— Ты хочешь отказать в помощи миллионам жителям Королевства Драконов. Кто-то лишится жизни, погибнут чьи-то дети. Это моё условие для твоего возвращения домой.

Тяжёлый взгляд Кристофера бетонной плитой навалился на всё моё существо. Меня загнали в угол. Или я, или множество других жизней — серьёзно? Больше нет внятных мыслей, способных выстроить аргументированные возражения. Никогда в жизни я не была ещё так опустошена и обессилена.

— И я хотел бы попросить тебя не отвлекаться на мальчиков. Дело серьёзное — пока не до флирта и прочих радостей юности.

— Мне не интересны ваши хвостатые сыновья. С чего вы взяли… — бормочу едва слышно.

— Я не о них, — мужчина слегка качает головой. — Мы же понимаем друг друга, Василиса.

— Боюсь, что не совсем.

— Это-то меня и пугает, — тяжёло вздыхает. — С иномирцами всегда тяжело иметь дело. Не бойся пить отвар душицы, когда чувствуешь потребность в нём — он твой помощник.

Да, конечно. Как же. И правда: что мне ещё теперь для счастья нужно? Вместо персиковых йогуртов пей отвар душицы на завтрак! Чудесно! Просто замечательно…

Василиса

Утро понедельника снова готовило мне нечто необычное, странное. Все выходные дни вспыхнувшей спичкой сгорели так быстро, что я толком не успела понять, как так получилось, что уже наступило сегодня.

Пребывая словно во сне, ходила по саду, оглаживая лепестки роз, кому-то давала односложные ответы, когда ко мне обращались. В субботу, после разговора с Кристофером и в последующее воскресенье меня более никто особо не тревожил, и я могла позволить себе полностью погрузиться в свои мысли в попытках вернуть душевное равновесие.

После ужина, не смотря на ещё раннее время, сразу отправлялась спать. Хотя днём предпочитала быть у всех на виду, а не отсиживаться в комнате. Словно надеялась, что кто-то подойдёт ко мне и скажет, что надо мной просто пошутили — такой вот нелепый розыгрыш получился, зашедший слишком далеко.

Но желанных слов в эти выходные я так и не услышала. Сегодня же, наконец, проснулась я в уже совершенно вменяемом состоянии и чистом сознании.

Во время завтрака Кристофер ещё раз напомнил нам о сегодняшней встрече с Оракулом. Сможет ли Оракул напугать меня ещё больше, чем это уже сделал отец близнецов? Хуже уже не будет, и бояться теперь нечего. Наверное.

Во всём этом есть только одна хорошая новость: сопровождать меня будет Кир, а не Габриэль (Даниэль уже тоже отсеялся, так как для чего-то понадобился отцу). Меня всё ещё коробит от его слов о моей безвкусности, хилости. К Киру же меня тянет, не смотря на его насмешливые глаза, как к спасительному костру посреди тёмного-тёмного враждебного леса.

Я думала, что нас ждёт очень долгая дорога, ведь Кир говорил о многокилометровых сосновых лесах вокруг. Даже представить было страшно такую прогулку. Но парень, к моему удивлению, совершенно спокоен и не боится стоптать ноги.

Мы идём вдоль незнакомого мне прежде коридора, и в какой-то момент он предлагает мне пройти в пустующий крошечный кабинет, где негде даже присесть.

— Думаю к перелётам ты ещё не готова, — говорит он, — поэтому воспользуемся будкой для перемещений, — рукой показывает на серый невзрачный короб с человеческий рост, напоминающий знаменитую телефонную будку из Лондона. — Изобретение Кристофера, на котором он построил успешный бизнес в нашем мире.

— Она нас телепортирует? — выражаю сомнение.

— Да, вот смотри, — подзывает меня рукой. — Видишь эти кнопочки?

Моему взору предстал набор обыкновенных на вид кнопок, похожих на те, что обычно мы видим в лифте.

— Это сложные магические схемы — совершенно уникальная вещь.

Кир с таким азартом принимается мне рассказывать о работе этой волшебной и совершенно потрясающей будки, что я невольно засмотрелась на его сияющие увлечённостью глаза и активную жестикуляцию.

Мальчики и в Королевстве Драконов мальчики. Замечает ли он сам, как мимика на его лице отвлекает меня от самого презентуемого великого изобретения? Надеюсь, что нет.

Каждая кнопка, по словам Кира, отправляет пассажира в определённое место, на которое она магически запрограммирована. Есть кнопки способные отправить в соседние королевства, но большинство из них работают на перемещения в пределах Королевства Драконов, в котором мы находимся.

Но нет ни единой кнопки, которая была бы способна вернуть меня домой.

— Нам с тобой нужно в южную часть королевства. Кстати, мы сейчас находимся в западной части. Или, если тебе так удобнее — Зелёная земля. Так называется наше герцогство, это как у вас области в в странах… Оба варианта верны.

— Ну спасибо, теперь хоть знаю более точные координаты места, куда попала, — сарказм просачивается, не зная тормозов.

Но разве я не права в своём недовольстве? Меня бросили на пустой белый лист бумаги без каких-либо ориентиров о том где я, зачем и что вообще происходит. А информацию выдают жалкими короткими штрихами, которые едва ли можно сложить в вменяемый и понятный рисунок.

Они думают, что так безопаснее для моей нервной системы? Но незнание ещё хуже! Нет ничего страшнее неизвестности. Да, я уже знала с первого дня, что это Королевство Драконов, а теперь знаю, что это западная его часть под названием Зелёная земля. Но что мне с этого?

— Только не путай с вашей Гренландией, — игнорирует тем временем моё замечание Кир.

— Ну, хорошо, давай уже отправимся на эти ваши юга, — фыркаю.

— Заходи первая, я следом за тобой.

Но будка такая узкая, что я сомневаюсь в её способности вместить нас обоих.

— Но мы не влезем вдвоём.

— Она рассчитана на одного человека, — подмигивает со своей обычной насмешкой. — Просто войди и нажми на четвёртую кнопку, а я после тебя. Ты даже не успеешь заметить, что я отстал на минуту.

Я захожу в кабинку и заношу палец над той самой четвёртой кнопкой, но не решаюсь нажать на неё. Вдруг представляется плотный туман, окутывавший меня при моём первом и единственном перемещении через портал, и нет никакой уверенности, что эта будка не окажется такой же пугающей. А может, она вообще действует иначе, но тогда я тем более не знаю чего ожидать.

— Кир, а есть другой способ? — оборачиваюсь к парню, что с большим интересом наблюдает за мной.

— Только если я в форме дракона тебя доставлю, — играет бровями. — Но ты же этого не хочешь, верно?

А теперь я представила как парю на огромной высоте, над острыми пиками елей и сосен, над бродячими дикими оборотнями, сидя на огромном ящере, а затем падаю прямо в зубастую волчью пасть…

— Пожалуй, не хочу, — морщусь. — Может вместе? — Я делаю жалобный вид, ещё не понимая на что подписываюсь.

— Ты уверена? — Кир внезапно так занервничал, что аж уши загорелись румянцем и глаза забегали.

А это даже мило… Совсем не ожидала от этого высокомерного ящера подобной реакции.

— Дракон испугался несовершеннолетней человечки?

— Я боюсь, что меня раздавишь, уж больно бёдра широки, — губы Кира дёргаются в улыбке.

— Хочешь сказать, я толстая? — возмущаюсь.

А говорили, что хилая. Определились бы уж!

— Нет-нет, я пошутил, — намеренно театрально машет руками. — Я имел в виду, что кабина слишком узкая.

— Тебе говорили, что шутить ты не умеешь?

— Постоянно это слышу, — не смотря на признание неумения шутить, улыбается так широко, как это только возможно. — Хорошо, я тебя предупреждал. А теперь поберегись!

Не помешало бы смазать будку маслом, а то Кир едва ли не со скрипом протискивается в тесное пространство. Но самое удручающее обстоятельство заключается в том, что трётся этот не то дракон не то человек о моё застывшее от резко нахлынувшего смущения тело.

Кир слишком плотно прижимается ко мне: мы буквально вжимаемся друг в друга, как разноцветные куски пластилина в кулачке пятилетнего ребёнка, и мне вдруг стало так жарко, что скоро устрою пожар.