Жирному снегирю, с любовью, Лиза."

— А с жирным снегирём не слишком? — спросила я Вики в момент, когда закончила писать весьма дерзкий текст.

— Лиза, она собирается убить тебя — ты о чём вообще? — Кузнецова забрала у меня из рук письмо, скложила лист вдвое и с плотоядным выражением лица запихнула в конверт. — Ей не подходит эта фамилия. Стервятникова — самое то.

Ну, а теперь пришло время всем рассказать о наших с Викой деяниях, которые прежде оставались секретными. Возможно, завтрак это не лучшее время для подобных откровений, но зато сейчас точно все в сборе и готовы нас слушать.

Василиса

— Так у нас девятнадцатого мая праздник? — спросила Ольга Евгеньевна. — Молодежь, вы меня с ума сведёте!

О завтраке все забыли в тот же миг, когда Лиза начала рассказ об их с Викой приключениях. Ложки и вилки опустились на стол, более не постукивая по тарелкам и чашкам.

— Теперь у нас есть улика, способная доказать виновность Полины, — удовлетворённо кивнул Кристофер. — Пора подключать к делу представителей правопорядка. Конечно, я сегодня же отправлюсь в их местный офис…

— Но тогда Полина узнает об этом и просто найдёт способ скрыться от нас и погонит дикого волка прочь, — возразила Вика. — В письме мы говорили ей, что правда откроется на празднике, а пока обо всём знает лишь ограниченный круг лиц.

— Она же понимает, что это ловушка, — спорит Кристофер. — Вы в самом деле думаете, что она покажет себя девятнадцатого мая?

— Она покажет волка, — вклинился Кир в перепалку. — Нам же именно он нужен. Ей предоставлен шанс разделаться с нами. По сути Лиза и Вика вызвали её на поединок, который всё решит. Но… Мы в замке, в крепости. Стоило бы написать, что ворота будут открыты, а иначе зачем ей посылать зверя к нам, если он просто уткнётся носом в высокий забор.

— Значит так, — пробасил Кристофер, — девочки пишут ещё одно письмо, где указываете, что ворота будут открыты. Наше желание убить дикого волка, её желание убить нас — посмотрим кто кого. Но Полина не дура и прекрасно понимает, что представителям правопорядка мы всё равно доложим не смотря на ваши заверения из прошлого ей письма. Так что я отправляюсь в их офис, и мы готовимся к поимке преступницы.

— Есть ли резон отправлять волка на такую толпу подготовленных людей… — озвучиваю свои сомнения.

Ведь всё звучит так, словно Полина изначально не имеет шансов. Зачем ей отвечать на вызов? Пытаться решить нерешаемое? Или же я что-то упускаю…

— Василиса, — Кристофер снисходительно вздыхает, давая мне понять, что я всё таки что-то упустила из виду. — Я говорил тебе: дикий оборотень мощное магическое существо. Его не взять огнём, силой, количеством. Мы — надоедливые мошки для него. Пыль. Иначе не было бы богатой истории охотников. Приблизиться к зверю невозможно. Да, его остановит стена вокруг замка, но не стены в самом замке. Если ворота будут открыты, то любому придёт конец.

Тяжело сглатываю от неприятного ощущения липкого страха ползущего по коже. Кристофер же продолжает:

— Но не в этот раз. Ведь у нас есть охотник. Человек без запаха, который может затаиться и пустить стрелу прежде чем зверь опустит лапу на землю внутреннего двора замка.

— К тому же мне уже исполнится восемнадцать и у вас не будет никаких проблем с законом…. — нервно смеюсь, пытаясь пошутить.

Но шутка моя скорее похожа на отчаянный крик. Обвожу взглядом всех сидящих за столом. Всё внимание обращено ко мне, я вижу сочувствие, страх и надежду в молчании повисшем за столом.

Всего около получаса назад меня и Лизу отчитывали за опоздание на завтрак. Ведь еда стынет и некрасиво по отношению к работникам замка заставлять их откладывать уборку на более позднее время из-за нашей беспечности.

А теперь всё вдруг резко переменилось. О еде никто не вспоминает. Какой завтрак? Опоздание? Да что это вообще за мелочи жизни недостойные упоминания! Тут бы в живых вообще остаться и увидеть закат, а затем рассвет. Прожить ещё много-много дней и лет.

И я вижу волнение в глазах Кира. Лицо его застыло маской, но парень насилу улыбнулся мне, успокаивая, давая понять, что я не одна.

— Полина тебя недооценивает, — снова слышу голос Кристофера. — Это нам на руку. Она знает тебя как обычную и ничем непримечательную школьницу. Выбор Оракула совершенен — он никогда не ошибается. Полина воспринимает тебя как неуверенную в себе неуклюжую девчонку. Ваше посещение оранжереи было для того, чтобы продемонстрировать ей нового охотника — тебя. «Слабую» и «неуклюжую». Не стоящую её внимания. Гораздо больше её волновал вопрос Лизы, чем тебя. Это её большая ошибка.

— Её главной целью было вычеркнуть своё прошлое в качестве Полины Снегирёвой, — добавляет Вика. — Это её большая травма и личная трагедия.

Раздаётся кашель Даниэля, который заёрзал на стуле, желая напомнить брату и остальным учащимся Академии (а именно: Вике), что пора бы и отправиться на занятия. Ольга Евгеньевна, конечно, облегчённо выдохнула и замахала руками, словно веником, способным избавиться от народа, что отвлекает её от садоводства и новых экспериментов с растениями.

Отец близнецов, как и грозился, засобирался в офис к представителям правопорядка Зелёной земли, а мне, стало быть, нужно отправляться на тренировку и вообще пока забыть о газетах и книгах, оставленных в библиотеке.

И ведь даже призрачный азиат, Онджо, не ворчит по поводу моих намерений. Видно, понимает, что если мы не одержим победу, то не будет больше Лизы, переворачивающей ему страницы книги, которую он жадно читает. Не будет привычного уклада его призрачной жизни, Ольги Евгеньевны, которую он способен выносить. А, возможно, не будет больше и вазы — его драгоценности.

— Что же вы ничего не поели сегодня толком? — восклицает Ая при виде наших тарелок, когда все, кроме меня и Лизы, медленно бредущих к выходу, уже покинули зал.

— Как бы нас теперь не съели, — продолжаю свои истеричные шутки.

Василиса

Я слишком увлеклась Киром и совсем упустила из виду Лизу. Вчера было очередное тому подтверждение. И, вроде, время проводим вместе, общаемся, но так много секретов вдруг обнаружилось, что голова кругом.

Лиза всегда была такой скрытной или именно в таких обстоятельствах подруга многое замалчивает? Возможно, моя скромная подруга и раньше не делилась всеми переживаниями и мыслями со мной. Просто сейчас ставки выше, чем были в нашей обычной жизни школьниц из Немагического. Оттого и столь заметны её секреты.

— Но ведь и ты лишь вынужденно призналась, что у тебя и Кира что-то происходит, — сделала мне замечание подруга, когда прошлой ночью мы решили обговорить накопившееся в наших головах по поводу нашей дружбы.

Я вынуждена была признать её правоту. Просто слишком насыщенной на события и переживания стала наша жизнь. Мы не успеваем в череде этих приключений всё обговорить, как раньше.

А сегодня уже и вовсе не до таких разговоров. Подготовка к празднику идёт полным ходом. Все суетятся, магические схемы из под ловких пальцев работников замка и приглашённых оплаченных магов начищают полы, надувают воздушные шары, планируют взрывы с конфетти.

Все подходят ко мне с вопросами, словно я главный организатор и вообще опыт большой имею в бурном праздновании своего дня рождения. Но правда в том, что мне не очень интересно наблюдать за всем этим действом. Даже не чувствую, что это всё для меня.

Я, как сторонний наблюдатель, обвожу взглядом готовящиеся украшательства, бездумно киваю на предложенные блюда. Да, это будет хорошо. Да, конечно, такой торт подойдёт. Да, отличная идея поставить стол сюда. Да, да, приглашайте кого хотите.

Более странного дня рождения нет и смысла вспоминать — не было такого. Обычно всё просто: приходит в гости Лиза и мы втроём, с моей мамой, пьём чай с тортом. Позже мама уходит смотреть телевизор или болтать по телефону, а мы с подругой долго ищем удачный ракурс для совместного фото в социальные сети.