— Нет-нет, Василис, мне здесь очень даже нравится, — шмыгает носом, противореча своим же собственным словам.

Она прерывает наши объятия и смотрит на меня совершенно спокойно. От былой драмы остались лишь покрасневшие глаза и забитый нос, из-за которого подруга вынуждена теперь дышать ртом. Слышу искренность в её голосе, и это меня немного успокаивает.

— Так в честь чего сырость-то развела? — не сдаюсь и продолжаю свой допрос.

— Вы что встречаетесь? — Лиза пытается перевести тему. — Ты-то вот как раз не одна шатаешься ночью по улице!

— Ну, не то чтобы… Наверное. — Её вопрос, признаться, застал меня врасплох. — Я не знаю. Возможно.

Лиза открыла было рот, чтобы что-то сказать, но я её наглым образом перебиваю:

— Только Кристофер не должен об этом знать.

— Я тоже не должна была знать? — она обиженно хмурится, и я не могу её в этом винить.

— Мы и сами не очень понимали, что между нами… — развожу руками. — К тому же: это действительно секретно. Кристофер категорически против наших отношений. Он считает, что из-за Кира я могу провалить охоту на дикого оборотня.

— Кристофер не так уж не прав, — Лиза назидательно нахмурила брови. — Берегись: утонешь с головой в амурных делах, а голова делу нужна.

Подруга права. И всё же неприятный осадок уже начал оседать внутри меня от её слов. Словно я дитя малое и нуждаюсь в постоянных напоминаниях очевидных вещей. Но полноценно обидеться и разозлиться у меня не получается — я знаю, что моя подруга желает мне только добра, а говорит так только из-за беспокойства за меня.

К подобным занудствам Гусевой я привычна, как и она к моим подколам в её адрес. А сейчас, видя её красные глаза, и вовсе не хочется обижаться и пытаться отстаивать свою способность к рациональному поведению.

— Так в чём всё-таки дело, Лиза? — возвращаю я нас на наши рельсы.

— Василиса, не надо пытаться меня опекать. Я же говорю, что ничего страшного — разберусь.

Кажется, не только я на мгновение почувствовала себя уязвлённой, но и подруга оказалась задетой моими словами.

— Но мы подруги. Ты секретничаешь!

— Даже у подруг должны быть секреты друг от друга, — Лиза явно чувствует себя неловко, говоря мне это, но глаза полны решимости и уверенности в собственных словах. — Это называется границами и личным пространством. К тому же я не готова пока об этом говорить. Дай мне время.

— Ух, ничего себе…

Осадок от нашего разговора усиливает свое действие. Я совсем не ожидала такого отпора от моего хрупкого и нежного гусёныша. Даже обидно, что-ли…

— Василиса, не обижайся, пожалуйста! — почти умоляет, сложив ладони вместе в характерном жесте. — Правда всё в порядке.

***

Никаких ответов от подруги в итоге я не добилась. Просто посидели ещё немного, болтали о всякой ерунде до пяти утра. А затем отправились по своим комнатам спать.

Я медленно и тихо иду по коридору, а маленькие светящиеся сферы уютно парят над головой, освещая уже светлеющее от поднимающегося солнца пространство. И призрачный силуэт Онджо, выплывающего из библиотеки.

— Онджо! — громким шёпотом окликнула я призрака. — Ты-то точно знаешь. Кто довёл Лизу до слёз?

— А что мне будет за информацию? — с деловым видом поправил пальцами очки.

— Целая не тронутая ваза, — развожу руками в стороны.

— Я не собираюсь быть призраком на побегушках каждый раз, когда тебе вздумается! Кир хотя бы не дёргает меня по мелочам!

Вы посмотрите на него: деловой какой!

— Ну, пожалуйста, Онджо, — меняю тактику. — Как друга прошу. Всё таки в одном замке живём.

— В моём замке, — посчитал он нужным подчеркнуть.

— Ну так что?

— Будешь угрожать мне вазой — расскажу где была ночью. Вы теперь оба у меня на крючке!

Не так прост полупрозрачный чудик, как может иногда показаться. Я слышу его фирменный смех, означающий, что мои мысли только что наглым образом были изучены. Ох, ну и ладно. Просто сдаюсь и бреду в свою комнату, потому что всё равно ничего дельного не добьюсь, а только зря время и нервные клетки потеряю.

— Это Габриэль, — услышала я за своей спиной голос Онджо.

— Что он сделал? — резким движением поворачиваюсь назад.

Но призрака уже и след простыл. Что же, учитывая непростой характер нашего полупрозрачного товарища, мне очень повезло: получила хоть какую-то информацию. Если, конечно, азиат не обманул меня.

Василиса

Тренировка сегодня была совсем короткой: дождь, игнорируя факт своего минувшего ночного визита, зарядил с самого утра и залил всю поляну. Вода хлюпала под ногами, вызывая опасения о том, чтобы не поскользнуться и не упасть. Да и ветер сырой и крайне неприятный не добавляет энтузиазма.

Габриэль удивился, когда я позвала его с собой на стрельбу из арбалета, но возражать не стал. Словно бы даже специально сделал вид, что ему не очень-то и охота, но так уж и быть — согласен. А я и сама рада, что сегодня именно он присматривает за мной в замке, а не сидит на учёбе в Академии, как все остальные ребята. Как удачно.

Какое-то время мы шутим над тем, как мои ботинки скользят по мокрой земле и в целом весело проводим время. Но вместе с тем, я всё думаю о том, как же мне начать разговор о Лизе. Ведь подруге наверняка не понравится моя инициатива, если узнает о ней.

Нужно завязать разговор максимально ненавязчивым образом, не давая понять, что я что-то знаю о их конфликте. А дракон словно что-то заподозрил и в какой-то неуловимый миг перестаёт быть обычным собой. Дерзкий, весёлый, с задиристым характером, он вдруг становится невесел, молчалив. Как если бы у Габриэля резко сели батарейки.

Внезапно, пока я пыталась сформулировать свой вопрос, парень сам начинает разговор о Гусевой, вопрошая что же с ней не так. С раздражением в голосе он жалуется:

— Лизе вообще хоть что-нибудь нравится?

— Габриэль, Лиза и мошки не обидит — чем она тебя-то так выводит?

Вот сейчас, надеюсь, я всё и выясню!

— Она не смеётся над моими шутками, — загибает палец, начиная счёт. — Не реагирует на подколы, — второй палец присоединяется к первому. — Не принимает активного участия в диа… беседе!

— Габриэль, не всем же быть такими шумными и болтливыми!

— Я её спас от лап Лауры! То есть Полины!

— Мы её спасли. — поправляю. — Все вместе. Что же ей теперь нам всем руки расцеловать? — начинаю раздражаться.

Не вижу я объективных причин для нападок в сторону своей подруги. Либо у Габриэля что-то случилось, и теперь все вокруг виноваты, либо… у Габриэлякое-чтослучилось. Внимательным прищуром осматриваю парня с головы до пят (не знаю, правда, зачем мне его пятки).

Нет-нет. Эта мысль слишком дерзкая. Не может же в самом деле оборотень — волк влюбиться в Лизу. Однако, огонёк азартного интереса всё же явил свою искру, и я решаю с этой минуты быть внимательнее к этой паре. Пара. Это даже звучит бредово. Лиза и Габриэль? Нет, конечно. Не зря она не смеётся над его шутками.

— И погода просто ужасная, — прерывает мои размышления очередное нытьё Габа. — Почему нельзя отменить закон о запрете чар со сменой погоды? Весь хвост вымок.

— Давай без подробностей, — морщу нос.

— Это так неприятно? — неожиданно серьёзно спросил Габриэль.

— Что?

— Хвост.

— Ну… Он странный. Без хвоста, конечно, лучше. Вот как Даниэль…

— Даниэль, значит, — перебивает меня.

Раздаётся громкий хлюпающий звук, когда я ногой угождаю в мелкую лужу. Мы идём под дождём по болотистой земле, затянутой низкорослой густой травой и ведём странный разговор, из которого я поняла только одно: Габриэль не доволен моей подругой.

— Ты не с той лапы встал? Или тебе не нравится Лиза? — закидываю удочку.

Парень что-то бубнит о неуважении, высокомерии и прочей ерунде, которой его, якобы, одаривает моя подруга. Звучит это всё так, словно обиженный подросток жалуется на недостаток внимания со стороны родителей, которые сюсюкают с его маленьким братишкой или сестрёнкой.