– Не, точно похожа, – настаиваю. – Такая же стеснительная, но в душе мечтающая о чём-то невероятном. Просто смелости не хватает. Но это поправимо.

Она ненадолго залипает, покусывая губу. Морщинка залегла меж бровей. Видимо мои слова её зацепили.

– Может, ты и прав. Иногда так хочется быть такой же решительной и дерзкой. Делать безбашенные вещи, не думая.

– А что тебе мешает–то? – спрашиваю, вглядываясь в неё.

– Наверное, страх облажаться по-крупному, – пожимает плечами. – Боюсь, что надо мной будут смеяться и тыкать пальцем.

– Слушай сюда, – останавливаюсь и разворачиваю её к себе. Беру за плечи, смотрю в глаза. – Иногда надо просто рискнуть. Как с тем омлетом. Да, с первого раза вышло не ахти, но ты хотя б попробовала. В следующий раз выйдет лучше. Главное – не сдаваться.

Луиза слабо улыбается. Во взгляде что-то мечтательное.

– Кстати, о риске, – озаряет меня внезапно. – Как насчёт завтра рвануть на рыбалку?

У неё глаза по пять копеек. Рот приоткрывается в немом вопросе.

– Рыбалка? Но я никогда... То есть, я даже удочку в руках...

– Вот и отлично! – перебиваю её. – Будет твой первый раз. Новые впечатления, новый опыт. Ну что, готова на денёк в рыбачку переквалифицироваться?

Луиза тормозит пару секунд, но потом решительно кивает.

– А почему бы и нет? Давай рискнём!

– Супер! – радуюсь, как дитё. – Всё, решено, погнали завтра удить карасиков!

Будильник трезвонит, чуть не падаю с кровати. В голове сразу же мелькает мой вчерашний завтрак. Вот блин. И зачем только я вчера решила изобразить из себя шеф–повара и приготовить завтрак? От воспоминаний о моей криворукой попытке произвести впечатление передёргивает.

На ватных ногах спускаюсь на кухню. Итен стоит у плиты – его потёртые джинсы сидят низко на бёдрах, а белая футболка обтягивает широченные плечи. Волосы у него растрёпаны так, словно он только что из постели.

– Привет, спящая красавица! – он поворачивается ко мне с улыбкой, от которой у меня подгибаются колени. – Готова сегодня стать, королевой рыбалки?

– Чего? Какой ещё рыбалки? – хмурюсь, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу.

Мозги совершенно не варят с утра пораньше.

– Ты чего, забыла про нашу вылазку? – он заговорщицки подмигивает, ставя передо мной дымящуюся кружку кофе. – Или уже в штаны наложила от страха?

Господи. Рыбалка. Как я могла забыть?! Паника накатывает волной, перехватывает горло. Во что я, дура, опять вляпалась? Я же в этом деле полный ноль, опозорюсь перед Итеном по полной... Он, словно читая мои мысли, мягко сжимает ладонь. От этого простого жеста по коже бегут мурашки, а в животе начинают порхать бабочки размером с Годзиллу.

– Не парься, всё будет супер, – говорит он, заглядывая мне в глаза. – Я обещаю.

– Ну ладно, – киваю, делая глубокий вдох. Запах кофе немного приводит меня в чувство. – Но если я там утону, это будет на твоей совести. Учти, плаваю я как топор.

Итен хохочет, запрокинув голову. У него красивая шея. Длинная, с острым кадыком. Невольно залипаю на это зрелище, как последняя идиотка.

– Замётано. Но я тебе кое-что скажу, – он наклоняется ближе, понижая голос до интимного шёпота. Его дыхание щекочет ухо, вызывая мурашки по всему телу. – Я уверен, что из тебя выйдет отличная рыбачка. У тебя для этого всё есть.

– Да неужели? – скептически выгибаю бровь, изо всех сил стараясь игнорировать бешено колотящееся сердце. Его близость сводит меня с ума, но я всеми силами пытаюсь держать себя в руках. – И что же у меня есть?

– Терпение настоящего художника, – он снова подмигивает. Внутри всё плавится. – И... красота настоящей русалки.

Мои щёки мгновенно вспыхивают. Жар разливается по всему телу, и я готова провалиться сквозь землю от смущения. Боже, что он со мной творит? Почему от его слов у меня идёт кругом голова?

– Ты... льстец, – бормочу, пытаясь спрятаться за кружкой кофе.

– Нет, – он вдруг становится очень серьёзным. – Я просто говорю как есть.

Его взгляд буквально пригвождает меня к месту. Сейчас я готова поверить любому его слову, даже самой бредовой чуши. И это страшно, если честно.

– Ладно, – прочищаю горло, отводя глаза. Надо срочно сменить тему, пока я окончательно голову не потеряла. – Когда выдвигаемся на твою рыбалку?

– Через часик, – Итен расплывается в улыбке, напряжение момента спадает. – Надевай, что-нибудь удобное и не забудь кепку. Солнце сегодня печёт нещадно.

Киваю и на негнущихся ногах поднимаюсь к себе. Внутри разливается какое-то странное тепло. Предвкушение? Мандраж? Или... что-то гораздо большее?

Застываю перед зеркалом, придирчиво разглядывая своё отражение. Обычная белая футболка, джинсовые шорты, потёртые кеды. Волосы стянуты в небрежный хвост. Ничего особенного вроде. Но почему-то кажется, что я выгляжу... по-другому. Будто светиться изнутри начала.

"Красота русалки", – всплывают в голове слова Итена, и губы сами собой растягиваются в идиотской улыбке.

Спускаюсь на кухню, пытаясь успокоиться. Итен сканирует меня внимательным взглядом.

– Ну что, погнали? – спрашивает он.

– Да наверное, – пожимаю плечами, изображая беспечность. Но на самом деле понятия не имею, во что ввязываюсь. – Может, всё–таки ну её эту рыбалку? Сомневаюсь, что это прям моё.

Итен подмигивает мне.

– Да ладно тебе, это ж не мозги оперировать.

– Ага, тебе легко говорить, – бурчу. – А я в жизни удочку в руках не держала.

– Прорвёмся! – уверенно заявляет он.

Снаружи припекает. Хорошо хоть додумалась кепку нацепить, как Итен и советовал – а то совсем голова бы сварилась. Забираюсь к нему в машину. Сиденье раскалённое. Пытаюсь устроиться поудобнее, ёрзаю туда-сюда, но кожа всё равно прилипает. Неудобно.

– Долго ехать–то? – спрашиваю, осматривая салон.

– Минут десять от силы, – отвечает Итен, заводя мотор.

Машина оживает с мягким урчанием, и мы стартуем. За окном всё сливается в одно зелёное пятно. Чуть приоткрываю окно, и тёплый ветер врывается внутрь, треплет мои волосы. Машинально заправляю выбившуюся прядь за ухо. Из колонок доносится какой-то незнакомый трек – в меру медленный и довольно гипнотичный. Закрываю глаза и позволяю музыке унести меня куда-то далеко...

– Эй, ты там что, вырубилась? – голос Итена вырывает меня из полудрёмы.

Он быстро смотрит на меня, перед тем как опять уставиться на дорогу. На губах у него лёгкая ухмылочка.

– Что? Нет, я просто... задумалась, – невнятно бормочу, поворачиваясь к нему.

Он выглядит таким расслабленным. Одной рукой небрежно рулит, другой отбивает ритм по колену.

– И о чём думаешь? Расскажешь? – спрашивает он.

Пожимаю плечами и тереблю ремень безопасности. Он царапает немного кожу.

– Да так, ни о чём конкретном. Просто всё как-то странно, не находишь?

– Что именно? – Итен вопросительно приподнимает бровь, опять мельком глянув на меня.

– Ну... эта поездка, рыбалка, мы с тобой вдвоём... – запинаюсь, пытаясь подобрать слова. Во рту сухо, облизываю пересохшие губы. – Обычно я так спонтанно не подрываюсь куда-то.

– А что не так–то? Тебе не нравится? – он кажется слегка озадаченным.

– Нравится, просто... – делаю глубокий вдох. – Это так не похоже на меня обычную.

Итен усмехается, постукивая пальцами по рулю.

– Ну так, может, ты и не знала, что тебе такое зайдёт? Иногда полезно выпрыгнуть из зоны комфорта.

Молчу, обдумывая его слова. Опять смотрю на профиль Итена, на его самодовольную полуулыбку. Внутри что-то ёкает. Смесь восхищения и лёгкой зависти. Вот бы мне быть такой же, как он. Лёгкой на подъём, беззаботной, готовой к приключениям.

– Приехали! – бодро объявляет, заглушив мотор. Его улыбка просто сияет, когда он поворачивается ко мне. – Ну как тебе?

Оглядываюсь по сторонам. Спокойная водная гладь, кругом густой лес. Птицы поют, листва шелестит на ветру. Довольно живописно, если уж совсем честно.