А если полнолуние, совпавшее с затмением, подпитывало его силы, то не перестарался ли он? Может быть, всего лишь хотел, чтобы у меня исчезли последние воспоминания? О вторжении пугающих незнакомцев, о гибели людей, которых я знала.

Позже, когда я спросила его, Аларик подтвердил мои догадки.

— Так вы за это просили однажды простить вас?

— За всё. За то, что ненароком украл у вас воспоминания. За то, что не дождался тех, кто так и не приехал за вами. В лесу тогда было спокойно, разбойники не бесчинствовали, и нам велели не ждать. Но ведь я мог ослушаться! А также за то, что вам пришлось увидеть смерть ваших слуг. Я не убивал их сам, однако и не запрещал своим людям выполнять приказ.

— Они не знали, кто я?

— Они дали клятву, которую нельзя нарушить. Мне. Потому что знали, что, поклявшись мне в чём-то и нарушив эту клятву, умираешь. Но наёмники — особый народ, мы не боимся рисковать. Да и заплатили им столько, что хватило бы на две безбедные жизни.

— Выходит, королевская казна обмелела из-за меня? — попыталась пошутить я и тут же всхлипнула. — Что мне делать? Ведь колдовство в нашей стране всё ещё вне закона…

— Что делать? Продолжать жить. Воспитывать сына или дочь. Или много сыновей и дочерей. В замке де Россо места хватит на всех. А ещё вы можете увидеться с матерью. Вам решать, желаете ли вы встречи с ней.

— И по-прежнему держать всё в тайне, боясь случайно выдать себя при тех, кто не знает? — отозвалась я. Если возобновить уроки у Яниса, то наверняка получится. И всё же…

— Но мне ведь удаётся, — заметил он.

— Не всегда.

— Дара предвидения, как у гиан, у меня нет, однако я чувствую, что назревают перемены, хотя не могу сказать, будут ли они связаны с пока отложенной помолвкой и свадьбой короля Арнальдо. Нужно лишь немного подождать. Главное, что герцог, ваш супруг, принял вас. И как ту, в ком живёт чужая душа. И как принцессу. И как любимую. Поверьте, настолько сильные чувства не скрыть.

— Вы слишком добры ко мне, — откликнулась я, вытирая слёзы.

— Как вы того и заслуживаете, ваше высочество.

Дни пролетели, точно минуты, и вскоре мы отправились в дорогу. Грустно оказалось прощаться с Микелом и Альмарисом, но какое-то время мы с Себастьяном здесь всё-таки провели. Вместе, вдвоём, как и мечталось.

А ещё я бросила в море монетку, чтобы вернуться.

Я смотрела из окна кареты, уже не вспоминая, как ехала этой дорогой впервые. Потерянная, не знающая, чего ожидать от встречи с мужем, который тогда был для меня незнакомцем, а сейчас стал самым близким в мире человеком. Он сидел рядом, обнимая меня.

Мы возвращались домой, и нас ждал замок де Россо, который больше не казался мне мрачным.

*Стихи автора.