Это был настоящий мир Лехи. Мир, который я, будучи еще живым, видел только из окна автобуса, когда ездил на дачу к знакомым. Мельком, сквозь стёкла, не замечая деталей. Теперь я нахожусь внутри, грязь на подошвах, пыль в легких. Мир, из которого захотелось вынырнуть и больше не возвращаться. Жизнь говорила обратное.

Прошли мимо круглосуточного ларька на перекрёстке. За стеклом горела одинокая лампочка, освещая полки с дешёвым пойлом, чипсами и сигаретами. Внутри как будто включили тумблер. Тело начало подавать признаки прошлого Лехи. Внутри всё сжалось, желудок начал подавать спазмы, а во рту мгновенно появилось много слюны. Организм, привыкший получать свою дозу каждый вечер, требовал. Пальцы самовольно, начали шарить в кармане в поисках мелочи, ноги замедлили шаг, поворачивая к ларьку.

Я остановился и зажмурился. Внутри меня началась борьба.

Тело прежнего Лёхи, который знал только одно лекарство от тоски и страха. Его тело ныло, скулило, умоляло: «Купи, плесни, станет легче, ты же хочешь, ты же знаешь это тепло, разгоняющее кровь. После которого весь этот мрак становится не таким уж страшным». Я чувствовал проступившую дрожь по всему телу и отвратительный вкус спиртового раствора ещё до того, как сделан глоток. Это была память тела, сильнее любого разума.

Сопротивление разума Старого инженера, который всю жизнь боролся с браком, с дураками и системой. Он не пил, потому что трезвая голова нужна была всегда, и сейчас он орал внутри: «Стоять! Только попробуй! Если сорвёшься сейчас — всё, конец. Петрович учует за версту и вышвырнет с завода. Со старой жизнь покончено!»

Я заставил себя сделать шаг прочь от ларька. Несколько шагов. Тело сопротивлялось, но я брал его на измор.

— Ты чего? — Коля оглянулся. — Позеленел весь. Слышь, давай возьмём, а? Я проставлюсь, за ремонт там… Глядеть на тебя больно — трясёт всего.

— Не надо, Коль, — с трудом я выдавил из себя. — Сегодня голова нужна как осциллограф. Поэтому на сухую.

— Ну смотри, — удивленным голосом произнес механик и пожал плечами. — Раньше тебя от этого киоска за уши не оттащить было. Видать, правда вчера траванулся чем-то, раз так говорить начал.

Мы шли дальше через рабочий квартал. Одинаковые, пятиэтажные «хрущёвки» с облупившейся штукатуркой, облезлыми скамейками у подъездов, поломанными детскими площадками. В некоторых окнах ещё горел свет, проглядывались силуэты людей через шторы. Кто-то смотрел телевизор, кто-то скандалил.

Мы свернули во двор, где жил Коля. Фонари не горели. Освещал улицу лишь свет из окна второго этажа. Тусклый свет падал на покорёженную детскую горку и старую «копейку» без колёс.

— Коль, — я понизил голос, — а Иваныч этот, с вахты… с ним вообще договориться можно? Если вежливо попросить, пустит?

Коля остановился, повернулся ко мне. В полумраке было видно, как он прищурился, оценивая вопрос.

— Смотря с чем подойти. Иваныч мужик правильный, себе на уме. Просто так не пустит, тем более в админку. Там режим, камеры. Ключик найти, думаю, можно.

Он замолчал, почесал подбородок.

— А ключик у него один — техника. Помешан старик на старом звуке. У него в каптёрке усилитель ламповый «Радиотехника» стоит. Он его холил лучше жены. Только сдохла она у него, «Радиотехника» эта. Говорит, звук стал как из унитаза, и правый канал затих. Он из-за этого злой на весь свет, на всех кидается.

— А если я ему этот усилитель починю? — спросил я. — Он бы мне позволил в административный корпус зайти? На пять минут. Вещи забрать, которые Кузнецов там обронил, когда… ну, когда сердце прихватило.

Коля удивлённо посмотрел на меня.

— Ты что, дурак? — зашипел он. — В опечатанную админку через Иваныча лезть? Да его с работы попрут, а тебя… — он провёл ребром ладони по горлу. — Там камеры, режим, СБ.

— Камеры не везде, а Иваныч каждый угол знает. Если он захочет, сделает так, что меня никто не увидит.

Коля замолчал, начал переваривать сказанное.

— Ладно, пошли сначала телек смотреть. Там видно будет. Но Иваныч — мужик тёртый, просто так рисковать не станет. Если только ты ему действительно что-то такое сделаешь, от чего он обалдеет.

— Сделаю, — сказал я и шагнул в подъезд.

Коля открыл дверь в подъезд и первым шагнул внутрь, я следом. В подъезде воняло кошачьей мочой, какой-то жареной рыбой и то ли сыростью, то ли плесенью. Отвратительный букет ароматов ударил в нос, от которой чуть не вышло содержимое желудка наружу. Лифт, конечно же, не работал. Мы поднялись пешком на четвёртый этаж. Кардионагрузка на молодое сердце была полезной, оно билось ровно, мощно, без перебоев. Хороший мотор. Жаль, что прежний хозяин заливал в него только палёный спирт. Ничего, теперь я буду заправлять его нормальным топливом.

Квартира у Коли оказалась обычной, рабочей. Коридор завален обувью, на стенах чеканка с оленями и ковры с цветочками. На кухне пахло жареным луком и чем-то сладким. На пороге нас встретила жена Коли, полная женщина в байковом халате, подозрительно взглянула на меня. Небрежно понюхала, убедившись, что от меня не разит перегаром, молча ушла в комнату.

Коля положил на кухонный стол телевизор — тонкий, плоский. Корпус с жирными пятнами отпечатков пальцев.

— Вот, полгода копили, месяц смотрели. И на тебе — чёрный экран, а звук есть. В мастерской сказали матрица сгорела, ремонт дороже нового. А я нутром чую — врут, гады. Просто бабок хотят заработать или браться не хотят.

Я взял отвёртку, начал откручивать заднюю крышку. Сразу начал продумывать дальнейшие свои действия. Звук есть — значит, процессор и тюнер живы. Картинка не показывает — значит, подсветка не работает, либо матрица. Подсветку проверить проще. Возможны только три причины: блок питания не даёт нужного напряжения на инвертор, сам инвертор сдох или диод выгорел. Типичная болячка этих моделей — это электролитические конденсаторы в дежурке. Они любят сохнуть от перегрева.

Крышку снял довольно быстро. Заглянул внутрь, и увидел два вздутых конденсатора в блоке питания, верхушки потемнели. «Беременные», даже проверять диоды не пришлось.

— Есть у тебя старая электроника? — спросил я, не оборачиваясь. — Видак, приставка, что угодно, откуда можно выпаять конденсаторы?

Коля почесал затылок, потом полез в кладовку и вытащил пыльный ящик с рухлядью. Там был и старый плеер, и разобранный DVD-проигрыватель, и куча плат неизвестного назначения.

Я покопался в этом хламе, перебирая платы, и нашёл несколько конденсаторов нужной ёмкости и напряжения. Отложил микросхемы в сторону.

— Инструмент давай, — сказал я Коле. — Паяльник, припой, всё что есть.

Коля залез в кладовку, долго там гремел, наконец вытащил пыльный ящик с инструментами. Поставил на табуретку, открыл. Я заглянул внутрь и едва не рассмеялся. Паяльник там был настоящим монстром: огромный, ватт на сто, жало обгоревшее, кривое — таким только кастрюли лудить или шины паять. Рядом лежала катушка толстенного припоя и баночка с чёрной канифолью, похожей на застывший вар.

— Это всё? — спросил я, всё ещё надеясь на чудо.

— А что, мало? — Коля обиженно поджал губы. — Я им розетку чинил, работает.

— Розетку, — вздохнул я. — Ладно, Коль. Будем выкручиваться. Дай хоть настольную лампу, мне свет нужен.

Коля принёс настольную лампу, поставил на стол, вкрутил стоваттную лампочку. Стало светлее. Я взял в руки этого монстра, воткнул вилку в розетку.Пока паяльник грелся, быстро пробежался по диодным дорожкам. Битых диодов не обнаружил, причина была выявлена. Осталось выпаять вздутые конденсаторы огромным подручным «монстром».

— Чем пайку снимать? — спросил я у Коли. — Иголка, шило, а может пинцет где-то завалялся?

Коля снова почесал затылок, потом полез в карман и достал складной нож с допотопным шилом.

— Пинцета точно нет. Есть это. Подойдет? — протягивая разложенный нож, протянул Колян.

— Сойдёт, — буркнул я.

Прогрев жало, как только появился дымок от канифоли я приступил к работе. Попробовал коснуться контакта, но жало было толстым и перекрывал сразу три дорожки. Долгое нагревание испортит все контакты.