— Музыка не мешает тебе слышать? — не перестаю приставать к Габриэлю.

— Не мешает. Я слышу ветер и шелест деревьев на улице, — закатывает глаза кверху, чтобы показать насколько я ему докучаю. — Отвлеки Даниэля, — заговорил он снова, вертя в руке бокал с недопитой янтарной жидкостью.

— Зачем? — удивляюсь. — Он охраняет Лизу.

— В этом-то и дело. Я заменю его.

— Не собираюсь подставлять свою подругу. Договорились же обо всём, все роли на сегодняшний вечер чётко распределены.

— Так говоришь, будто я монстр какой. Я же просто пообщаться хочу.

— Так сам подойди к ней и скажи: "Лиза, хочу с тобой общаться!". Но только не сегодня — прошу тебя! У нас же чёткий план!

Парень раздражённо выдохнул и одним залпом допивает содержимое своего бокала.

— Она не хочет, — говорит угрюмым голосом.

— Значит не хочет, отвали от неё — что пристал? И вообще, а как же Диана?

Та самая красотка, которую я однажды застала с Киром в объятиях. И пусть мне потом парни рассказали, как всё было на самом деле, девушка мне эта всё равно не нравится.

— Она злится на меня за приворотное зелье — ничего не выйдет.

— А что по поводу Вики? — вдруг осенило меня.

— Вика? — Габ смотрит на меня, как на дуру. — Ты что, Василис? Она же мне как сестра! Всё детство сопли друг другу вытирали.

Есть ли более неприятное зрелище, чем влюблённая девушка, что смотрит только на парня, который в это самое время провожает взглядом всё, что движется? Мой вопрос риторический и бессмысленный.

У них изначально нет никаких перспектив. Габриэль пребывает в счастливом неведении и просто наслаждается жизнью в образе крутого парня, пока в это же самое время Вика изнывает от неприязни к каждой, на кого её тайный возлюбленный посмотрит. Если поначалу я воспринимала её колкости на свой счёт, то теперь вижу, что такого же от неё отношения удостаиваются практически все.

Как по заказу, следуя в разложенные сети для ловли разбитых сердец, к нам подходит Кузнецова с неизменной вазой под боком.

— Габ, смотрю ты скучаешь. Не хочешь потанцевать? — говорит полушутя, но надеется на его согласие.

— Ты подала мне потрясающую идею! — Габриэль заметно приободрился, вызывая настороженное счастье в глазах моей экс-одноклассницы. — Пригласи, пожалуйста, Даниэля на танец. Как друга прошу! Очень выручишь — даже не представляешь как! А то Василиса меня ненавидит и не хочет помогать.

Изумлённо взираю на этого шута.

Улыбка на лице Вики мгновенно рассыпается, превращаясь в искусственную маску. Предмет её любви снова смотрит не на неё.

— Какие танцы, ребят! — раздражаюсь ещё больше. — Мы так-то неприятностей ждём!

— Это Королевство Драконов, малыш, — отвечает Габриэль, — мы уже привыкшие ко всякого рода дерьму.

Уже собираюсь высказаться по поводу дерьма, что существует и в простом человеческом Немагическом мире, как вдруг Вика молча разворачивается и уходит.

— Эй! — зовёт Габ удаляющуюся от нас Кузнецову. — Вика, ты куда?

А мне показалось, что я видела слёзы на её глазах.

Вика

Во мне видят лишь выскочку. Они не далеки от правды, но кто из нас идеален? Я единственный ребёнок в своей семье, поздний и, соответственно, избалованный вниманием родителей и родни. Мне всегда было важно сиять ярче звёзд на небе.

Природа не обидела — я вполне симпатичная, в меру талантлива и находчива, целеустремлённая, знающая себе цену. Всегда играючи общалась с мальчиками, смеясь над их чувствами. Но закон бумеранга сработал и на мне: Габриэль совсем меня не замечает.

Когда это произошло? Может, когда я маленькими детскими ножками слишком высоко взобралась на дерево и кричала Габриэлю, чтобы прекратил смеяться и помог. А может, когда сама смеялась над каждым неуклюжим превращением братьев в волков в попытках стать настоящими взрослыми оборотнями. Или может всё случилось гораздо раньше: в первом классе школы, когда меня посадили рядом с тихим Даниэлем, а я хотела сидеть рядом с его говорливым братом.

Не потеряла ли я себя, когда не задумываясь пошла учиться на тот же факультет, что и братья? Мне действительно интересно изучать охрану запретных заклинаний или я обманываюсь? Это больно. Бояться признаться и знать, что парень лишь покрутит пальцем у виска. "Это что шутка?" — спросил бы он. А я бы ответила: Да, Габ, я просто пошутила. Ты что, Габ? Мы же как брат и сестра…"

Это больно. Так много девушек, и каждый раз одна красивее другой. Он играет с ними, а я вынуждена наблюдать это со стороны и смеяться. Смеяться, как настоящая стерва. Смеяться над каждой из его девушек. А Габриэль хлопает меня по плечу и смеётся вместе со мной. Как друзья. Как брат и сестра.

Только недавно я перестала ревновать его к Василисе. Ещё когда я и Ольга Евгеньевна паковали чемоданы, чтобы отправиться в Немагический, он нам все уши прожужжал о том, как же здорово, что совсем скоро мы увидим настоящую будущую охотницу на зверя.

Какая должна быть горячая штучка это будет. Молодая, фигуристая, с арбалетом в руке и стрелами за спиной. Как ему не терпелось посмотреть на неё. Его ожидания не совпали с реальностью — Василиса оказалась не в его вкусе, и я постепенно расслабилась.

Затем Диана. Как я мучилась, когда Габриэль пропадал из замка, устремляясь к ней. Позже я узнала, что Диану он клеит для Кира, и снова успокоилась.

Больше на горизонте не было ни одной юбки: последние события способствовали резкому сокращению девушек вокруг братьев. Хотя, если честно, сам Даниэль их скорее привлекал, как связующее звено между ними и Габриэлем. Тихий скромный Даниэль не мог обещать им искры и приключений.

И вот оно — удачное время для усиления напора. Зачастила в замок, как к себе домой. Приобщалась к общим обсуждениям. Этого мне было мало, и в дальнейшем я придумала провокацию для Полины, чтобы показать, что я тоже в деле и тоже кое-что могу.

А что в итоге? Я была слепа: не увидела ничего особенного в его взглядах на Гусеву. Это же Гусева. Та, что прячется под косой рыжей чёлкой и часто смотрит в пол. Та, что пугливым зайцем всегда ищет одобрения и поддержки у своей подруги. Она настолько невинна и наивна, что даже сама не понимает, что нужно от неё Габриэлю.

Но я-то всё понимаю. Особенно после слов:

— Пригласи, пожалуйста, Даниэля на танец. Как друга прошу! Очень выручишь — даже не представляешь как!

Я представляю, Габ, представляю.

— А то Василиса меня ненавидит и не хочет помогать.

Я тоже не хочу. Больше не хочу. Я больше не могу видеть жалостливые взгляды окружающих. Они догадываются о моей слабости, и как бы я не язвила и не смеялась — ничего больше не помогает оставаться той самой выскочкой Викой.

— Вика, ты куда? — слышу позади голос Габриэля.

Я ухожу, просто ухожу — нет сил пошутить и нет сил посмеяться. Смех сквозь слёзы — не моя фишка. Я поплачу где-нибудь, а затем снова вернусь с гордо поднятой головой. Обязательно над кем-то пошучу. Например, над Василисой с Киром — подозрительно себя ведут. Пихну Даниэля и Лизу в бок и спрошу чего это они такие скучные на празднике. А к Габриэлю не подойду. Не сегодня.

— Кузнецова! — это Василиса зачем-то зовёт меня.

Быстро считаю до пяти, выравнивая дыхание.

— Чего тебе, охотница? — оборачиваюсь к ней.

— Я недооценивала тебя, — слышу неожиданное признание.

— Как и я тебя, — пожимаю плечами.

И это правда, а не колкость.

— Устроить такую атаку на Полину за её спиной и такую провокацию с письмом… Слабоумие и отвага, — Василиса в самом деле сейчас делает мне комплимент?

— Слабоумие оставь себе, а вот за отвагу спасибо, — невольно улыбаюсь.

Но я хочу быстрее свернуть нашу беседу — она приобретает сентиментальный оттенок, который мне не нужен. Ещё не хватало начать мило щебетать с главной звездой вечера — Василисой.

Спасает меня Кир, так удачно только что прибывший после осмотра округи с высоты драконьего полёта — Вьюгина мгновенно бросилась к нему с тонной вопросов. Я видела, их руки потянулись друг к другу, словно для объятий, но парочка вовремя одумалась, воровато оглянувшись вокруг. Я всё видела, ребятки.