— Да ради бога, так мне даже больше нравится.

— Ваша жена…

— Милочка, я развелся полгода назад… — довольно рассмеялся он, заметив недоумение в ее глазах. Мышеловка захлопнулась. Бежать ей было некуда, осталось только довести задуманное до конца.

— Отпустите меня, иначе я…

— Что «ты»? — Он все же выпустил ее из рук, но преградил дорогу, встав в дверях. — Никуда ты не денешься.

— Вы больной! — воскликнула Лиза, отошла подальше и сложила дрожащие руки на груди. Судорожно пыталась найти выход, но не находила. Не с балкона же прыгать?

— Да, — охотно согласился Григорий и не спеша двинулся к своей жертве. — И ты меня вылечишь. Я давно одержим тобой, а после того, как увидел тебя на матче с ним, и вовсе одурел. Как ты смотрела на него… Столько огня и страсти… Ты должна быть моей, слышишь? Ни твой ничтожный муж, ни этот канадский выскочка не достойны тебя. Только я смогу оценить тебя по достоинству!

— Господи, что вы несете? — Лиза слушала весь этот бред и недоумевала. Григорий был не в себе, просто сошел с ума. Но от этого легче не становилось, надо было все же как-то выпутаться из этой передряги, а пока приходилось пятиться.

— Ты даже не представляешь, что они замыслили. — Он остановился, просчитывая все ее возможные действия и, не найдя ни одной лазейки, продолжил наступление, загоняя Лизу в угол. — Они лишат тебя квартиры, ты останешься на улице вместе с сыном. Но если будешь более сговорчивой, я помогу… Подумай о сыне, я смогу защитить вас. А хочешь, уедем все вместе? У меня есть деньги, вы ни в чем не будете нуждаться. — Григорий оперся руками в стену с двух сторон от ее лица и заглянул в глаза, надеясь найти там хоть малейший отклик, но чуда не свершилось: Лиза была холодна и сдержана, как и всегда. Это жутко злило, он весь мир обещал бросить к ее ногам, а она не ценила его порывы.

— Нет! — Лиза решительно выставила руки вперед, не подпуская его ближе, но сил, чтобы оттолкнуть не хватало.

— Ты дура? — жарко прошептал он, с легкостью сломив сопротивление и принялся беспорядочно шарить ладонями по телу. — Гилберт тебе не поможет, попользует и бросит. Ты че думаешь, переспала с ним и бога за яйца поймала? Не глупи, только я могу тебя спасти…

— Хватит! — Нервы натянулись до предела. Лиза поняла, что договориться не получится и пора переходить к решительным действиям.

— Ты слышишь, что я тебе говорю? Ты не нужна им. Ты всего лишь расходный материал, вещь для справления нужды.

— Я прекрасно слышу и не собираюсь…

— Не хочешь по-хорошему? Видит бог, я предлагал… — Григорий не договорил фразу и начал осыпать ее шею слюнявыми поцелуями, дурея от нежности кожи. Острая боль, пронзившая паховую область, отрезвила и заставила согнуться пополам. Искры полетели из глаз, вынуждая на несколько секунд забыть обо всем. Лиза, воспользовавшись этим, выскользнула из его рук и убежала.

— Дура, — процедил он сквозь зубы и, кое-как добравшись до дивана, рухнул на него, задыхаясь от болезненных спазмов.

Гилберт дождался, пока машина Элис скроется за поворотом, и посмотрел время на дисплее смартфона — до начала тренировки младшей хоккейной команды оставалось совсем немного, но он еще успевал перехватить Женю. Недолго думая, бросил телефон на стол и вышел из кабинета. Торопливо спустился к ледовой площадке как раз в тот момент, когда маленькие хоккеисты выходили на лед.

— Жень, — окликнул, узнав его в толпе одинаковых мальчишек.

Тот оглянулся и, немного замешкавшись, все же подошел.

— Привет. — Алекс добродушно улыбнулся и по-мужски протянул руку. — Как тебе выезд?

— Здравствуйте, — неожиданно холодно приветствовал мальчик, снял перчатку и небрежно пожал ладонь. — Нормально.

— Ты чего?

Алекс не ожидал такого приема. За те несколько дней, что Женя отсутствовал, успел соскучиться и хотел пригласить его в выходные в кино, но планы стремительно рушились по непонятной пока причине.

— Ничего. Тороплюсь на треню, — пояснил он, нервно постукивая клюшкой по полу. Разговор не клеился. Женя упрямо не шел на контакт, чем заставлял Алекса беспокоиться.

— Что-то случилось? — Он опустился на корточки и, сняв шлем с головы мальчика, заглянул в глаза.

— Нет, с чего вы взяли? — Женя забрал шлем и, засунув его под мышку, опустил глаза, с интересом изучая носки своих коньков.

— Почему тогда ты мне выкаешь? Мы же договаривались…

— Я договаривался с другом, — поспешно перебил он и бесстрашно посмотрел на Алекса. Тот растерялся от неожиданности, перехватив серьезный взрослый взгляд. Все эмоции с легкостью читались на детском лице и вызывали недоумение.

— А я, значит, им быть перестал?

— Друзья помогают в беде, а вы… — В голосе было столько горечи и обиды, что Алекс невольно поежился. Не чувствовал своей вины, не знал, чем мог так сильно обидеть ребенка, да и вообще не понимал, что происходит.

— Подожди, если это мама тебе… — предположил первое, что пришло в голову. Лиза в очередной раз грозилась запретить их общение, может, на выезде и сказала ему что-то…

— Мама мне ничего не говорила, — решительно возразил Женя и упрямо выставил подбородок вперед. — Я убедился лично, что тебе нельзя доверять, — неосознанно перешел на «ты».

— Да почему? Что произошло?

— Извините, но мне пора. — Женя демонстративно надел перчатку и шагнул к ледовой площадке.

— Нет уж, подожди. — Алекс встал на ноги и, поймав его за руку, развернул к себе. — Давай разберемся по-мужски. Скажи прямо о своих претензиях.

Женя вынужденно остановился и сердито посмотрел на Алекса. Несколько долгих секунд обдумывал свои слова, но все же решился сказать правду:

— Ты обещал не рассказывать отцу про деньги, но рассказал!

Алекс опешил от такого обвинения. Не сразу даже нашелся с ответом. Но все же взял эмоции под контроль и четко проговорил каждое слово:

— Я не рассказывал твоему отцу ничего.

— Откуда тогда он узнал?

— Понятия не имею, но это не я! — с жаром воскликнул Алекс и, перехватив полный сомнении взгляд, уточнил: — Ну что мне, поклясться?

— Не надо. — Женя поджал губы. Сомневаться в словах Алекса не приходилось, но и слепо верить он больше был не намерен. Кто сказал, уже разницы не имело — отец все равно знал, а это значило, что наказания не избежать.

— Он тебя бил? — напряженно поинтересовался Алекс и рефлекторно сжал кулаки. От ответа мальчика сейчас зависело очень многое. Не дай бог Краснову дотронуться до его сына…

— Пока нет…

— Что значит «пока»? — Ждал ответ и, казалось, совсем не дышал. Сердце оглушающе громко бухало в ушах, перебивая все возникающие мысли.

Женя не ответил, лишь равнодушно пожал плечами.

— Я все решу, — с готовностью пообещал Алекс, уже зная, как донесет до Макса основную идею его существования на этой планете.

— Спасибо, не надо, сам разберусь.

— Почему? — устало выдохнул Алекс и потер ладонями лицо. Все запуталось до невозможности. Со всех сторон окружали какие-то интриги и подковерные игры. Он не привык к этому — обычно действовал прямо и решительно, просто давил своей силой и могуществом. А сейчас терялся — приходилось со многим считаться, подстраиваться, опасаться удара в спину. Словно попал в серпентарий со змеями, где каждая норовила ужалить.

— Ты говорил, что я могу звонить тебе в любое время и ты мне поможешь, — напомнил Женя, решив, как и просил Алекс, выяснить все до конца.

— Так и есть. Я не отказываюсь от своих слов.

— Я звонил тебе! — воскликнул мальчик, плохо скрывая отчаянье в голосе. — Ты просто не взял трубку!

Этот момент навсегда остался в его памяти. Неподвижное тело матери, кровь и монотонные гудки в телефоне. Он сильно испугался и искренне нуждался в поддержке, а Алекс бросил его в самый нужный момент.

— Жень, да я просто не слышал, — попытался оправдаться, хотя понимал, что мальчик прав. Он не выполнил обещание, слишком был занят своими переживаниями и просто не обратил внимания на звонивший где-то телефон. Ему было ни до чего, но он же не знал, что это Женя! — Я перезванивал тебе, ты не захотел со мной разговаривать.