— Деспотизм, — прошептал мужской голос сзади. Оливия догадалась, кому он принадлежал — Кларку Симу, стюарду, которому посчастливилось попасть в сменяющий экипаж. Зная его любвеобильный характер, можно догадаться, что он вскоре навсегда попрощается с работой в этой компании.

— А как же личное время? Оно будет между полетами? — не унимался он.

— Ваше личное время нас не касается. Но повторюсь — членам экипажа запрещено иметь отношения между собой даже в свободное от работы время во избежание проблем во время полета, а такие проблемы имели место быть в чрезвычайных ситуациях.

— Про семью можно забыть, — прошептала Мелани, чем насмешила Оливию:

— Ищи мужа на земле, и проблем не будет.

— Ну если я буду на земле меньше, чем в воздухе, то придется рожать и воспитывать детей прямо на борту «Боинга».

Оливия еще раз взглянула на свой документ, лежащий на коленях:

— Мамочка моя! — воскликнула она, привлекая к себе внимание всех.

Они с интересом ждали ответа на ее восклицание.

— У меня завтра рейс в Пекин!

Она подняла глаза, почувствовав на себе взгляды присутствующих, и, чтобы как — то оправдать свое поведение, с улыбкой продолжила:

— Лететь больше 9 часов, надо хорошо выспаться и тщательно приготовиться.

Она обернулась к Кларку:

— Ты летишь со мной, обратно домой твой экипаж меняет мой.

И почему Мелани не посчастливилось оказаться вместо Кларка? Было бы неплохо летать вместе с подругой сменными экипажами.

Легкая ухмылка на губах молодого человека и его поднятая рука с вопросом тут же заставили Оливию забыть свое желание.

— Прошу прощения, вы говорили про отношения внутри экипажа, — он посмотрел на Оливию и подмигнул ей, — а если это два абсолютно разных экипажа на одном борту, тогда правило действует?

Мухаммед удивленно на него посмотрел, но ответил на странный вопрос:

— Если это экипажи, сменяющие друг друга, как, например, на больших расстояниях, то вы не можете быть одним экипажем. Пока одни работают, другие отдыхают. Вы два разных экипажа, даже несмотря на то, что летаете на одном самолете. В этом случае правило не действует.

— Ха-ха-ха, — Кларк еще раз взглянул на Оливию, и она вновь вспомнила про свое желание. Лучше бы Мелани была на его месте. Кларк хоть и был душой их компании, но чрезмерное внимание с его стороны в последнее время раздражало ее.

После вручения дипломов и подписания договоров Оливия поглядывала на часы, мысленно рассчитывая время. Необходимо поспать, но волнение было столь сильным, что сон вряд ли навестит ее сегодня.

Оливия полночи проворочалась в кровати в своей маленькой комнатке в общежитии, которую они делили с Мелани.

— Оливия, прекрати ворочаться, — бурчала недовольно та, но Оливия ничего не могла с собой поделать. В голове крутился целый список дел, который было необходимо выполнить пред первым полетом в новой команде: она рассчитывала каждую минуту, чтобы успеть к визажисту, найти экипаж 2-1-6, познакомиться со всеми и подняться на борт двухпалубного лайнера, отлетающего в Пекин. Вечером она позвонила матери, от счастья прокричав в трубку ошеломляющую новость, и мама заплакала от радости за дочь. Так они проплакали минут пятнадцать, молча всхлипывая. Каждый плакал о своем: кто-то о том, что долго не увидит своего ребенка, а кто-то о том, что сбылась мечта.

— Пекин станет моим первым и любимым местом на большой планете, мама. Он символ моей победы над собой. Я смогла сделать это!

Теперь, лежа в постели, она вспоминала свои слова, и сон отступил. Она осознавала, что не выспится, но ничего не могла с собой поделать.

— Ты понимаешь, Мелани, что эта последняя наша с тобой ночь вместе. Мы больше никогда не будем есть пиццу по ночам, читая конспекты и рассказывая истории из своей жизни. Завтра я первая покину общежитие.

— И получишь ключи от номера в гостинице для летного персонала.

Оливия присела на кровати, смотря в темноту за окном:

— Больше буду бывать в отелях разных стран.

Мелани тоже привстала, прикрываясь одеялом:

— Когда-нибудь мы обязательно пересечемся в одной из них.

Оливия улыбнулась и снова легла на кровать.

Сон пришел внезапно, под утро. Будильник разбудил ее, и сердце забилось сильнее. Собрав свои вещи, она смотрела на часы: слишком рано, но еще уйма дел. Мелани проводила ее до двери, обнимая и целуя на прощание. Она стала настоящим другом, и Оливия верила, что даже в самом большом аэропорту они непременно встретятся.

— Удачи, тебе. Легкой посадки в Пекине.

Здание аэропорта встретило Оливию шумом голосов бегущих людей, опаздывающих на свои рейсы. Девушка улыбнулась, наблюдая за ними. Люди — неотъемлемая часть ее профессии. Она любила людей, и пусть не всегда они были спокойны, но она находила общий язык со всеми. В салоне самолета, летящем высоко в небе, происходило разное. Кто-то из пассажиров вел себя достойно и тихо, кто-то, напротив, слишком шумно. Одни требовали к себе внимания, другие падали в обморок, кто-то смеялся, а кто-то плакал, оказавшись в зоне турбулентности. Каждый полет проходил по-разному. Но в Англии она летала на близкие расстояния, теперь ее полет займет 9 часов, и пассажиры станут на это время ей родными.

После посещения стилиста и парикмахера уверенная в идеальности своего внешнего вида Оливия бежала по зданию аэропорта, таща за собой небольшой черный чемодан на колесиках. Весь летный состав стюардесс выглядел одинаково: красная юбка с черными вставками, белая блузка и поверх красный элегантный пиджак, подчеркивающий всю красоту изгибов тела. На груди сейчас красовался бейджик с ее именем «Оливия», фамилию по уставу компании принято было не писать. Вчера ей выдали два бейджика: один на пиджак, другой на белую блузку.

Она торопилась на стойку регистрации, поправляя рукой шапочку красного цвета с логотипом «Arabia airline», боялась, что пряди волос выпадут и создадут неряшливый вид. Оглядываясь по сторонам в поисках своих коллег, она никого не узнавала. Слишком большое количество одинаково одетых сотрудников заставило ее растеряться. Неужели нельзя было придумать для каждого экипажа свой отличительный знак?

Понимая, что время сейчас ее враг, она подбежала к девушке, стоящей на информ- бюро:

— Мне нужен экипаж рейса 2-1-6 до Пекина, вы не подскажите, куда мне пройти?

— Регистрация экипажа уже началась, вам надо поторопиться, — девушка в точно такой же форме указала рукой путь, — идите прямо и попадете на стойку регистрации.

Оливия кивнула и, не теряя ни секунды, побежала в направлении, указанном девушкой. Огромный аэропорт состоял из трех терминалов, которые соединялись подземным метро. Слава Богу, она попала именно в тот терминал, с которого отправится их рейс.

Шаг за шагом приближалась она к мечте последних лет. Новый город, новая работа, новые люди, новая жизнь. Было легко оставить все старое позади и двигаться уверенным шагом вперед.

Вдалеке у стойки регистрации она увидела группу бортпроводников и быстрым шагом направилась в их сторону:

— Прошу прощения, — Оливия подошла к ним, пытаясь незаметно отдышаться, — это рейс 2-1-6?

— Да, — кивнула блондинка с ярко-зелеными глазами, — ты новенькая?

Оливия выдохнула, молясь про себя богу — она не опоздала:

— Оливия Паркер из Англии.

— Я Нина из Словении, — девушка протянула Оливии руку, и та с улыбкой пожала ее.

Авиакомпания "Arabia Airline" принимала людей в экипаж разных национальностей, различных вероисповеданий. Это был отличный ход — увидеть на борту земляка для людей значило много: преодоление языкового барьера и моральную поддержку во время полета.

— Добро пожаловать, Оливия, я Келси — старшая стюардесса, — обзор стойки для регистрации заслонила высокая женщина в черном костюме. Видимо, она станет ее непосредственной начальницей. — После регистрации мы пройдем в комнату, где обсудим наш предстоящий полет. Ты работала стюардессой раньше?

Оливия кивнула. Молча. Как-то по-другому она представляла свою начальницу. Келси показалась ей слишком угрюмой и чопорной. Но это было правильным, на старших бортпроводников ложилась большая ответственность почти за весь персонал.