— Я не готова! — протестует Василиса.

— Разве не ты торопилась домой? — поддел её Онджо.

Василиса зло уставилась на него, прямо как я недавно.

— Я уже говорил тебе, — продолжает Кристофер, — что в форме волка сознание у нас по-прежнему человеческое. Именно из-за твоей реакции сейчас я ещё раз убедился в том, как необходимо познакомить тебя с миром оборотней ближе.

— Да ладно, Василис, — вмешался Габриэль, — хвост мой ты каждый день видишь — и ничего же! Не Кира же мы тебе показать хотим: вот там ого-го габариты у дракона и жуть полная!

Я его сейчас прибью. И Габриэля и всех остальных, кто пугает мной Василису. Я итак вынужден сдерживать себя в своих порывах обернуться драконом на территории замка и взмыть в небо. Лишь бы она не увидела и не напугалась. Приходится теперь совершать свои полёты где-нибудь в другом месте.

— Прямо после завтрака и выдвигаемся во двор, — заключил Кристофер с едва ли не торжественной нотой.

***

Моё присутствие вовсе не обязательно, но не мог же я проигнорировать предстоящее зрелище. Конечно, понимаю, что никто не причинит Василисе зла и в целом не произойдёт ничего необычного, но просто хочется вновь увидеть яркие эмоции иномирянки, для которой всё случается впервые. Человечка время от времени смотрит на меня, цепляясь взглядом, как за якорь — мне безумно это приятно.

Первым покажется Даниэль. Он отошёл в заднюю часть двора, чтобы скрыть процесс перехода в волчью форму — решили начать с малого; будем приучать Василису видеть обычные для нас вещи постепенно. И вот он — крадётся. Серо-бурый волк лениво перебирает лапами, появляясь среди кустов роз, а хвост едва ли не тащится по земле.

— Ой! — пищит Василиса.

Мы не сдержали хохота, потому что Даниэль будто даже сам больше испугался, опустив голову вниз и неуверенно шаря жёлтыми глазами по нашим лицам.

— Хвост бы поднял, Дан! — словно из неоткуда появилась фигура бабушки, — Смотри вон, моё удобрение выметаешь им!

Раздаётся новая волна всеобщего смеха.

Похоже, она примчится с другого конца света, если кто-то коснётся её роз хотя бы пальцем. Бедный Даниэль ещё ниже опускает голову и, чуть ли не скуля, быстро минует цветущие сокровища, представ в итоге прямо перед нами. Будучи в форме волка, мы достигаем высоты примерно в сто сорок метров. Таким образом, Дан нам сейчас по грудь, а для Василисы он и вовсе громадина.

Этот огромный "ужасный злой оборотень" по-собачьи толкается носом в ладонь девчонки, заставив её вздрогнуть и отступить на шаг. Где-то в кустах сейчас бабушка метлой распределяет по земле свои удобрения, по которым только что прошёлся Дан.

— Посмотри в его глаза, — говорит Василисе Кристофер. — Разве он выглядит злым?

— Нет… — Василиса отвечает тихим голосом, похожим на шелест травы у нас под ногами.

— Задай ему вопрос.

— Хм-м… Ты голоден?

Габриэль захохотал в голос, на что волк-Дан в ответ боднул его боком; старший из близнецов завалился на траву, но хохотать не перестал.

Волк, в качестве ответа на вопрос человечки, посмотрел на неё и отрицательно покачал головой, тихо рыкнув.

— Габ, прекрати! — не выдержал я, наблюдая, как тот уже держится за живот и утирает слезы смеха.

А когда снова смотрю на Василису, то в немом удивлении застываю от того, как она уже совсем не трусливо гладит нос волка. Тому для счастья много и не надо: вытяни шею да подставляй свою морду под ласкающие руки! Даже завидую ему сейчас.

Возможно, даже больше, чем думаю.

Испытание для Василисы в итоге прошло легче, чем мы ожидали. Габриэль в форме волка уже не вызвал у неё испуга, а Кристофер и вовсе не прятался, а обернулся прямо у неё на глазах. Конечно, она испугалась. Но быстро отошла и даже что-то фыркнула себе под нос.

И всё же меня гложет вопрос: как она отнесётся ко мне в форме дракона?

Я думал об этом весь день: когда стреляли вместе с ней из арбалета (Кристофер уже покинул замок), когда обедали и наблюдали спор между Габриэлем и Викой по каким-то незначительным мелочам, когда вечером сидели все вместе в беседке и хрустели чипсами.

Кстати, впервые к нам на субботние посиделки присоединилась Василиса: все прошлые субботы (ну, всего две) она сидела у себя в спальне. Она легко влилась в нашу компанию — этому не помешали даже её не сложившиеся дружеские отношения с Викой. Девочки всё время пытались уколоть друг друга, но драк, к счастью, не затевали.

Во многом ситуацию спасал, как бы странно это не звучало, Габриэль. Он всё время трепался о своих свиданиях с девушками, каждое из которых было одно смешнее другого. Этот парень любит влипать в неловкие ситуации, а то и даже неприятности.

Сегодня он рассуждал о том, как ему спасать свою задницу от Милы, злющей белокурой сокурсницы, которой он случайно изменил с… её сестрой близняшкой. Габ их просто перепутал. А сестрица Милы охотно подыграла.

Никогда не устану поражаться настолько не скучной жизни нашего друга. У него неприятности с хвостом из-за одной из бывших, а теперь из-за Милы и её сестры, а он смеётся сидит. Даже шутит, что неплохо бы и Даниэлю присоедениться, чтобы получился забавный квартет из близнецов.

Уже после, когда все кроме меня и Габриэля разбрелись по комнатам (Вика осталась с ночёвкой), он, отбросив прежнюю браваду, ко мне вдруг заговорщически обратился:

— Что-то ты у меня про Диану не спрашиваешь, — говорит он с хитрым выражением в глазах.

— Всё забываю спросить…

На самом деле я совсем забыл о нашем уговоре, согласно которому я буду "нянькой" для Василисы вместо него, а мне Габ взамен устроит встречу с Дианой.

— Я почти всё уладил, и скоро у вас будет свидание, — ответил он.

Вроде, я обрадовался. Но уже не уверен.

Василиса

Как в последние два дня за моей спиной выросли крылья, так и летаю на них до сих пор, греясь под лучами довольства и восхищения Кира. Узнав о моих успехах в стрельбе, все как будто воодушевились: разговаривали громче, активнее двигались, строили смелые планы.

А я и сама словно осмелела и более не боялась. "Человеческий фактор" не подставит меня — с жемчужиной чародея промах невозможен. Почему сразу нельзя было всё упростить до такого скорого решения? Что если я вообще не способна научиться стрельбе из арбалета? Что тогда бы они делали?

Предложили бы нечто похожее на эту жемчужину — вот и всё. Я лишь ускорила неизбежное. А они сами постоянно пользуются магией! Одни только будки для перемещений чего стоят!

Сегодняшнюю, воскресную, тренировку я ждала, как праздника. Ходила из угла в угол, мерила шагами коридоры и двор. Одной стрелять не интересно, ведь никто не увидит моих успехов. Но ждать осталось не долго — совсем скоро Кир снова сможет увидеть моё мастерство.

Кристофер вчера после долгой переписки письмами, измотав бедную колибри, в конечном итоге собрался отправиться в свой офис решать внезапно возникшие вопросы. Он покинул нас сразу после того, как научил меня не бояться разумных оборотней вроде него и его сыновей.

О, это непередаваемые эмоции! Вовсе не страшные, а очень даже милые волки — хоть и большие. Они понимали всё, что я говорю! А затем, уже снова в форме человека, пересказывали мне то, что я им, волкам, говорила, давая таким образом мне понять, что мозг их и сознание не зависят от того, волки они сейчас или люди.

И мне казалось, что одежда будет рваться при обращении, но нет. Она оставалась цельной. Проблема с переходами в человеческую форму была только у одного (да и есть) — Габриэль с его хвостом.

Когда мы вчера вечером сидели в беседке, он рассказал мне, как непосвящённой в его драматическую историю, о бывшей девушке, что прокляла его и свалила с чемоданами в неизвестном направлении. Бедняга Габ даже не знает как она это сделала с ним: магический артефакт это или отравленная пища — не ясно. Найти он девушку так и не может, но всё ещё пытается.