Женщина не ответили сразу. Они были напуганы. Мистики для простых людей были кем-то из другого мира.

— Мы можем поговорить внутри, — Наконец, Лора решилась, и пригласила его в дом.

Когда они зашли, женщина пошла ставить чайник на плиту. В воздухе витала легкая скованность. Две подруги по-прежнему смотрели на Дорена с опасением.

— Я узнал о том, что произошло слишком поздно. Я не успел им помочь, — парень прервал тишину. — Я думаю, вы это и так знаете, но ваш сын совершенно точно не делал того, в чем его обвинили.

— Да. Да, я знаю, — Лора все же не смогла сдержать слезы, — мой мальчик не был вором. Но почему это произошло? — для таких приземленных людей как они, разобраться в мотивах аристократов было не просто.

— Потому что, аристократ, который его обвинил, завидовал. Ваш сын был талантливее чем его собственный. Он был самым талантливым на Испытании, и должен был отправиться в королевскую столицу, чтобы стать полноценным Мистиком. Но глава города решил, что именно его сын должен был занять это место.

— Глава города… — Лора со злостью прошептала. Слезы уже безостановочно текли по её щекам.

— А моя дочь? — обняв подругу, неуверенно спросила Таина. В глубине души она не хотела знать ответ.

— Она попалась… Случайно. Захватив Тарка, они захватили и её заодно, чтобы убрать лишнего свидетеля. Хотя не то, чтобы кто-то сильно пытался скрыть правду.

— Случайность… — Хотя Таина держалась её глаза тоже заслезились. — Как… Как она умерла? Ей было больно?

Дорен вспомнил синяки и гематомы, с ног до головы покрывавшие тело Миры. Он вспомнил жирного уродливого палача и толпу стражников, которые истязали и насиловали его подругу перед смертью.

— Она не мучилась. Она умерла быстрой, безболезненной смертью.

— Это хорошо… Хорошо, что так.

Дорен молчал.

— Когда я узнал, что случилось, я проник в крепость в этот же день, — спустя какое-то время парень полез в сумку. — Это… Я не смог бы вынести тела, — он осторожно достал банки с прахом.

— Это то, что я думаю? — Лора посмотрела на небольшую букву Т на крышке одной из банок. Её голос дрожал.

— Да, — долгое время никто больше ничего не говорил.

Две хрупкие женщины плакали. Таина ни в чем не винила свою подругу, хотя её дочь и пострадала просто так. И если у Лоры еще оставался муж, то у Таины больше никого не было. Они обнимали простые банки как самое великое сокровище в мире. Дорен по-прежнему молчал. На его душе тяжелое скребущее чувство все разрасталось.

Постепенно слёзы и всхлипывания прекратились. Они начали говорить. Лора и Таина рассказывали забавные истории о своих детях, делились воспоминаниями. Они пили чай, иногда смеялись, иногда, задумчиво замолкали. Несколько раз Дорена подмывало вскочить и сказать, что Тарк — это он, но он тут же подавлял это желание. Позже, он и сам начал рассказывать некоторые истории, те, о которых женщины могли не знать. Две подруги искренне удивлялись, узнавая незнакомые подробности из жизни своих детей, Дорен старался пересказать свои наиболее яркие и позитивные воспоминания. Женщины полностью поверили ему. Было невозможно, чтобы незнакомец или недоброжелатель знал столько вещей. Разговор тянулся до самого вечера. Уже совсем скоро, с рынка должен был вернуться отец Тарка.

Дорен не хотел еще одной тяжелой встречи. Он встал и собрался уходить.

— Вам уже пора? — узнав, что он Мистик, женщины чувствовали себя перед ним немного робко.

— К сожалению, — парню, не хотелось покидать их. Часть души тянула его остаться. Но Дорен был хорошо знаком с этим явлением. Прошлая жизнь не должна была сдерживать его. Но все же оставлять женщин просто так ему тоже не хотелось. Но он не мог, скажем, вытащить горсть золотых монет и отдать их. Это было бы слишком странно. Нужно было придумать другой способ. Парень еще раз внимательно оглядел лица подруг. И лицо Таины вдруг показалось ему неправильным.

Взгляд женщины был рассеянным, она безмятежно смотрела куда-то вдаль. Этот образ был ему знаком. Он видел его слишком часто.

«Она уже сдалась. Она не переживет эту ночь.»

Возможно, рассказ Дорена о смерти её дочери и этот вечер воспоминаний окончательно рассеяли последние нити её сопротивления. Дорен помнил Таину как мягкую и добрую женщину. Она всегда хорошо относилась к Тарку, после смерти мужа, она полностью отдала себя воспитанию Миры. Может быть, дети еще и не осознавали это, но Лора и Таина прекрасно понимали, что их отношения рано или поздно закончатся свадьбой. Поэтому постепенно она стала видеть в юноше собственного сына. И сейчас у неё не осталось больше причин жить.

«Так не пойдет!»

Дорен до боли сжал кулаки. Но что он мог сделать, чтобы помочь женщине? Какая причина могла бы вернут ей волю к жизни? Если только…

— Вы умеете хранить секреты? — внезапно произнес парень. — От этого зависит моя жизнь.

Женщины испугались. Был ли этот секрет опасным?

— А еще от этого зависит, получат ли убийцы ваших детей по заслугам.

— Я умею хранить секреты, — первой произнесла Таина, ей нечего было терять. Следом за ней кивнула и Лора.

— Может, вы слышали, что на днях произошло в крепости?

— Я слышала, — Таина кивнула, — об этом нельзя говорить, но ходят слухи, что многочисленный отряд разбойников атаковал тюрьму, чтобы освободить своего вожака.

— Мм. Это было не совсем так. Отряда не было, был всего один человек. Это я освободил того разбойника, и с его помощью перебил всех солдат крепости.

Женщины смотрели на него во все глаза.

— Н-но зачем? — не выдержала Лора.

— Это месть, — я пообещал вашему сыну, что помогу ему. Но я не сдержал слово. А я не могу это так оставить. Поэтому я убил всех причастных к казни ваших детей, — Дорен достал бусину душ из-за пазухи. — А потом я запечатал их души в этот талисман, чтобы они никогда не обрели покоя, — он слегка коснулся бусины пальцем. Она засветилась, и оттуда внезапно донеслись приглушенные крики и мольбы о помощи.

— Я еще недостаточно силен, чтобы напрямую убить главу города и его сына. Но я стану сильнее. И я обязательно завершу месть, это моя клятва. Вам придется подождать, — он посмотрел прямо в глаза Таине. — А потом я принесу амулет с их душами вам. Вы дождетесь?

— Ты клянешься? — В голосе Таина больше не было слабости.

— Таина… — Лора с печалью посмотрела на свою подругу.

— Клянусь своей жизнью. Я убью их. Но вам придется дождаться меня. Я не знаю, сколько времени это займет.

— Я дождусь, — рассеянность пропала из её взгляда.

«Может, жажда мести и ненависть это и не самая лучшая мотивация для жизни, но это лучше, чем такая смерть.»

— Можешь нам доверять, мы никогда не откроем твой секрет, — настроение Лоры тоже сильно изменилось. Нельзя было сказать, что творилось у неё в голове. — Я… Я могу рассказать мужу?

— Лучше не стоит, — Дорен задумался, а затем покачал головой. Он и так сильно рисковал.

— Я понимаю.

Они попрощались. Женщины еще долго смотрели ему вслед, даже после того, как Дорен скрылся за поворотом.

— Я тоже пойду, — Таина засобиралась домой.

— Может останешься на ужин? — Лора понимала, в каком настроении была её подруга, но не могла ей помочь.

— Нет, спасибо. У меня дома много дел накопилось. Нельзя сидеть и проливать слезы каждый день.

Крепко друг друга обняв, женщины разошлись. Оставшись в одиночестве, Таина еще раз посмотрела в ту сторону, в которой скрылся Дорен.

— Спасибо… Тарк.

Дорен некоторое время бродил по улочкам Ортиса без цели. Возвращаться домой прямо сейчас ему не хотелось.

«Как было бы хорошо никогда не находить эту шкатулку.»

Через какое-то время парень обнаружил, что идет по незнакомой улице. Хотя Ортис не был таким уж большим городом, в нем было много мест, в которых Тарк никогда не бывал. Дорен огляделся.