Но это всё лишь мечты, пока что. Сперва стоит выполнить задуманное, а лишь потом радоваться. Сколько таких планов терпело неудачу, и не посчитать. Но у меня всё получится. Не выйдет с первым планом, значит, перейду ко второму. Если не второй, так третий. Слишком уж большой куш может ждать, чтобы отказываться от него. А я никогда не выпущу золото из своих лап.

Во время нашего разговора с Конте старшим его дети постоянно удивлённо смотрели то на меня, то на него. Сигурд же… ему было пофиг. Он спокойно наслаждался поданными блюдами. Это не его дело, так что и заморачиваться не стоит. Понимаю.

И вот, закончив с разговорами и десертом, мы наконец разошлись. Альберт повёл нас в предоставленные комнаты на ночь.

– Ну ты даёшь, Касс. Не думал, что вы так сойдётесь с отцом. Ему обычно трудно угодить, – обнял меня за плечи Ал.

– Золото приводит к взаимопониманию. Эта сделка выгодна нам обоим. Да, уверен, твой отец сам бы хотел торговать с Витра. И он даже пытался это сделать, ведь так?

– Ну… да, было дело. Вот только ничего не вышло. Что бы мы ни предлагали, им было не интересно. Ещё повезло. Они просто выпроводили нас от своих границ. Боюсь, с тобой случится то же самое.

– Кто знает. Может да, а может нет, – пожал я плечами. – Не узнаю, пока не попробую. Но знаешь, я уверен. Есть у меня кое‑что, от чего они не смогут отказаться.

– И что это? – заинтересованно посмотрел он в мои глаза, когда мы уже подошли к предоставленной мне комнате.

– Прости, не могу сказать. Даже тебе, – пожал я плечами, открывая дверь.

– У‑у‑у, нечестно, – скривился он. – Тогда всё‑таки попрошу отца выдать Айви за тебя. Сам напросился. Уверен, если у тебя получится, отец будет только рад такому варианту.

И с этими словами он подмигнул мне и удалился в свою комнату, что оказалась через пару дверей от моей. Я же раскинулся на кровати. Пора было ложиться спать. Завтра будет тяжёлый день.

Лето. Солнце. Приятный прохладный ветерок проникал в комнату, даря ни с чем не сравнимые ощущения. Я лежал на мягкой кровати и наслаждался. Вот только с каждой прошедшей минутой понимал, что это не может продолжаться вечно. Хотя так хотелось. Золото само себя не заработает. Так что, приложив всю свою силу воли, я поднялся. Позавтракав с семьёй Конте, мы всё же выдвинулись к своей цели.

Когда мы с Сигом вернулись к стоянке каравана, он уже проснулся и вовсю готовился к выходу.

– Всё в порядке? – уточнил я, подъезжая к Тонгу, что в этот момент отдавал приказы.

– Да, – оглянувшись на меня, ответил он. – Люди Конте предоставили нам пищу и место для ночлега.

– И?

– Разумеется, еду мы сразу же проверили, пока они не видели. Никаких примесей. Правда, были попытки по‑дружески угостить работников выпивкой и расспросить. Распитие хмельных напитков я пресёк. А разговор… они всё равно ничего не знают.

– Ясно. Хорошая работа, – кивнул я. – Тогда как только будете готовы, выдвигаемся.

В течение получаса выдвинулись в путь. Я знал, что за нами приглядывают люди Конте, но не спешил ничего делать. Ну не убивать же их. Не стоит портить отношения с отцом Альберта. Да и не мешают они, а заодно отпугивают всю лишнюю мелкую шушеру, показывая, что мы под защитой хозяина этих земель.

И так мы добрались почти до нужного места. Впереди уже отчётливо были видны горы. Вот только лезть туда и вправду было сущим самоубийством, и я даже не про Витра. Учитывая, какие твари живут в этих горах, соваться туда столь беззащитной толпой – не лучшая идея. Именно поэтому мы подошли ещё чуть ближе и организовали стоянку на плоском плато. Официально эта земля не принадлежит Витра, как, впрочем, и Конте. Даже королевство не стремится претендовать на неё, хотя, казалось бы, эта земля входит в его состав. Можно назвать её пограничной зоной, которая не важна самим Витра, но в то же время и никто иной не отваживается её занять. Слишком уж близко к этим не самым добродушным людям.

– И что теперь? – уточнил Тонг, когда мы расположились.

– Ждать, просто ждать. Пусть люди отдыхают.

– Вряд ли это получится в такой‑то обстановке, – скривился он.

И будто его услышали, не так далеко раздался вой. Вот ещё одна причина, почему никто сюда не лез. Монстры. Теоретически они могли забрести и сюда.

Ну а я просто вышел чуть вперёд и уселся на один из булыжников, смотря в сторону гор. Мгновение, и в моей руке оказывается плюшка, которую я медленно и с удовольствием начинаю поедать. И лишь где‑то на десятой булочке у нас появились гости. Как я и ожидал.

Двое. Мужчина и женщина. Оба с ярко‑алыми волосами. По всей видимости, из рода Флэйм. И надо сказать, они впечатляли. У них обоих была почти одинаковая надпись над головой.

???

Ранг: Архимаг (7)

Состояние: Настороженность

Стихия: Огонь

Архимаги в качестве пограничной охраны меня ещё никогда не встречали. Витра не зря считается одним из сильнейших кланов мира.

– Мальчик, позови старшего, – первой начала девушка, с недовольством поглядывая на меня.

– Так я тут старший, – пожал плечами, продолжая кушать.

– Ты? – явно удивилась она, но вскоре махнула рукой. – Да и плевать. Кто такие и что вам нужно?

– О, просто скромные торговцы.

– Мы не торгуем с незнакомцами. Валите отсюда, пока ещё живы.

– Ну зачем же вы так спешите? – притворно опечалился я. – Кто знает, мы ведь можем и познакомиться. Впрочем, сейчас я тут не за этим. Вы ведь, как я понимаю, из рода Флэйм?

– Да.

– Отлично. Меня попросили передать письмо. Так, где же оно? – похлопал себя по плащу, но вскоре достал из кармана заготовленное заранее запечатанное письмо. – Вот оно. И ещё кое‑что.

Тут же снял со своего пальца кольцо и передал вместе с письмом.

– Мы разве выглядим как посыльные? – оскалилась девушка.

– Моё дело маленькое. Просто передать письмо и кольцо. А сделаете это или нет, это ваше дело. Ну не мне же потом нагоняй получать. Ах да, чуть не забыл адресата. Это послание для Моны Флэйм.

Лицо девушки моментально переменилось.

– Ну… если для госпожи Моны, то, пожалуй, можем и передать, – резко выхватила она письмо из моих рук. – Чего бы не сделать доброе дело.

Тут же они поспешили удалиться. Мужчина, что стоял рядом всё это время с каменным лицом, так и не поменял его. Кремень. Впрочем, могу его понять. Я встретился всего с тремя девушками из их рода, но уже понимаю, что если там все такие, то мужикам нужны ну очень крепкие нервы.

Когда парочка удалилась, я уселся на всё то же место и продолжил ждать.

У меня было заготовлено несколько писем, но пригодился один из самых лучших вариантов. Всё же передать послание столь сильной магичке куда проще, чем напрямую главе клана. Ну а в самом письме… лежит два письма. В одном из них просьба передать второе напрямую учителю Шие. Ну и колечко тоже. Как бы мне ни жалко было его отдавать в чьи‑то руки, но другого пространственного кольца у меня тупо не было. Пришлось очистить своё от лишнего, оставив лишь самое нужное. Огромную кучу выпечки! Даже вспоминать не хочу, сколько времени я потратил на это дело. Ну а чем ещё можно подкупить Бессмертную, у которой всё есть? Разумеется, тем, что она больше всего любит. Зная её, запас, что я оставлял в прошлом году, либо закончился, либо близок к завершению. От такого она отказаться ну никак не сможет.

Ах да, там же было ещё ровно девяносто девять серебряных. Монета в монету. Ровно столько, сколько я ей был должен. Да, долги надо отдавать.

Зная её, уверен, сегодня мы не встретимся, как бы я этого ни хотел. Не станет она привлекать ещё больше внимания. Так что в письмеце я просто рассказал ей о своей жизни в академии, успехах в учёбе, да и вообще. Многое мне нужно было рассказать. Ну заодно ещё и предложение, выгодное нам обоим. Та самая торговля.