Чародей и сам как будто бы под действием чар: он говорит, а я едва ли не в рот ему заглядываю — до того интересная манера речи. Намеренно или нет, но он так растягивает гласные буквы, что ты веришь ему просто на основании магически необычного говора и цепкого взгляда, проникающего в самую душу.

— Но знай, — понизил он голос. — На магические умения претендовать не сможешь. Чародейкой тебя эта жемчужина не сделает, не сделает магом, не обучит ни одной магической схеме. Никаких магический умений она не даёт.

— Я хочу купить её. Сколько нужно монет? — не успеваю подумать прежде чем слышу свой вопрос.

— Пятнадцать, — Чародей сказал это так твёрдо, будто сомневался в моей покупательской способности.

Это дорого, учитывая, что набор настоящих охотничьих стрел Кир купил за сумму не сильно превышающую эту. Но всё же протягиваю мужчине мешочек со всеми своими монетами. Чародей быстро заглядывает внутрь него и довольно кивает головой. Так я стала обладательницей точно такого же украшения, что использовала Кузнецова.

Теперь я знаю, что не такая уж она и идеальная — всё это было лишь чарами! И только сейчас, уже зная правду и секрет успеха Вики, я вспомнила, что в магическом мире она не носит волшебную подвеску. Ведь тут всем прекрасно известно, что это не просто девчачье украшение, а нечто гораздо более хитрое и коварное.

Поэтому я быстро прячу покупку в карман джинс и воровато оглядываюсь по сторонам: Кир по-прежнему был увлечён рассматриванием энциклопедий по истории в нескольких метрах от меня.

Может другие и не знают, но я-то своими глазами видела (а теперь уже и понимаю) очевидное использование жемчужины чародея в нашем мире, чтобы казаться лучше, чем есть на самом деле! Это ли не доказательство того, что на самом деле Вика ничего не стоит?

Все её удачи, ложные и настоящие, смешались и воспринимаются как фальшивые! Ух как она меня злит после вчерашних слов! С жемчужиной или без, она отлично справляется с тем, чтобы играть на моих нервах весёлую балладу! Вот бы в школе все узнали… Тогда бы я знатно повеселилась. Но, увы, болтать о магии в моём, человеческом мире нельзя.

Конечно, позже Кир поинтересовался на что я потратила монеты. В голову ничего лучше не пришло, чем неопределённо пожать плечами и сказать, что потратила всё на женские нужды. После такого ответа парень и интересоваться не стал, что это там за нужды такие.

Василиса

В замок мы вчера вернулись без происшествий. Был обычный ужин; никому и дела до меня и Кира не было. Лишь Кристофер сказал, что завтра (то есть сегодня) моя первая тренировка с арбалетом и купленными вчера стрелами.

А вообще главной темой за столом стал, кто бы мог подумать, Габриэль, который, не отставая от нас с Киром, куда-то пропал на весь день из Академии и не явился к ужину. Даже Даниэль ничего толком не мог сказать — то ли брата защищал, то ли действительно был не в курсе.

И не удивительно: Даниэль, как примерный студент, честно отсидел все занятия, а после был занят поиском идеальной поляны для моих предстоящих тренировок. Ольга Евгеньевна тем временем ушла на весь день к своей давней знакомой, с которой они вместе работали над какой-то научной работой. Вот и получается, что спрос только с Даниэля да Онджо. Но что толку от призрака? Его даже никто не спрашивал.

Уже все забыли про Габриэля и начали обсуждать возможное местонахождение дикого оборотня. Кир предположил, что тот живёт в густом лесу — там, где много совсем ещё молодых сосен. Ольга Евгеньевна согласилась, что это любимое место обитания волка и вряд ли он изменил себе в этом плане.

Часто жертвы попадали в когтистые лапы именно в таких лесах. Но волк не сидит на месте и кочует, а значит нет смысла сейчас гадать где он. Тем более что за его поиски отвечают совсем другие лица. Драконьи, если быть точнее. Как сказал Кристофер: главное подготовиться, а уже когда я буду готова, там и будет нужда о знании точных координат моей будущей жертвы.

Удивительно, но пока не слышно о жертвах когтей зверя — в Зелёной земле он совсем недавно появился. И это, конечно, радует.

И всё же беседа приобрела неприятное направление когда Даниэль вспомнил, что один его знакомый несколько недель назад видел зверя в нескольких метрах от себя, и было это совсем не в лесу, а очень даже на открытой местности.

Волк просто шёл целенаправленно в одну сторону и удивительным образом не обратил внимания на человека неподалёку. Это при том, что у зверя очень чуткий нюх, бесконечный голод и желание дорваться до свежей плоти. Даже не голод — инстинкт порвать жертву на куски. Можно вовсе и не есть её. Тут мой аппетит окончательно сказал мне "до свидания!" и был таков. Больше ни один кусок в горло не лез.

— Это то, о чём я и говорил, — обратился Кристофер ко мне. — Дикий волк ведёт себя странно.

А теперь и Кир вдруг добавил, что слышал разные слухи, твердившие, что волк облюбовал в последние месяцы запад. Хотя застали изначально его на севере Зелёной земли. Сейчас я понимаю чего испугался Кир в ночь, когда я пыталась сбежать, ещё не зная, что могла угодить прямо в лапы настоящей машины для убийств.

И к чему вообще такая срочность с моим похищением. У меня лишь одно преимущество — я не пахну. Но моя паника меня погубит. Что скрывать: я совсем не готова к встрече с диким оборотнем.

Меня никто не спросил хочу ли я быть спасительницей Королевства Драконов, что я вообще чувствую. Просто пришли, схватили за руку, притащили в это жуткое место и сказали: ты всех нас спасёшь! Вот тебе, Василиса стрелы, учись и убивай.

А мы рядом немножко побудем, но в ответственный момент оставим одну, а то наша кровь пахнет, а твоя вот нет. Что такого я натворила в прошлой жизни, что теперь оказалась в такой ситуации? Да блин недожаренный! Мне же всего лишь семнадцать!

— В каких местах его видели? — спросил Кристофер, хмуря брови. — Почему зверя видели только молодёжь… Я вот впервые слышу. А я общаюсь со многими и многое знаю. Даже драконы, осматривающие землю с высоты своего полёта, не могут его нигде обнаружить.

— Я точно не знаю… — неуверенно ответил Кир.

Даниэль тоже не выглядел уверенно, но всё же сказал:

— Как я понял своего знакомого… неподалёку от Академии. Но я точно не помню, что он говорил — могу ошибаться.

— Ольга, — Кристофер с самым серьёзным видом обратился к бабушке Кира.

— Я тоже никогда об этом не слышала, — ответила она хмуро. — Более того: я не понимаю почему вы молчали.

— Это всё слухи и никто точно ни в чём не уверен, — сказал Кир.

— Даже сами рассказчики, — добавил Даниэль.

Вскоре к ужину присоединилась пропажа в лице Габриэля, но и тот ничего полезного нам не сообщил. Просто слухи и никто ничего не знает.

***

Я не знаю как оставаться смелой, держа в руке стрелу, извлечённую из колчана. Сегодня моя первая тренировка посреди солнечной поляны неподалёку от замка. и это, кажется, даже страшнее чем предстоящая сдача экзаменов в школе. Хорошо что все парни сегодня на учёбе и не увидят моего позора.

— Подержи-ка, подружка — вешаю лямку колчана со стрелами на сосновую ветку.

— Нет, Василиса, — мешает моей затее Кристофер. — Ты должна привыкнуть к тому, что у тебя на груди есть запас стрел. Просто повесь его себе через плечо. Никого рядом с тобой не будет в нужный момент и не подержит колчан. И меня не будет. Только ты и твоя смелость.

— Где же мне её достать… — бормочу под нос, но Кристофер меня услышал.

— Помни, что главное не издавать звуков. Он тебя не почувствует никак иначе. И у тебя будет защита в виде чар невидимости.

Перекидываю лямку колчана через голову и располагаю так, чтобы стрелы были на груди и их легко можно было достать.

— Ну, хорошо, я повесила.

— Теперь смотри, — Кристофер вертит в руках увесистого вида арбалет. — Это арбалет с ручным взводом. Я решил не давать тебе лук. Да, у лука быстрей перезарядка: натянул, прицелился — и всё. Арбалет более громоздкий и заряжать его дольше: сначала надо опустить на землю, затем натянуть тетиву, установить стрелу в паз и только после этого можно произвести выстрел.