не кляли за это…

– Ну и прекрасно. Пусть продолжают ругать. Сами виноваты, что не сумели распробовать истинный потенциал этих прекрасных деревьев.

– Вот только они тоже начнут выращивать новые плантации. Особенно когда смогут определить точный рецепт шоколада. Всё же часть бобов ещё ходит в открытом доступе. Да и у некоторых остались небольшие запасы на складах.

– Плевать. Я же говорил, что вечно монополистами мы быть не сможем. Но время у нас есть, и им мы воспользуемся. Главное – успеть за это время завоевать внимание высших аристократов всех королевств. Как только сможем расширить производство, будь готов открывать как минимум по одному магазину в каждом из королевств. Людей можешь начинать готовить для этого уже сейчас.

– Будет сделано, – довольно ухмыльнулся Тонг, а его глаза будто вспыхнули золотом на мгновение.

Вскоре он покинул мой кабинет. Ну а мне оставалось лишь довольно улыбаться. Он всё же решился высказать мне всё в лицо. Это хорошо. Шансы на его предательство можно снизить. После такого обычно не предают. Да, это мог бы быть хитрый план, чтобы ещё больше втереться в доверие, но… слишком бредово и ненадёжно. Ему это просто не выгодно. А именно это, в первую очередь, важно для торговца.

Хороший сегодня выдался день и я бы даже сказал – продуктивный. Надеюсь, завтра будет не хуже и принесёт мне ещё больше золота.

Следующий день начинался так прекрасно. Утром проснулся на удивление бодрым и выспавшимся. Лёгкий завтрак в ближайшей таверне. Немного прохладная погодка с приятным ветерком, прямо как я люблю. Прогулка пешком до офиса… Казалось, сегодня будет отличный день, но нет, и его мне умудрились испортить. Стоило мне только заняться накопившимися делами, как вошедший слуга выпалил свои новости.

– Г‑господин, там какой‑то мутный тип требует встречи с начальством, – промямлил он.

– Если проблемный, то выпроводите его вон. Или я охрану зря держу? – с тяжёлым вздохом потёр переносицу.

Подобных личностей приходило уже немало. Пока что все из них пытались развести меня на деньги. Причём фантазия у них работала что надо. Слезливые истории про больных родственников, несчастные случаи, гарантированные бизнес‑планы и прочее… Чего я только тут не слышал. И это всё за столь короткий срок. Надоело.

– Эм, простите. Они не могут. Стража и приблизиться к нему не способна, какое‑то странное давление исходит от него. Даже ваш личный телохранитель не может ничего сделать.

– Проведите его ко мне, – задумавшись, всё же кивнул я. – И ещё, вызови стражу, пусть побудут рядом с офисом на всякий случай.

– Уже, господин, – склонился он и тут же исчез.

Если даже Пёс, являющий магом ранга Мастер, не может ничего сделать, то посетитель на этот раз у меня серьёзный. С таким лучше поговорить, пока ещё чего не натворил. Да, можно было бы натравить на него стражу. Они бы позвали усиление и разобрались с ним. Но мне даже интересно стало, кто же это такой. Ну не убивать же он меня пришёл. Даже на очень хитроумный план не спишешь то, что убийца выдал свою силу, а потом ещё просил аудиенции. Это бред. Так что послушаем, что же он скажет. Но защиту я подготовил, на всякий случай.

В кабинет вошла фигура неопределённого возраста, одетая в тёмно‑бордовый плащ, скрывающий всю его фигуру и лицо. Но, судя по походке и общим чертам, это, скорее всего, мужчина.

???

Ранг: Магистр (6)

Состояние: Раздражение

Стихия: Вода

Магистр, чтоб его кошки драли. Это уже серьёзно. Понятно, почему Пёс не решился ничего сделать. Он не дурак, лезть против превосходящего в силе мага. Вот будь в охране ещё парочка Мастеров… Ну да не стоит мечтать.

От мага и вправду исходила неприятная и подавляющая аура. Правда, он её достаточно быстро подавил, входя в кабинет. А ещё… едва уловимый, жутко знакомый металлический запах. Да, кровь!

– Рад приветствовать вас в нашем офисе. Что же вас к нам привело? – радостно улыбнулся я ему. – Меня зовут Кассиус Блайт, и я глава этой компании. Прошу, присаживайтесь.

– К дьяволу эти политесы. Можете называть меня Джон Мэтс. Я здесь по делу, – прозвучал его немного скрипучий голос.

– К дьяволу, так дьяволу. Тогда какого дьявола вам нужно от меня? Пришли, отвлекли моих работников от дел, так ещё и ведёте себя совсем не вежливо, – тут же отбросил улыбку и, сложив руки в замок, посмотрел на него.

– Вы нам должны. И я пришёл за долгом, – придвинулся он ближе.

– С фига ли? Я никому ничего не должен. Уж такое бы запомнил. А если и должен, то всё прощаю, – нахмурился я ещё сильнее.

– Ченг. Это был наш человек. И вы его устранили.

– Ах, это недавно убиенный. Слышал об этом случае. Но что за бред вы городите? Я его не трогал. Так что ищите виновника и своего должника где‑нибудь в ином месте.

– Мы искали и нашли вас, – он ткнул пальцем в мою сторону.

– Какие ваши доказательства? – встал со своего стула. – Голословных обвинений я не потерплю. Так что либо предъявляйте, либо заткните рот и молчите. И свой палец засуньте себе в… далёкое место. Пока я сам это не сделал. Будет ещё кто‑то приходить ко мне в дом и угрожать мне.

– Доказательств нет, но это и не важно. Ченг мёртв, а вы заполучили его караваны и людей. Этого достаточно. Он возил для нас некоторые грузы, но теперь не может. Значит, нам нужен другой перевозчик, и вы подойдёте, – он всё же убрал свой палец.

– Смешно…

– Разумеется, не за просто так. Вы, торговцы, так любите этот проклятый металл, и мы готовы его дать. Золото по весу перевозимого груза, вот наше предложение.

– Хм, – задумчиво сел я обратно на своё место. – Что за груз?

– Вам знать необязательно и даже вредно. Просто возите дополнительный груз среди ваших товаров и не даёте их досматривать. За это получаете золото по весу. Отличная сделка.

Звучало его предложение и вправду весьма вкусно. Далеко не за каждый товар можно выручить столько. Золото манило… Вот только я ещё не настолько спятил, чтобы принимать это мутное предложение, от которого отчётливо попахивало огромными проблемами.

– Нет. Ищите себе других поставщиков. Мы этим заниматься не будем.

– Господин уполномочил меня предложить полтора веса, если вы будете упрямиться, – фыркнул “плащ”.

– И всё же нет. Мы честная компания и не собираемся заниматься контрабандой.

– Уверены? У вас могут возникнуть большие проблемы, – он вновь выпустил своё давление, только в этот раз оно было ещё сильнее. Будто гора опустилась на мои плечи.

В этот же момент, пригибаясь от давления, в кабинет ворвался Пёс и другие охранники. И если первый ещё держался, то вот остальным было совсем плохо. И всё же они решились прийти на мою защиту. Это достойно уважения, не зря их держу. Надо будет выдать им премию.

– Лучше уходите отсюда, пока я не позвал стражу. А она тут, прямо под окнами. Как бы не посчитала вашу ауру за нападение.

– Вы пожалеете, – резко погасил он давление и быстрым шагом покинул кабинет.

Охрана облегчённо выдохнула, но всё же решила проводить незваного гостя до выхода. Я же повторил их выдох и откинулся на спинку стула.

Какой же проблемный гость. Я уж было немного напрягся, что у него и вправду есть доказательство, что я убил Ченга. Это было бы… проблемно. Но нет, просто решил надавить. Я бы посчитал его обычным контрабандистом, если бы не магическая мощь. Ну не бывает среди этих личностей таких магов. А уж его обмолвка про господина… Значит, есть кто‑то сильнее его. Минимум Архимаг. И это проблема. Не хотелось бы переходить дорогу таким людям.