И вот тут я немного замялся, из‑за чего еле успел уклониться от ответной атаки. А дело в том, что я высчитывал секунды, за которые мои заклинания достигали цели. Именно поэтому и не двигался с места, атакуя с одной точки. Первая стайка птичек и вторая большая птица долетели за абсолютно одинаковое время. Ну, может, разница была меньше половины секунды, но это не так критично. И это было странно. Ведь следующие мои заклинания летели немного дольше. А вот в чём причина, я понять так и не смог. Они содержали в себе абсолютно одинаковое количество магии! Так в чём причина этого, если они были равны? Я бы понял, если бы всё зависело от размера заклинания, но нет. Ведь мелкие птички и одна большая летели с одинаковой скоростью. Как так?

Пока у меня была лишь одна теория. Всё дело в психологии, как бы странно это ни звучало. Я подсознательно считаю, что птицы быстрее зверей, тем самым наделяя их более высокой скоростью. И в то же время для меня без разницы, большая это птица или маленькая. Так что же, мне теперь использовать только птиц? Нет, это бред. У каждого заклинания есть свои преимущества. Они отличаются как по силе атаки, так и по её виду. Например, те маленькие птички летят не совсем прямо. Они стараются окружить противника, нападая с разных сторон. Именно поэтому Агни предпочла блокировать их огненной стеной, а вот от второй, более прямолинейной атаки, просто уклониться. Значит, проблема во мне. Как бы это глупо ни звучало, но я должен суметь контролировать скорость молнии. И именно этим я и занялся, одновременно сражаясь с Агни.

Хватило нас ещё примерно на час. Лишь тогда мы закончили. И хотя мы больше спаринговались, отрабатывая свои заклинания и стратегии, но формально победа была за мной. На лице раскрасневшейся и тяжело дышавшей Агни гуляла довольная улыбка.

– Через неделю в это же время и на этом месте. Я отыграюсь, – тут же спрятала она свою улыбку и резко развернулась.

Но как же она была прекрасна в этот момент. И не важно, что вся её одежда покрылась грязью, сама она утирала пот со лба, лишь сильнее размазывая грязь. Сама она тяжело дышала, стараясь взять себя в руки. И даже несмотря на всё это, привлекательности это ей ничуть не убавило. Скорее даже наоборот.

Впрочем, уже через десяток секунд, активировав пару бытовых артефактов, она быстро привела себя в порядок. И тут же поспешила удалиться, оставив за собой лишь огненный след. Я поспешил повторить её действия. Всё же чистым быть куда приятнее. Хотя, даже несмотря на использование артефактов, вернувшись домой, стоит принять душ. Никакие артефакты не сравнятся просто с обычной тёплой водой. И тут даже не в чистоте дело, а в общем эффекте расслабления.

* * *

В офис сегодня я добрался лишь к вечеру. Но это и правильно. Я не обязан присутствовать там постоянно. Это даже вредно. Ладно, ещё поначалу, но не всё время. Я старался максимально разделить свои обязанности между другими людьми. Да, основная часть ложилась на Тонга, но и он не первый год в бизнесе. Умеет распределять работу. А всё дело в том, что я не смогу вечно тут находиться. Чем быстрее фирма сможет работать автономно, тем лучше. Мне ведь скоро в академию возвращаться. Именно поэтому я и искал, как купить готовую фирму, а не создать свою с нуля. Хотя последнее, возможно, было бы лучше. По крайней мере, верность работников была бы выше. Да, сейчас меня любят, ведь мои идеи приносят огромные деньги компании. Но что будет, если наступит череда неудач? Нельзя отрицать и такой вариант. Впрочем, с любой ситуацией можно справиться.

– Господин Блайт, можно? – постучал по косяку двери Тонг.

– Да, конечно. Какие‑то новости? Или проблемы? – тут же пригласил его пройти.

– Ну… не совсем, – замялся он, проходя ближе, закрыв за собой дверь. – Просто я хотел поговорить.

– Говори, – указал ему на стул перед собой, заметив его волнение.

– Понимаете… – замялся он, но всё же взял себя в руки. – Я хочу быть максимально честным с вами. Всегда ценил в своих работниках именно честность. И вот теперь я сам оказался на их месте, так что решил сделать то, чего ожидаю от своих людей. Честно скажу, когда мы впервые встретились, я думал, вы обычный “золотой” ребёнок из клана. Решил поиграть в бизнесмена и на родительские деньги выкупить мой бизнес. Но не сказать, что я так уж был не рад такому развитию событий. Наоборот. Это казалось даром с небес. Во многом я не стал с вами торговаться тогда именно по этой причине. Хотя и мог выбить для себя куда больше. Просто побоялся спугнуть удачу. Ведь что я думал: оплатите все долги фирмы, вложите побольше денег в расширение, да будете ждать барышей. Ну а если всё будет не так идеально, как планировалось, то вскоре эта “игра” надоест, и просто бросите её. Ну а там, мне надо было лишь выгадать удачный момент между уже надоевшей игрушкой и вмешательством родителей. Я бы получил свою фирму обратно, только уже без долгов и с приличными вложениями. Да, именно таким был мой безумный план. Впрочем, ничего другого у меня просто не оставалось. Только рискнуть. Продай я фирму кому другому, и, без вариантов, “Золотой молнии” пришёл бы конец. Да, я получил бы за неё какие‑то деньги, но это не так важно. Я не мог бросить своё детище, даже не попытавшись.

– Я это знал, – улыбнулся я, разведя руки в стороны. – Это было на поверхности. Разумеется, я понимал, что меня захотят обмануть. Не подумай вы о таком, я бы даже немного разочаровался. И что бы я вам ни говорил, вы бы не поверили. Лишь дела могут показать истинную суть. Именно это я и делал. Но почему вы решили мне об этом рассказать?

– Как я и сказал, из‑за своих принципов. Раз я жду от работников этого, значит, и сам не должен кривить душой. Тем более, своими делами вы доказали, что достойны этого. И ладно после первого каравана к Витра. Тогда всё можно было списать на простую удачу. Ну или помощь клана. Что бы вы ни говорили, я долго продолжал верить в это. Даже подумал сперва, что вы какой‑нибудь бастард из Витра. Это бы объяснило не свойственную им стихию. Но то, что было дальше… уже нельзя просто списать на удачу или родство с этими отшельниками.

– Могу понять ход ваших мыслей. Под определённым углом это и вправду так смотрится, – ухмыльнулся я.

А я ведь даже немного мечтал о таком. Чтобы на самом деле одна невероятно добрая лентяйка, заменившая мне мать, действительно ею и оказалась… Но это так, детские мечты беспризорника. Что бы мы ни говорили, но каждый из нас желает обрести родителей. Тот же Тонг, несмотря на столь короткое время знакомства, уже стал для меня кем‑то вроде доброго дядюшки, балующего племянника деньгами и дающего полезные советы.

– А ведь тогда я посчитал ваши слова о том, что “Золотая молния” станет крупнейшей торговой фирмой на континенте, обычным бредом. Вот только сейчас моё мнение изменилось. Это уже не кажется таким уж нереалистичным желанием.

– Я привык держать своё слово. И если сказал, значит, так оно и будет. Не знаю, сколько это времени займёт, но я добьюсь своего.

– В этом я уж не сомневаюсь, господин, – предвкушающе улыбнулся Тонг, поднимаясь со стула. – Тогда мне стоит поспешить и приблизить исполнение этих слов.

– Ах да, погоди, – остановил я его у самого выхода. – В течении месяца мне нужна будет сотня килограмм шоколада.

– А… эм… вы решили расширяться? – замялся он, чуть не стукнувшись о косяк двери.

– Если бы… это личный заказ от Витра. Так что нельзя их подвести, – развёл руками. – Но, учитывая караваны из Южного королевства, должно хватить. Но и про расширение не стоит забывать. Для новых плантаций всё готово?

– Насколько знаю, уже арендована земля. Купить… было бы слишком накладно.

– Это пока что, – ухмыльнулся я. – Хорошо. Значит, всё будет в порядке. И да, пусть наймут магов для ускорения роста деревьев. Знаю, что это очень долго, но благодаря магии сможем всё ускорить. Так что, надеюсь, за пару лет они управятся. К этому времени как раз будет самое время для расширения на весь континент.