– Как я понимаю, Нижний Мир не особо охраняется, не так ли? – поинтересовался Гейлерин.

– Тут вопрос времени, но, да. Охраны там практически нет, – с неохотой кивнула я. – И всё же Нижний Мир довольно мал для размещения армии.

– Это да, но за водой же никто не следит.

– Тогда вопрос: как же вы собираетесь незаметно доставить корабли на охраняемую Файю, при этом раздобыв её местоположение?

– А ты думаешь, Цербер просто так теряет на Файе время? – не сдержал усмешки Айшел. – Он уже давно выяснил координаты Файи.

– А, ну раз так, то осталось дело за малым: включить «Пристанище» и каким–то образом миновать защиту в виде трёх дредноутов. Плёвое дело, на раз–два.

– Два дредноута будут перенастроены, – напомнил Айшел, демонстрируя невероятное терпение. – А на «Затмение» есть люди Цербера, так что захватить его лишь вопрос времени. Это не твоя головная боль – у тебя будет другое задание.

Я изогнула бровь, но вместо ответа Гейлерин достал из складок мантии сферу и бросил мне. Я тут же её поймала, ощутив круглые пластинки под подушечками пальцев и с непониманием взглянув на короля.

– Открой.

– Это что…

– Да, технология Узурпатора, – кивнул Айшел. – Одна из разновидностей. Сферу, которую ты вскрыла при Матери Аай, использовали для незначительных посланий. Эта же повышенного уровня, как и система охраны дворца. Взломаешь её, значит, взломаешь саму Файю.

– Ерунда какая–то, – пробормотала я, покрутив сферу в руках и поднявшись с места. – Дива Минита, а после Ориас усовершенствовали систему до такой степени, что пылинка без их ведома не пролетит! А вы хотите, чтобы я, которая едва вообще притрагивается к технике, смогла взломать Файю?! Вы понимаете, что мне может потребоваться на это несколько часов, высококлассное оборудование и удача?! Да, особенно последнее! Ибо ваш план из разряда «хуже и придумать нельзя»! Хотя, почему же? Можно, да ещё как. И я в этом только что убедилась!

Я взметнула руками, не сразу поняв, почему они оба так странно усмехаются глядя на меня. Спустя пару секунд дошло, что и в левой, и в правой руке лежит какая–то тяжесть, и я молча взглянула на половинки сферы в ладонях. Я открыла её практически за минуту. Внутри находилось конфетти, которое я немного раскидала, когда всплеснула руками. Наверное, странное зрелище было.

– Как же вас послать хочется, да приличия запрещают, – вздохнула я, закрыв сферу и кинув обратно Гейлерину. – Допустим, я взломаю систему. И что дальше? Кто войдёт во дворец? Мародёры?

– Почему же? – «удивился» Гейлерин. – Я одолжу тебе своих солдат, да и Орик предоставит машины.

– Орик молчит.

– Орик давно начал действовать, – с ленивой улыбкой поправил меня тот. – Ти'сш'А тоже знает, что мы задумали, и с радостью согласилась помочь. Айшел любезно предоставит несколько своих кораблей, правда, придётся их замаскировать, чтобы Содружество не подняло визг на вмешательство со стороны Бароний. Ну а ты, к тому моменту избавившись от кода в голове, войдёшь вместе с Дамесом во дворец.

– Как всё продуманно… наверное, уже и камеру в Серфексе для Ориаса выделили? – поинтересовалась я, и судя по тому, как дёрнулся уголок губ хиима, не ошиблась. – И что же Орик просит взамен за сотрудничество?

Сердце даже забилось чаще. Орик никогда ничего не даёт просто так. Он будет требовать, пока есть такая возможность.

– Пока это вопрос времени.

Ну да, что–то такое я и ожидала услышать.

– А если нам окажут сопротивление?

– Он не окажет, – довольно уверенно произнёс Айшел. – Он будет знать, что рано или поздно это бы произошло. При том ты восстанешь из могилы на его глазах. Весьма интересно будет наблюдать за его реакцией.

– Почему же вы так уверены, что Ориас не заставит меня рассказать весь план ему?

– Если только он заподозрит тебя. А у него есть на это основания?

Я медлила с ответом.

Ораис думает, что я полностью под его контролем, что не буду препятствовать ему, пока жива Айна и Дамес. А если попытаюсь хоть что–то предпринять, он сделает так, что Дамес будет молить о Серфексе. Но сейчас Ориас не знает, что уже половина дела сделано. Остались последние шаги.

– Нет, нету, – сдалась я.

Гейлерин снисходительно улыбнулся, сказав что–то стоящему рядом стражу. Тот скрылся в коридоре, вернувшись спустя пару секунд со свёртком в богато расшитой и украшенной ткани.

– Что это? – насторожилась я, смотря, как стражник аккуратно кладёт довольно внушительный свёрток на стол.

– Это Дамесу Грандерилу, – ответил Гейлерин, щёлкнув пальцами.

Ткань, словно лепестки цветка, начала раскидываться в разные стороны. Я невольно привстала, зачарованно и удивлённо смотря на то, что находилось внутри.

А внутри были крылья.

Крылья цвета жемчуга с персиковыми вкраплениями были сделаны не то из металла, не то из перьев, не то и вовсе из листьев. Я не могла это точно определить, но смотря на эти крылья, почему–то думала, что ничего прекраснее никогда в жизни не видела. Гейлерин мог бы свободно сделать такие же диве Мините, но не стал, зато создал их павшему Императору.

– Их ничто не возьмёт, а по силе они практически не уступают твоим, – произнёс король Муали, явно наслаждаясь моим восхищением. – Пусть Дамес примет их в дар и войдёт с ними во дворец. Как ими пользоваться он разберётся.

Я завороженно кивнула. Эти крылья были даже прекрасней, чем прошлые – Дамес наверняка оценит их. Такой дар в стороне лежать просто не должен.

– Какая неожиданная щедрость…

– Вполне ожидаемая, учитывая, что я хочу видеть на престоле Дамеса, а не Ориаса, – оборвал меня Гейлерин, смотря, как ткань вновь скрывает его дар. – Пора вновь восстанавливать равновесие. И если на этом вопросы иссякли, то мне уже пора в свой мир.

Король грациозно поднялся на ноги, оказавшись даже выше Айшела.

– Удачной смерти, Мэлисса, – произнёс он на прощанье, прежде чем развернуться и, постукивая своей резной тростью, удалиться. За ним тут же увязалась гончая, до этого охраняющая Айшела.

В комнате вновь наступила тишина, на этот раз звенящая от мыслей и невысказанных слов. Впрочем, пока не высказанных.

– А ты всё знал, – медленно повернувшись к Ши–Тейну, угрожающе тихо произнесла я. – И про альянс, и про покушение, и про всё что только можно.

– Это моё призвание, – напомнил Айшел, отойдя к стене с висевшими на них рапирами, видимо, вспомнив, чем моё неведенье обернулось ему в прошлый раз. – Я составлю график твоих посещений и передам Церберу. До переворота код нужно полностью нейтрализовать. И сделай что–то с этим свечением – в следующий раз я могу ослепнуть.

– Ничего против не имею, – огрызнулась я.

– Для меня всегда оставалась и будет оставаться загадкой: как только Ориас тебя терпит? – не выдержав, поинтересовался Барон. – Никогда ещё не встречал настолько нахального и дерзкого существа.

– О вкусах не спорят, – кисло улыбнулась я, поднявшись с места и ощутив, как затекли плечи. – Я могу ожидать от тебя, как от хозяина, что ты всё же нас проводишь?

Айшел смерил меня оценивающим взглядом, даже не взглянув на Тхану.

– Нет.

В двери показалась чёрная гончая, нетерпеливо рыкнувшая в нашу сторону.

– Идите, – кивнул Айшел.

Тхана подобрала со стола крылья, и по мелькнувшему на её лице удивлению я догадалась, что они весьма лёгкие. Легче, чем я ожидала. Впрочем, амуи всегда восхищали своей тонкой работой, достойной далеко не всех.

Я уже шагнула к двери, как вспомнив кое о чём, обернулась к Барону.

– Как я понимаю, ты оставляешь меня без обуви.

Взгляд Айшела упал на мои голые ноги, и он (могу поклясться) закатил глаза, успев отвернуться, чтобы я этого не увидела.

– Ничего, дойдёшь.

Если бы не рука Тханы, сжавшая моё плечо, я бы сама послала хиима куда подальше, но так лишь фыркнула и пошла следом за псом. В конечном итоге, что взять с мужчины, что как огня боится женского прикосновения? Я могу лишь ему посочувствовать и задаться вопросом: что дальше станет с родом Ши–Тейн, одним из самых загадочных семейств в Барониях?