– Прошу, присаживайтесь. Будьте как дома, – улыбнулся одними губами, чтобы не напрягать обстановку своей “зубастой улыбкой”. – Красное или белое?

– Красное, – плюхнулся он разом на предоставленное кресло.

Я же спокойно подошёл к левому шкафу и достал из его недр подготовленную бутыль и пару бокалов. Сколько я потратил на эти бутыли вина, даже вспоминать не хочу. Но увы, они просто необходимы при переговорах. А сейчас будут именно переговоры, я уверен. Таких людей, как это маг, я отлично знаю. Вон как алчно блестят его глаза.

– Итак, что же именно вас привело в мой офис? – налив ему вино, передал бокал в руки.

– Обыск, конечно, я же сказал, – фыркнул он, пригубив и довольно прищурившись.

– Ой, да ладно вам. Давайте не будем устраивать цирк. “Золотая молния” существует уже много лет и будет здравствовать ещё дольше. Не будем же портить отношения. Нам ведь ещё придётся долго сосуществовать вместе. И вы ведь понимаете, что если мы не договоримся с вами, значит, сделаем это с вашим начальством, – уселся на своё кресло и сложил руки в замок перед собой, смотря на оппонента своими золотистым взглядом.

– Хм… Извиняюсь, возможно, я немного погорячился. Мы ведь ещё не знакомы. Вижу, что слухи об избалованном мальчишке, купившем фирму, были сильно преувеличены, – окинул он меня уже более серьёзным взглядом.

– Слухи – это дело такое… ненадёжное. Вот и сейчас, похоже, какие‑то недостоверные слухи привели вас ко мне. Итак…

– Допустим, некоторые влиятельные личности надавили на моего начальника, чтобы вы ближайшие несколько часов оказались сильно заняты и не смогли присутствовать на одном примечательном аукционе, – смотря на меня сквозь бокал с вином, промолвил он.

– О, так это совсем не проблема. Я, если честно, и не собирался на него. Так что эти господа излишние перестраховщики. Впрочем, могу их понять, – усмехнулся я, внутренне спокойно выдохнув. – Так что давайте просто проведём эти несколько часов в приятной компании. Не буду портить вам работу. Только… пусть ваши люди не слишком усердствуют. А то, знаете ли, прибираться за вами потом слишком долго.

– Пабло! – выкрикнул маг.

Тут уже в комнату вбежал молодой стражник с только начавшими проступать усами.

– Да, сержант.

– Передай остальным, что действуем по мягкому варианту.

– Так точно, – тут же покинул он наш кабинет, аккуратно закрыв за собой дверь.

– Благодарю, так и вправду будет лучше. И знаете, хотел бы обратиться к вам как к защитнику справедливости в этом городе. Дело в том, что я тут недавно нашёл одну вещь, но никак не могу найти её владельца. Может это лучше сделает доблестная стража? – достав небольшой мешочек, я придвинул его к магу.

– Хм, и вправду, это наша работа. Так что не беспокойтесь, мы найдём истинного владельца, – тут же спрятал он мешочек в своём рукаве. – Приятно иметь дело со столь ответственным гражданином.

– И я рад, что у нас столь добросовестная стража. Теперь я за свою безопасность спокоен, – моя улыбка плавно переросла в оскал. – Но знаете, есть у вас в страже и люди, что желают вам вреда.

– Да? Очень интересно, – нахмурился он.

– Дело в том, что не так давно ко мне в гости заходил капитан Крейг…

Стоило мне только произнести это имя, как маг вздрогнул и сильно напрягся.

– Мне… не сообщали об этом.

– Да, потому я и говорю, что есть личности, желающие вам зла. А вместе с тем и вашему капитану. Мы ведь с ним договорились о поставках так необходимых страже магических ядер. А вот такие обыски могут и нарушить поставки, что ему крайне не понравится.

– Я… понял вас, – тяжко сглотнул он, представив гнев начальника. – А с вредителями разберёмся.

– Вот и отлично. Рад, что вы сегодня посетили меня. Надеюсь, теперь мы станем добрыми друзьями, – улыбнулся во всю ширину рта, оскалив клыки, что заставило стража дёрнуться.

Кнут и пряник. Сделай человеку приятно, а потом припугни. Древнейшая схема, что будет работать вечно. Такова уж сущность людей. Одно без другого не всегда работает. Только заплатить? Так кто‑то может заплатить больше. Запугать? Так в любой момент может появиться кто‑то более страшный. Да и комбинация не всегда совершенна, но наиболее эффективна.

А самого сержанта, похоже, и вправду подставили. Ладно бы прислали именно по мою душу с реальным преступлением, но нет. Они решили остановить работу всей фирмы. Ой зря они это сделали. Сержант ведь отомстит обязательно. И капитану доложит о случившемся со всеми подробностями. Впрочем, я буду только рад. Пусть знают, что ко мне лучше не лезть.

И да, расставаться с деньгами было неприятно, но необходимо. Кнут без пряника работает плохо. Да и свои связи в страже не помешают.

После нашего разговора маг быстро засобирался назад. Не прошло и получаса с начала их вторжения, как обыск уже был закончен, и вся стража покинула наше гостеприимное здание. Тонг, увидев меня, приподнял вопросительно бровь.

– Не хотели, чтобы мы присутствовали на аукционе. Я со всем разобрался, – ответил ему на невысказанный вопрос и получил одобрительный кивок.

Закончив с текущими делами и разобравшись с последствиями этого нежданного обыска, я отправился домой. Надо было хорошенько отдохнуть. Слишком уж шебутной день сегодня выдался. Так и чувствовал, что будут проблемы.

Я зашёл домой и расслабленно потянулся.

– Сиг, ты дома? – крикнул я.

– Нет его, – раздался из‑за спины до боли знакомый голос.

Мне оставалось лишь обречённо прикрыть глаза. Всё‑таки утренние проблемы были не тем, о чём вопила интуиция. Настоящие начинаются именно сейчас.

– Привет, Агни. Какими судьбами? – улыбнувшись и раскрыв глаза, развернулся. – И как ты узнала, где я живу? А, впрочем, на что я надеялся.

Если эта фурия захочет, то найдёт меня, где бы я ни был. Это я уже давно понял. Она будто чувствует меня. Не удивлюсь, если узнаю, что это правда.

– Знаешь, Касс… Это было очень неожиданно, выйдя из продолжительной закрытой тренировки, узнать от тёти Моны, что ты, оказывается, побывал у меня в гостях. Да ещё как побывал. Избил моего “жениха”, что он до сих пор прийти в себя не может. Дела какие‑то свои провернул. Но самое главное ты не сделал. Почему ты не встретился со мной? – перекрыв выход, она смотрела на меня предвкушающим взглядом.

– Ну знаешь… дела. Да и не хотел мешать твоему развитию, – видя её состояние, я вдруг резко захотел оказаться в окружении стражи нашего славного города. Пусть даже у них в отделении, но только не здесь.

– Да? – скептично посмотрела на моё “честное” выражение лица.

– Конечно. Как я мог навредить твоей тренировке? Решил не беспокоить, – бегали мои глаза по помещению, вспоминая все отходные пути.

Дьявол. Дверь и ближайшие окна не пойдут. Перехватит. Бежать назад, подставляя ей спину? Нет уж. Хм, есть ещё один вариант, сделанный как раз на подобный случай…

– Ну что ж, ты дождался. Тренировка закончена. Успешно. Так что пора показать тебе её плоды. Спарринг. Сейчас же.

И только сейчас я догадался проверить её статус.

Агни Флэйм

Ранг: Мастер (5)

Состояние: Предвкушение

Стихия: Огонь

Мастер! Она всё же прорвалась. Я попал. Не то чтобы я был так против спаррингов, но вот совсем не сейчас. А ведь просто хотел прийти домой, вкусно покушать и сладко подремать. Боги, неужели я так многого прошу?

– Хорошо, – обречённо вымолвил я. – Как обычно, за городом.

Сопротивляться было бесполезно. Если она вбила себе в голову что‑то, то не отступит.

– Вот и славно. Жду тебя на старом месте. Ну а если не придёшь… сам знаешь, что тебя ждёт, – радостно оскалилась она и первой покинула дом.

Ну а я, немного выдохнув, отправился следом. На ту самую полянку, где и происходило большинство наших спаррингов. Ну как полянку… Ничего живого на ней уже давно не осталось. Всё было выжжено безжалостным огнём. Так что это скорее настоящая пепельная арена. Агни уже стояла там.