– Ну, тут... реально неплохо, – выдавливаю, пытаясь хоть как-то воодушевиться красотой вокруг.

Выходит плохо. Меня всё ещё потряхивает от мысли о рыбалке.

Итен выпрыгивает из машины и начинает доставать вещи.

– Так, удочки, наживка, термос... Вроде всё на месте.

Он протягивает мне удочку. Неуверенно беру её в руки.

– Давай объясню основы, – говорит Итен, подходя ближе. Его руки мягко направляют мои. – Вот так держи...

Честно пытаюсь сконцентрироваться на его словах, но это сложно, когда он так близко.

– Теперь забрасываем, – продолжает он. – Отводишь назад, потом резко вперёд...

Неуклюже повторяю движения. Леска плюхается в воду в паре метров от берега.

– Блин, прости, – бормочу, краснея. – Я всё испоганила, да?

– Да ладно тебе, – смеётся. – С первого раза мало у кого выходит. Давай вместе попробуем.

Он встаёт прямо позади меня, обхватывая руками. Боже, как же трудно сосредоточиться! От его дыхания мурашки бегут по шее.

– Вот так, – шепчет, помогая сделать плавный бросок. – Видишь, как далеко улетело?

– Ага, – еле слышно выдыхаю, надеясь, что он не слышит, как у меня дрожит голос.

Мы замираем. Боюсь пошевелиться, чтобы не нарушить момент. Вокруг только плеск воды и щебет птиц.

И тут леска дёргается.

– О, клюёт! – восклицает Итен. – Подсекай давай!

– Как?! – паникую. – Я ж не умею!

– Расслабься, – успокаивает он. – Я тебе помогу. Просто тяни потихоньку.

Дрожащими руками подтягиваю леску. Что-то упорно сопротивляется там. Сердце колотится как бешеное и от волнения, и от того, что Итен так близко.

А потом... появляется она. Маленькая, но ярко сверкающая на солнце. Моя первая рыбёшка!

– Я... я реально её поймала? – недоверчиво спрашиваю, в шоке распахнув глаза.

– Умница! Настоящая рыбачка!

Не думая, резко разворачиваюсь и обнимаю его. Изо всех сил прижимаюсь, вдыхая его запах и чувствуя, как сильные руки обвивают мою талию.

Луиза застаёт меня врасплох своими объятиями. Воздух вылетает из лёгких. Её тело прижимается так тесно, что я ощущаю каждый изгиб. Сердце колотится как бешеное – то ли моё, то ли её, уже не понять. Время будто замирает. Аромат её волос сводит с ума, затуманивая разум. Одна секунда, вторая, третья...

Аккуратно отстраняюсь первым, не желая смущать её. Надо взять себя в руки, иначе точно накосячу.

– У меня есть идея покруче, чем париться тут с удочками.

Луиза вскидывает брови, в её глазах мелькает искорка интереса. Она прикусывает нижнюю губу. Эта её привычка меня с катушек сносит.

– Какая? – спрашивает, не скрывая любопытства.

– Сюрприз, – ухмыляюсь, наслаждаясь её замешательством.

Через четверть часа уже гоним по извилистой лесной дороге. Уверенно рулю, петляя между соснами. Украдкой поглядываю на Луизу. Она нервно мнёт край футболки, то и дело бросая на меня вопросительные взгляды. В её глазах читается смесь волнения и дикого любопытства. Не могу сдержать усмешку:

– Расслабься, принцесса. Я ж не на жертвоприношение тебя везу.

Луиза закатывает глаза, но замечаю, как подрагивают уголки её губ.

– Смешно, – бурчит она, скрестив руки на груди.

– Поверь, тебе понравится. Просто положись на меня, – говорю, не отрываясь от дороги.

Тачку прилично встряхивает на очередной колдобине, и Луиза хватается за ручку двери.

– Ладно. Но если что, я... – она спотыкается, подбирая слова.

– Заорёшь как резаная? – подсказываю с ухмылкой.

– Ага, – выдыхает Луиза, и мы оба прыскаем со смеху, разряжая обстановку.

Крутой поворот неожиданно открывает улётный вид на ещё одно озеро. У самого берега виднеется старый деревянный причал, слегка покосившийся от времени.

– Приехали, – торжественно объявляю, глуша мотор.

Луиза, не теряя ни секунды, выпрыгивает из тачки. Она озирается по сторонам, впитывая каждую деталь пейзажа. Её лицо озаряется неподдельным восторгом.

– Вау. Тут ещё круче, – шепчет, затаив дыхание.

– И это ещё не всё, – интригую. – Пошли, кое-что покажу.

Веду её к небольшому покосившемуся сараю рядом. Старая дверь противно скрипит на ржавых петлях. Внутри прислонённый к стене, стоит потрёпанный, но всё ещё крепкий каяк моего деда.

– Наш транспорт на ближайший час, – с гордостью заявляю, следя за реакцией Луизы.

У неё отвисает челюсть от удивления и лёгкого испуга.

– Ты гонишь? Я никогда не...

– ...каталась на каяке? – подхватываю. – Самое время начать. Раз уж рыбу поймала, с этим точно справишься.

Луиза нерешительно прикусывает губу, переводя взгляд с каяка на спокойную гладь озера и обратно. В её глазах мелькает тень сомнения.

– А это... безопасно? – спрашивает тихо, бездумно теребя прядь волос.

– На все сто, – уверенно заявляю. – Я ж рядом. К тому же ты умеешь орать, помнишь?

Луиза фыркает.

– Ладно, уболтал, – сдаётся она с лёгкой улыбкой. – Но если перевернёмся...

– То я лично спасу тебя, как настоящий рыцарь в сияющих доспехах.

Вытаскиваю каяк из сарая, чую, как мышцы напрягаются от усилия. Старое дерево, шершавое на ощупь, местами потрескавшееся от времени и непогоды. Луиза стоит рядом.

– Ну что, готова? – спрашиваю её.

– Вроде да... Но я малость боюсь, – честно признаётся она.

– Всё будет супер, – подбадриваю её. – Давай, залазь.

Вода мягко плещется о борта каяка. Помогаю Луизе забраться внутрь. Её пальцы нервно цепляются за края, костяшки белеют от напряжения. Не могу сдержать улыбку, глядя на её сосредоточенное лицо.

– Точно готова? – переспрашиваю, берясь за вёсла.

Она решительно кивает, но вижу, как дрожит её нижняя губа.

– Была не была, – выдыхает Луиза.

В голосе слышится нотка паники. Мы плавно скользим по зеркальной глади озера. Вечернее солнце окрашивает воду в золотистые тона, создавая почти нереальную картину. Луиза заворожённо пялится по сторонам, её глаза широко раскрыты от восхищения.

– Хочешь сама порулить? – предлагаю, протягивая ей вёсла.

Она смотрит на меня так, будто я предложил ей с парашютом сигануть.

– Я? Но я же... – начинает она неуверенно.

– ...никогда не пробовала, бла-бла-бла, – передразниваю её. – Давай, рыбачка, жги.

– Хорошо. Что делать–то нужно?

Начинаю объяснять ей основы управления каяком. Она слушает с таким серьёзным видом, будто от этого зависит жизнь. Её брови сдвинуты, а в глазах читается решимость. Это почему-то, кажется, мне дико милым.

– Ну что, пробуем? – спрашиваю, закончив краткий инструктаж.

– Давай.

Она неуклюже берётся за вёсла.

– Просто повторяй за мной, – говорю, показывая движения. – Левое, правое, левое, правое.

Каяк начинает рывками двигаться вперёд, как пьяный матрос.

– Полегче, Колумб! – не выдерживаю. – Ты нас сейчас в кругосветку отправишь.

Она фыркает, сдувая прядь волос со лба.

– Я стараюсь! – возмущённо отвечает.

– Я вижу, – говорю мягче. – У тебя отлично выходит. Просто расслабься и не дёргай так сильно.

Постепенно её движения становятся увереннее, и каяк выравнивается. Мы плывём в уютной тишине, нарушаемой лишь всплесками вёсел.

– Спасибо, что вытащил меня сюда, – говорит Луиза через некоторое время.

Её голос звучит мягко, почти интимно.

– Да не за что, – отвечаю, чувствуя, как внутри разливается тепло. – Кто-то же должен показывать тебе кайф жизни.

Она хмыкает:

– Ага, мой личный гид по приключениям.

Солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в огненные тона. Мы возвращаемся на берег, вытаскивая каяк. Луиза ёжится от вечерней прохлады, и мне хочется обнять её, защитить от холода. Но вместо этого просто иду в сторону тачки.

***

Подъезжаем к дому, когда уже начинает смеркаться. Луиза всю дорогу молчит, погруженная в свои мысли. Не достаю её расспросами. Глушу мотор и вылезаю из тачки, с наслаждением потягиваясь. Денёк выдался что надо, мышцы приятно гудят после гребли. Вечерняя прохлада мгновенно пробирает до костей, по коже бегут мурашки. Луиза неуклюже выбирается следом, явно уставшая, но довольная.