Отряхнув одежду от невидимой пыли и широко улыбнувшись, я осторожно отворил дверь и вошёл внутрь. Сегодня был особенный день. Дело в том, что за прошедшее время я успел пролистать все имеющиеся в первой секции книги. А значит, все они теперь были скопированы в моём гримуаре. Да, прошло совсем немного времени, но я очень старался. И теперь моя жадность требовала попасть в зал для старшекурсников. А значит, надо договариваться с библиотекаршей. Именно к этой пожилой женщине я и направлялся.

– Доброго дня. Не правда ли, чудесный день сегодня? – широко улыбаясь, подошёл ближе к стойке хранительницы обители знаний.

– И тебе доброго дня, – ухмыльнулась старушка, с интересом разглядывая меня, отложив книгу. – Давай, не тяни, говори, что тебе нужно.

– Так заметно?

– Естественно, – хохотнула она. – Ты весь прям светишься. Я таких, как ты, уже столько повидала… Явно тебе что‑то нужно. Никто ведь просто так не придёт. Не попьёт чая со старушкой. Впрочем, это и понятно. Вам, молодёжи, хочется всё успеть. Надо бежать, спешить. Хах, понимаю. И даже догадываюсь, что тебе нужно. Вторая секция. Ведь так?

– Так, – не стал скрывать я.

Всё‑таки с социальным взаимодействием у меня проблемы. Не умею я нормально общаться с людьми. Ещё бы. Сначала жил в трущобах, где в собеседниках был определённый контингент со специфической моделью поведения. Потом годы в одиноком замке, где я видел лишь трёх человек. Да и то, последних двоих лишь несколько раз. Почти всё время я проводил только с учителем. Ну хоть говорить не разучился, и то ладно.

– Я ведь говорила, текущих книг должно хватить ещё надолго. Всё бы вам заклинания помощнее найти. А как их контролировать, даже не думаете. Рано тебе ещё, сначала основы изучи, – как на несмышлёныша посмотрела она на меня. – Давай, давай, иди учись уже.

– Так я уже. Все основы выучил. Надо двигаться дальше, – притворно смутился.

– Что, всё‑всё выучил? – ехидно усмехнулась она.

– Всё, что действительно важно. У меня очень хорошая память, – не стал скрывать я.

Другого способа просто не было. Мои слова звучали как от какого‑то выскочки, нахватавшегося по верхам. Я это отлично понимал. Как и то, что для продвижения дальше необходимо доказать свои знания. Ну или ждать до следующего года. На последнее я пойти не мог. Всё равно зубрил никто не опасается. Пусть считают, что я из таких.

– Ну хорошо, если ты так этого желаешь. Давай проверим твои знания. Начнём с простого, – с ехидным интересом смотрела библиотекарша на меня. – Назови мне все старшие руны.

– Феху, Ур, Терс… – практически на одном дыхании перечислил я их.

Слишком простой вопрос. Их я знал наизусть даже без гримуара.

– Правильно. Хотя это все должны знать. Точное количество стихий?

– Эм, так не честно. Это неизвестно. Могут появляться новые, а исчезать старые. Хотя если брать только основные, то их шесть. Огонь, вода, земля, воздух, свет и тьма. Всё остальное уже производные от их смешения.

– Хм, правильно, – досадливо хмыкнула старушка, с интересом смотря на меня.

Примерно в таком виде и продолжился мой допрос. Часть вопросов была с подвохом, другая же часть всё нарастала в сложности. Под конец мы уже обсуждали такие вещи, что должны проходить только к окончанию курса. Страшная женщина эта бабушка. Приходилось напрягать все мозги и Райто впридачу. Если бы не он, боюсь, я бы ещё долго учил всё это. Надо будет потом угостить его огромной рыбкой. Заслужил.

– Ну ладно. Вижу, что ты всё знаешь. Тогда последний вопрос. Как меня зовут? – с предвкушением уставилась она на меня.

И вот тут я завис, спешно оглядывая всё вокруг. Вот только нигде не было таблички с её именем. Да и не представлялась она никогда. А уж в книгах такого ответа точно не было. Вот это подстава. Я впервые проверил надпись над её головой.

???

Ранг: Архимаг (7)

Состояние: Заинтересованность

Стихия: Огонь

Твою… Да что за монстры тут сидят. Что в Сокровищнице, что в библиотеке… Тут даже не все преподаватели достигли этого ранга, зато старички прям пугают. Конечно, не Ищущие, но тоже серьёзно. Хм, а они с Хранителем сокровищницы случаем не муж и жена? Чем‑то они неуловимо похожи. Ехидством своим, что ли… Будто из одного теста их слепили. Ну или брат с сестрой, что тоже возможно. Монстры…

– Простите, я не знаю, – не стал тянуть.

– И это правильный ответ. Я никогда и не представлялась, – хохотнула она, смотря на мои ошарашенные глаза.

– Давайте исправим это недоразумение и познакомимся. Меня зовут Кассиус Блайт, а вас?

– А давай не будем? Так даже интереснее. Да и не нужно тебе знать имя обычного библиотекаря. Никто его не знает. Совсем не за этим знанием приходят сюда. Пусть всё так и остаётся. Не будем нарушать тысячелетнюю традицию, – задумчиво протянула она и кивнула, что‑то для себя решив. – В общем, ты прошёл. Действительно, ответил на все мои вопросы. Не вижу смысла и дальше держать тебя в первой секции. Подойди ближе.

– Да? – шагнул я к стойке.

– Вот так, – провела она засветившейся рукой над гербом академии на моей форме. – Теперь у тебя есть допуск ко второй секции. Надеюсь, тебе там понравится. И учти, на допуск в третью секцию экзамен будет во много раз сложнее. Одним заучиванием не спасёшься. Тут придётся думать самостоятельно. Да и вообще, не спешил бы ты так. Теория без практики бесполезна. Сперва научись применять выученное и лишь после двигайся дальше.

– Конечно, спасибо вам, – склонился я и тут же поспешил к нужной двери, провожаемый внимательным и в то же время насмешливым взглядом.

Я её отлично понимал и даже поддерживал такое же мнение. Вот только не в случае с первой секцией. Уж больно много тут было того, что я уже изучил у Шии. Да, полезного было много, но не для практики. Всё, что нужно было, я уже отработал. Теперь надежда только на вторую секцию. Надеюсь, там будет что‑то поинтересней.

И вот, искомая дверь с цифрой два предстала предо мной. Когда я подошёл ближе, цифра едва уловимо засветилась, и дверь с щелчком отворилась. Стоило войти, как перед моим взором предстало множество шкафов с книгами. Могло показаться, что ничего особо не изменилось, но это не совсем так. Будто сама магия, растекающаяся по помещению, тут была гуще. А уж названия книг… м‑м‑м. Всё вкуснее и вкуснее. Жаль, конечно, что тут не было заклинаний, лишь теория, но и это тоже неплохо.

Оббежав стеллажи и прочитав все названия на корешках книг, я понял, что не зря забрался сюда раньше времени. Повезло ещё, что в данный момент никого тут не было, а то приняли бы за умалишённого. Хотя это странно, обычно в библиотеке больше народа. Даже в первом зале были люди, а тут тишина. Охота, что ли, сегодня у второкурсников? Вполне возможно.

Уже собравшись взяться за одну книжку, чьё название меня заинтересовало, я почему‑то не стал её брать, а сместился левее. Честно говоря, именно тут стояли довольно скучные книги про выращивание растений с помощью магии, но отходить отсюда я не спешил. Странно, что‑то не давало мне это сделать. Неужели я бессознательно так сильно хочу стать фермером? Да ну, бред какой‑то.

Внимательнее разглядывая корешки книг, я искал, что же меня так зацепило. И нашёл! Правда, не там, где ожидал. На одной из нижних полок заметил едва уловимый узор. Сперва показалось, что это просто царапины, но это не так. Если приглядеться, то вполне можно было узнать символ. Царапины складывались в нечто, напоминающее собой руну Райдо. Но даже не это было интересно. Мало ли кто тут мог баловаться. Почему‑то вспомнилась одна небольшая книжка, данная мне владельцем книжного магазина. Очень странная книга, аналога которой я так и не смог нигде найти. Да, точно, там было про это. Небольшой абзац про то, что таким образом указывают путь к тайникам.

Я тут же перебрал все ближайшие полки, снимая с них все книги и просматривая, что стоит за ними. Вот только ничего не было, а магии рядом я не чувствовал. Вернее, она была, но это был лишь общий магический фон, что заглушал любую иную.