Луиза неуклюже пытается лечь на спину, но тут же начинает судорожно молотить по воде, разбрызгивая её во все стороны.

– Ааа, тону! – вопит она в панике.

– Тише, тише! – придерживаю её, обхватывая за талию. – Просто не дёргайся. Вода сама удержит, видишь?

Помогаю ей расслабиться и правильно лечь. Луиза застывает, позволяя воде поддерживать её тело.

– Молодец какая! – хвалю её.

Некоторое время я учу её правильно плавать.

– Теперь давай сама проплыви немного, я буду рядом.

Она отпускает мою руку и проплывает пару метров, неуверенно шевеля конечностями. Через минуту опять начинает нервничать и тонуть.

– Не психуй, я с тобой! – подплываю и помогаю ей выровняться.

Мы пробуем снова и снова. Поначалу Луиза то и дело цепляется за меня, но постепенно действует увереннее. Даже решается отпустить мою руку и самостоятельно преодолеть небольшое расстояние.

– Ура, получается! – радуюсь. – Ты прям русалка!

Луиза смеётся, разбрызгивая воду, и я не могу удержаться от поддразнивания:

– Осторожно! У нас тут акулы водятся!

– Итен! – она в шутку толкает меня, обдавая брызгами с головы до ног.

Мы начинаем плескаться как дети – брызгаемся, ныряем, гоняемся друг за другом. Луиза с визгом улепётывает от меня, разбрасывая целые фонтаны брызг.

– Не догонишь! – кричит она, глядя через плечо. Её глаза искрятся озорством.

– Это мы ещё поглядим! – ускоряюсь, рассекая волны мощными гребками.

Луиза ныряет, пытаясь ускользнуть, но я успеваю ухватить её за лодыжку. Она барахтается, хохоча во всё горло.

– Нечестно!

– А я и не играю честно, – ухмыляюсь, притягивая её к себе.

Луиза выныривает, отплёвываясь и откидывая мокрые пряди с лица. Глаза полыхают азартом.

– Ну, держись!

Она обрушивает на меня шквал брызг. Прикрываюсь руками, смеясь.

– Полегче! Утопишь!

– Сам нарвался! – Луиза высовывает язык и ныряет.

Верчу головой, пытаясь угадать, где она вынырнет. Внезапно что-то хватает меня за ногу. От неожиданности теряю равновесие и плюхаюсь в воду. Вынырнув, отфыркиваюсь. Луиза заливается хохотом.

– Попался!

– Ну всё, сейчас ты у меня огребёшь!

Начинается настоящая водная битва. Мы плещемся, толкаемся, топим друг друга. Вокруг летят брызги, воздух звенит от нашего смеха.

– Сдаёшься? – спрашиваю, зафиксировав руки Луизы.

– Никогда! – она извивается, силясь вырваться.

– Тогда придётся пустить в ход тяжёлую артиллерию!

Начинаю щекотать её бока. Луиза корчится, хохоча до слёз.

– Нет-нет-нет! Стой! Сдаюсь!

– То-то же! – довольно улыбаюсь, отпуская её.

Она тяжело дышит, всё ещё посмеиваясь. Волосы растрепались, щёки пылают. Выглядит такой живой, настоящей.

Вдруг налетает большая волна. Луиза спотыкается и вскрикивает. Ловлю её за талию, притягиваю к себе. Она обнимает меня за шею. Наши лица оказываются в паре сантиметров. Капли воды стекают по её щекам. Глаза широко распахнуты, в них бушует коктейль из адреналина и чего-то ещё... К чертям всё. Притягиваю её ближе и целую. Губы солоноватые от морской воды и невероятно нежные...

Его губы накрывают мои, и реальность рассыпается калейдоскопом ощущений. Сердце срывается в бешеный ритм, а мысли разлетаются брызгами.

На мгновение застываю, не веря происходящему. Его губы мягкие, но настойчивые. Сначала Итен целует осторожно, словно опасаясь моей реакции. Но постепенно поцелуй становится глубже, страстнее. Его язык проникает в мой рот, вызывая дрожь по всему телу. Боже, как это приятно...

Обвиваю руками его шею, зарываясь пальцами во влажные пряди. Итен прижимает меня крепче, и даже сквозь прохладу воды я ощущаю жар его кожи. Его ладони скользят по моей спине, оставляя обжигающий след.

В голове туман, дыхание сбивается. Но я не хочу прерывать этот поцелуй ни на секунду. Боюсь, что стоит оторваться и всё окажется лишь плодом воображения.

Волны мягко покачивают нас, но мы не замечаем ничего вокруг. Весь мир сосредоточен в точке соприкосновения наших губ и тел. Я тону в этом поцелуе, теряю себя и обретаю заново. Это разительно отличается от того неловкого поцелуя в доме. Сейчас всё иначе – интимнее, откровеннее, чувственнее.

Наконец, Итен отстраняется, тяжело дыша. Его зрачки расширены. Он смотрит на меня так, будто видит впервые. От этого взгляда внутри всё переворачивается.

– Луиза... – хрипло выдыхает он.

Не могу выдавить ни слова. Они кажутся лишними и неуместными. Просто прижимаюсь к нему, утыкаясь лицом в изгиб шеи. Вдыхаю его запах – соль, солнце и что-то неуловимо мужское. Итен гладит меня по волосам, и от этой нежности на глаза наворачиваются слёзы. Чёрт, что со мной творится? Никто и никогда не касался меня так. Будто я драгоценность, которую нужно оберегать.

– Ты чего? – обеспокоенно спрашивает он, заметив мои слёзы.

Мотаю головой, не в силах объяснить бурю эмоций внутри. Как рассказать ему о годах одиночества? О том, как я грезила о подобном моменте, но не верила, что он когда-нибудь наступит? Итен не настаивает. Просто обнимает, крепче, укачивая на волнах. В его объятиях я в безопасности, отгороженная от всего мира.

Сжимаю Луизу в объятиях, чувствую, как бешено колотится её сердце. Хотя, может, это моё так стучит? Не думал, что простой поцелуй может так снести башню. Ноги ватные, голова идёт кругом, всё плывёт перед глазами.

Вылезаем из прохладной воды, и Луиза начинает дрожать, по её коже бегут мурашки. Капельки воды скатываются по плечам, оставляя мокрые дорожки.

– Замёрзла? – спрашиваю заботливо, набрасывая на неё пушистое полотенце.

– Нет, всё нормально, – тихо отвечает она, потупив взгляд.

Её длиннющие ресницы отбрасывают тени на щёки, делая лицо загадочным и притягательным. Усаживаемся на ещё тёплый песочек. Где-то вдалеке орут чайки, их крики разносятся над водной гладью. Волны с шумом накатывают на берег, оставляя причудливые узоры из пены. Луиза как заворожённая смотрит на линию горизонта, где небо сливается с морем в единое целое.

– Красотища, правда? – говорю, любуясь её профилем.

Капля воды медленно ползёт по её шее, и меня так и подмывает проследить её путь пальцем.

– Нереально круто, – выдыхает она, не отводя глаз от горизонта.

В её взгляде пляшут искорки восторга.

– Спасибо, что привёз меня сюда. Даже не думала, что здесь так офигенно.

Беру её за руку, наши пальцы сами собой переплетаются, будто так и должно быть. Луиза не убирает руку, и меня захлёстывает волна какого-то детского счастья. Надо бы рассказать ей правду. О том, кто я на самом деле. О фирме, о помолвке... Слова вертятся на языке, готовые сорваться в любой момент. Но я не могу выдавить их из себя, они застревают комом в горле.

– Слушай, я должен тебе кое-что сказать, – начинаю решительно, собираясь с мыслями.

Сердце готово выпрыгнуть из груди. Луиза поворачивается ко мне, в глазах мелькает тревога:

– Что стряслось? – в её голосе слышится напряжение.

– Я... – язык будто прилипает к нёбу. – Ты мне очень нравишься, – выпаливаю, мысленно матеря себя за малодушие.

Её лицо озаряет улыбка, и я тону в сиянии её глаз:

– Ты мне тоже нравишься, Итен. Очень.

Наклоняюсь и снова целую её. На этот раз нежно, почти невинно. Луиза отвечает, улыбаясь сквозь поцелуй. Её губы такие мягкие и сладкие, просто отпад.

– Прогуляемся? – предлагаю, поднимаясь на ноги и протягивая ей руку.

Песок липнет к коже. Луиза кивает. Бредём вдоль кромки воды, волны лижут ступни. Вода прохладная, но приятная.

– О чём думаешь? – интересуюсь, заметив, что она притихла.

Её взгляд устремлён в никуда.

– Да так, обо всём понемногу, – пожимает плечами. – Как же всё круто повернулось. Ещё неделю назад я и мечтать не могла о таком. А сейчас... – она замолкает на полуслове.