Они ещё о чём-то перешёптывались, чего я уже не слышал. Нас будто отделила незримая плёнка, блокирующая все звуки. Лишь когда девушки закончили, я подошёл к Агни.

— Спасибо за прекрасный бой, — склонил голову. — Надеюсь, ещё когда-нибудь повторим.

Это сражение сильно помогло в моём самосовершенствовании. Всё же реальные бои куда лучше воображаемых, да и девушка явно не показала всё, что могла. Чувствую, что она ещё сможет меня удивить.

— Хорошо, если ты того желаешь, — кивнула она. — Но я проиграла. А значит, должна исполнить обещанное.

— Эм, обещанное? — удивился я.

— Да. Я обещала, а значит, сдержу своё слово и выйду за тебя замуж.

— Э… — завис я на месте.

А ведь и вправду, было что-то такое в детстве, когда мы с ней поспорили. И она про это помнит? Бред же.

— Это ведь лишь слова ребёнка. Ты не понимала, о чём говоришь.

— И всё же это мои слова! — твёрдо посмотрела она на меня своими алыми глазами.

— Эй, что это тут происходит? — полыхнуло яростью со стороны учителя. — Что значит замуж? Касс ни на ком не будет жениться! Он мой ученик, и я запрещаю!

— А что? Неплохая идея, — подошла ближе, задумчивая Мона. — Он ведь не состоит ещё ни в одном роду. А значит, если женится на моей ученице, то войдёт в род Флэйм. Да, прекрасное приобретение, такими талантами разбрасываться нельзя. Ещё и Агни останется в роду. Двойная выгода!

— Ты, ты… — неверяще смотрела на неё Шия. — Да как ты смеешь? Это мой ученик! Я запрещаю! Брысь отсюда, соблазнительница.

— Ну-ну, чего так нервничаешь? А, ну да, точно, ты же у нас сама «одинокая дева». Никто так и не сделал тебе предложение. Завидно чужому счастью?

Я во время их перебранки лишь замер на месте. Агни девушка красивая, конечно, даже очень, но жениться? Нет, я к такому однозначно не готов. Я ещё даже мира не видел толком. Может есть ещё более красивые девушки, а я от них сейчас добровольно откажусь. Нет, нет и ещё раз нет!

— Всё, закончили на этом, — посерьёзнела вмиг учитель. — Давайте, идите домой. Нечего вам тут делать.

— Как скажешь, госпожа глава, — ухмыльнулась Мона. — Но мы позже ещё вернёмся к этому вопросу.

Вспышка света, и девушки покинули замок. Лишь странный взгляд Агни напоследок заставил меня вздрогнуть. Всё ещё не закончилось.

С момента знаменательной битвы прошла неделя, и была она… скучной. Нет, тренировки продолжались, без перерывов и поблажек, но было это как-то без огонька, что ли. Я чувствовал, что чего-то не хватает. Будто всё дальше и дальше отдаляюсь от той границы, за которой лежит ранг Мастера. И что с этим делать, я не понимал, как не мог добиться ответа и от учителя.

Учитель… Шия, с каждым годом я всё сильнее и сильнее думаю о том, почему же она решила взять меня в ученики. В то, что сработал мой шантаж с едой, я уже не верю. Нет, в то время очень даже верил и радовался, что смог обхитрить столь могущественную колдунью, но чем больше времени проходило, тем больше понимал, что это бред. Шия, конечно, любит вкусняшки, но не до такой же степени… Или до такой? Не знаю! Всё слишком сложно. Может увидела во мне талант? Пф, очень сомневаюсь. Лишь упорный труд и выжимание из себя всех сил позволили мне победить Агни. Да и то, ошибись я, и победа уже была бы за ней. Не было у меня той превосходящей мощи, что позволила бы недооценивать соперника. Вот и получается, что ответа на свой вопрос я так и не нашёл. А спрашивать учителя напрямую? Я так сделал. Вот только она лишь отшутилась, поедая очередное пирожное. Ну да ладно, главное — что я смог зацепиться за этот шанс и не намереваюсь его терять. А причины? Они не важны. Пока что. Но рано или поздно, я их узнаю.

Прозвенел колокольчик, это учитель вызывала меня к себе. Так что, закончив очередную тренировку своих физических возможностей, я поспешил направиться к ней. Витра не любила ждать и за опоздания вполне могла выдумать новую изуверскую пытку под видом обучения.

— Кхм, можно? — постучался в дверь кабинета.

— Да-да, входи, — прозвучал голос оттуда, и я не замедлил последовать его указаниям.

— Звали?

— А? Да, — задумчиво смотрела она на меня секунд тридцать, прежде чем ответить. — Скажи, что ты думаешь про магическую академию?

— Эм, — замялся я, точно не ожидая подобного вопроса. — Ну, я про неё слышал или, вернее, читал, что такие существуют.

— Печально, значит, разберёшься по ходу дела. Ведь вскоре тебе предстоит отправиться туда.

— Учитель? — неверяще я смотрел на неё. — За что?

Такого я точно не ожидал, хотя… были мыслишки, что после битвы, ради которой она столько меня тренировала, меня бросят. Я гнал их в самые далёкие уголки сознания, но вот, мои страхи начали сбываться.

— Тц, так и знала, что это будет сложный разговор, — тяжёло вздохнула беловласка, не убирая с меня пронзительного взгляда своих алых глаз. — Ты ведь сам уже должен был почувствовать, что застрял на месте. Одного лишь обучения в пустынном замке недостаточно, чтобы продвинуться дальше, пусть даже у такого учителя, как я. Магия… не вполне обычная вещь, как бы парадоксально это не звучало. Её нельзя объяснить чёткими правилами и провести человека по пути на самый верх. Единого пути просто не бывает! Да, существуют уже протоптанные тропки, по которым ты сможешь взобраться ещё на несколько рангов вверх, но на этом всё. Дальше ты не сможешь продвинуться, это тупик. Если бы можно было по чётким шаблонам обучать всех, то в моём клане уже давно бы все были Бессмертными, а то и выше. Но нет, даже моё базовое обучение не смог потянуть никто, кроме тебя. И теперь, когда базис построен, тебе нужно двигаться дальше. В академии, конечно, будет шаблонное обучение, но это именно то, что тебе сейчас нужно. Ты сможешь получить новые впечатления, новые знания и многое другое. И даже так, тебе не покажут прямого пути, лишь подтолкнут в нужную сторону.

— Почему этого не сделаете вы, учитель? Вы же Бессмертная, в конце концов! Кому как не вам знать, как стать сильнее.

— Я… плохой учитель, хоть и больно это признавать. И всего добилась сама, так что просто не могу полноценно направлять других, — резко отвернулась она. — Просто поверь, тебе это необходимо, чтобы двигаться дальше.

— Но… как же вы учитель? Да и кто вам теперь будет печь вкусняшки?

— Тц, по больному бьёшь, — как от зубной боли скривилась она, повернувшись ко мне. — Перед своим уходом ты мне приготовишь столько, чтобы я парочку пространственных колец смогла забить. Я же не гоню тебя прямо сейчас. А потом, когда запасы закончатся… придётся обходиться покупными. Хотя это, конечно, совсем не то. Но как-то же раньше обходилась?

— Хорошо, если того вы желаете, то я отправлюсь в магическую академию, — мягко улыбнулся я, наблюдая за её внутренней борьбой.

— Вот и ладненько. Советую тебе выбрать местную. Если спустишься с гор, там раскинулось королевство Витрэд, вот его академия подойдёт. Хотя, если не хочешь, то можешь выбрать любую другую. Это не принципиально. Плюс-минус они все одинаковые. Эта просто ближе, да и у меня там связи есть. Преподаватели там хорошие, хоть, конечно, по силе мне и уступают достаточно сильно. Вот только опыта в обучении молодых умов у них на десятерых меня напасётся. Всё же не одно поколение учеников уже выпустили.

— Пусть будет так, — кивнул я. — Значит, напишете рекомендательное письмо?

— Если хочешь, могу это сделать, но не советовала бы. Как минимум годик тебе лучше не раскрывать, кто твой учитель. За это время я как раз разберусь с вопросами в своём клане. Может даже лучше подольше об этом не рассказывать.

— Но разве об этом уже не известно? Мне казалось…

— Что Мона уже обо всём растрепала? — ухмыльнувшись, перебила меня учитель. — И ты был бы прав, если бы только я не попросила её это не делать. Какой бы она не была болтушкой, но против моего слова не пойдёт.