— Почему бы просто не прятать меня до нужного момента ради эффекта неожиданности?

— Всё тайное становится явным в самый неподходящий момент. Я видел, — он улыбнулся, являя паутинки морщин в уголках глаз, с той самой мудростью прожитых лет и дара провидения. — Попадая в Магический мир, обычный человек вновь становится беспомощным младенцем. Младенцу для выживания необходимо познание, слёзы, первые шаги, падения, первое слово, первый удар обидчику. Смелость. Опыт. Сила. Уверенность. — Оракул задумчиво смотрит на меня. — Борьба это трудно. Но легко ли прятаться, Василиса?

Ещё труднее.

Кир

Кристофер отлучился до завтрашнего дня, отправив мне перед этим записку, чтобы я заменил его на тренировке с Василисой. Поэтому я, отпросившись с занятий в Академии, собрался с мыслями и решил взять инициативу в свои руки. Начать с девушкой разговор, без которого не могу представить себе развитие нормальных отношений в дальнейшем.

Да, я в какой-то момент заимел достаточно самоуверенности, чтобы рассчитывать на взаимность с её стороны. Не один я чувствую всё это — я же видел что-то похожее в глазах Василисы. Во время тренировки поймаю удачный момент и всё расскажу.

Сокрытие информации убивает меня, делает несчастным. Хотя остальные не видят в этом ничего такого особенного, но мне кажется, они не правы. Лучше сказать поздно, чем в то самое поздно, которое уже приобретает критическое значение. Мы поступаем не честно. Все мы. Василиса имеет право знать.

Но решимость моя тает, превращаясь в нервозное ожидание. Она всё не появлялась в беседке, где обычно встречаемся перед тренировкой. В итоге я битый час прождал её в оговорённое, как обычно, время.

В замке и на территории Василисы тоже не было, как и на тренировочной поляне. И Лиза, занятая наблюдением за тем, как происходит готовка обеда, подругу не видела.

Панику решил пока не разводить. Искал очкарика — может, он что-то скажет. А уже после подниму весь замок на уши. Онджо я обнаружил в библиотеке. И хотя читать он не может из-за невозможности прикоснуться к странице и перевернуть её, всё же любит здесь бывать, когда народу в замке нет и доставать некого.

Особенно если один из бытовых магов замка "запрограммирует" книгу так, чтобы спустя определённое время она сама перелистывала страницу. В такие моменты обитатели замка могли облегчённо выдохнуть и жить спокойно — призрак занят чтением. В последнее время его всё чаще видят в библиотеке вместе с Лизой — читают одну книгу на двоих.

— Где Василиса? — спрашиваю его.

Сейчас он как раз завис над одной из книг на столе. Кто-то дал призраку почитать.

— А мне почём знать? Не отвлекай меня, дракоша.

— Ты всё знаешь.

— Всё, да не всё, — пожимает полупрозрачными плечами, — я из-за тебя не успел страницу дочитать. Говорю же: не знаю.

Я направился к выходу из библиотеки, но голос Онджо остановил меня:

— Кажется, я слышу её мысли, — говорит он задумчиво, не отрывая глаз от книги. — Где-то рядом.

Рядом только комната с кабинкой для перемещений и кабинет Кристофера. Начинаю с маленькой комнатки, верно угадав местоположение Василисы. Она стоит, глядя куда-то в стену с задумчивым выражением лица. Словно и меня даже не видит. Где же человечку черти носили?

— Ты сбежала, — стараюсь говорить сдержанно.

— Но я вернулась, — повернула ко мне слегка бледное лицо. — К тому же я не просто сбежала, а нашла Оракула.

— Скорее он тебя нашёл. Ты же теперь уже знаешь к чему могут приводить побеги в нашем мире, — чувствую раздражение.

— Почему, живя в мире магии, он пользуется лучиной? — игнорирует мой выпад, оставаясь всё такой же задумчивой. — И готовит сам, даже овощи выращивает…

Вот так всегда: я переживаю, а она дальше подвергает себя опасности, не замечая беспокойства окружающих.

— По нашим законам Оракул не может использовать магию из вне. Даже будками для перемещений не пользуется и письма отправляет только через посредников. Он обладает достаточно большой внутренней силой, благодаря которой видит будущее. Излишняя власть над магией может привести к катастрофе, — тянусь к настенной полке и беру уже знакомый Василисе магический лорнет, похожий на тот, что она видела на ярмарке. — Возьми.

Она вертит его в руке, нахмурив брови.

— Видишь эту фреску? — подхожу к стене и показываю ей на одиноко висящее и полностью чёрное от старости полотно.

Толстый слой пыли и грязи скрывает портрет мужчины в парадном костюме двухсотлетней давности. Василиса подносит лорнет к глазам и утвердительно кивает головой.

— Это Михаил Войцик, оракул, живший двести лет назад. Он обладал удивительной внутренней силой — был ещё и сильнейшим магом. Талантливейший оракул видел всё: каждую минуту, каждый жест, каждую душу, каждый помысел. Михаил также активно пользовался магией внешнего мира. Сила была так велика, что для самого Войцика она стала тяжким бременем. Он обезумел. И те монстры, что лишь внешне отдалённо напоминают разумных оборотней — плод чёрной, подпитанной безумием, магии Михаила Войцика. Первые звери — оборотни из охраны порядка, посмевшие сказать оракулу слово против. Войцик не мог вынести самой мысли об ограничениях его силы — так он лишил мешающих ему оборотней человеческого разума, а значит и способности оборачиваться в человеческое тело. Все эти двести лет в Магическом мире идёт охота на этих тварей, а портреты Михаила не протирают от пыли, — рассказываю без особого увлечения не смотря на то, что рассказывать историю очень люблю. — Так зачем тебя хотел видеть Оракул?

— Он рассказал мне о моём отце.

— Именно сейчас? Почему тогда, когда так важно тренироваться и быть начеку?

Какие-то ненужные разговоры и потерянное время не свойственны Оракулу. Я ещё нормально отнёсся к пропуску тренировки в день, когда мы забрали Лизу, но что такого важного случилось с её отцом сегодня?

— Мой отец был охотником на диких волков, — Василиса возвращает лорнет на прежнее место и смотрит на меня с эмоцией, которую понять не могу.

— Твой отец убивал диких волков? — не передать, как я удивлён.

— Одного убил. Убил бы и второго, если бы не…

— Подожди… — в моей голове хаотичным образом складывается удивительный пазл. — Тот самый Александр?

— Да.

А ведь она внешне похожа на него. Те же глаза, цвет волос. Что-то мимолётное, едва заметное. Всё моё раздражение в миг испарилось, высвобождая совсем другое чувство. Сопереживание.

— Я думала он просто ушёл — бросил меня. Ушёл искать себе другую дочь — лучше, чем я.

При виде её несчастного лица у меня напрочь пропало желание возмущаться пропуску тренировки. Сердце сжалось от мысли, что она ведь буквально полчаса назад узнала о смерти отца, произошедшей ещё несколько лет назад.

— Василис, мне…

Мне жаль. Но ком в горле мешает договорить. Я просто не могу. Видеть боль в глазах, бледность кожи. Мне хочется утешить, сказать что-то успокаивающее, а слов совсем не нахожу. Всё, что приходит в голову, не подходит и не может отразить происходящее внутри меня.

Позволяя себе душевный порыв, просто подхожу к человечке и сгребаю её всю в свои руки. Василиса не пытается отстраниться, затихла, уткнувшись носом мне в грудь. Такая тёплая, маленькая и ранимая. Поглаживаю ладонями её спину, а она берёт и обнимает меня в ответ. Крепко-крепко, насколько может.

— Хотела бы я увидеть твое превращение в дракона…

Я не поверил своим ушам. Даже сердце затихло, не уверенное, но вспыхнувшее надеждой. Я ведь все эти дни, что Василиса живёт у нас, стараюсь скрывать свои превращения и уж тем более свою драконью испостась.

Признаться, меня немало беспокоила возможная неприязнь девушки к моей сущности. Конечно, я понимал почему она так реагировала на Давида, но она так же реагировала и на тему о волках, а теперь совершенно не показывает страха, если кому-то из гостей замка вздумается совершить переход в волка на глазах человечки.