В кабинете главаря так же было и несколько тайников, но защитить от вездесущий струн, которые могли проникнуть в любую щель, они, конечно же, не могли. В целом, улов после этой кровавой ночи получился значительным. Но не менее значимыми, были и документы, которые он собрал со стола лидера группировки. И хотя он проглядел информацию совсем бегло, этого оказалось достаточно, чтобы нарисовалась весьма удручающая картина. Наконец, он снова подошел к Селене.

— Мы уходим? — ей внезапно сильно захотелось уйти отсюда как можно дальше.

— Еще не все. Нам нужно спуститься в подвал. Там… Там тоже есть кое-что, что требует нашего внимания, — голос Дорена явно не внушал оптимизма.

— Так что ты там делал? — она не смогла не задать вопрос. Суета юноши за закрытыми дверями кабинетов, только раззадорила её любопытство.

— Секрет.

— Ну, конечно, — девушка хмыкнула. — И какой черт меня дернул подсесть к тебе тогда.

— Это была судьба, — парень по-прежнему шел первым.

Вообще, если говорить откровенно, им сильно повезло, что никто так и не успел поднять тревогу. Как бы Дорен не контролировал пространство, если бы кто-то обнаружил трупы пока он был занят в очередной комнате, о скрытом проникновении можно было бы забыть.

Наконец, они добрались до лестницы в подвал.

— Там кто-то есть?

Селена слегка напряглась. Ведь если юноша оставил это место напоследок, значит с ним что-то было не так?

— Нет. Там пусто.

— А? — такого она не ожидала. — Тогда что там такое, еще ценности?

— Нет, — Дорен не горел желанием делиться подробностями.

Внизу лестницы обнаружилась толстая обитая металлическими пластинами дверь, преградившая им путь. Однако парень от её вида даже не моргнул лишь резко ткнул тростью прямо в замок. Засов с громким треском вырвало прямо из гнезда.

Внутри царила неприятная полутьма. Потолки были невысокими, а воздух оказался сырым и затхлым. И хотя барьер маны спасал от резких запахов, защитить от открывшегося зрелища у него не получилось.

Вдоль стен, длинными рядами стояли тесные железные клетки. Все они были пусты.

— Это кровь?! — Селена в ужасе, дрожащей рукой указала на пол в одной из клеток. Хотя буквально только что она и стала свидетельницей беспринципной жестокости, мрачное подземелье все равно впечатлило её.

— Да. Здесь везде кровь, — парень пошел вперед, осматривая помещение.

Девушка поспешила за ним. Как Дорен и сказал, в каждой из клеток, пол был покрыт темными запёкшимися пятнами. Но и сами клетки были странными.

— Они здесь держали нелегальных рабов? — девушка пододвинулась поближе к юноше.

— Нет. Посмотри сюда, — парень указал на тонкие желобки на каменном полу рядом с импровизированными темницами. — Знаешь, что это?

— Откуда мне? — Селена покачала головой.

— Так они собирали кровь. Очень медленно. Под каждой из клеток расположено магическое образование, которое заставляло жертв истекать кровью. У пленников сочилась кровь буквально из каждой поры, но скорость была недостаточной, чтобы они умерли быстро. Предполагаю, от начала ритуала, до смерти прошло около семи дней. Неделя ужасающей мучительной боли. Может, даже больше.

В воздухе повисла тягостная тишина.

— Откуда ты это знаешь? — девушка была бледной как простыня.

«Потому что, когда-то я и сам провел свои последние дни в таком месте.»

— Я вообще много всего знаю, — Дорен не стал вдаваться в подробности. — Неотесанные вымогатели, как оказалось, баловались весьма зловещей магией. Но, очевидно, делали они это не сами. Из того, что я выяснил, работали они на какую-то из знатных семей. Хотя в бумагах, я так и не увидел на какую. Так как среди бандитов мистиков не было, полагаю, что ритуал проводил кто-то из благородных. Это сочетается с той информацией, которую я нашел у Волков. Те тоже торговали людьми. Правда, у них не было подобного местечка. Может, они были посредниками, а может, их подвал был в другом месте.

— Но для чего все это?

Селена сама не заметила, как схватила парня за руку.

— Этот примитивный ритуал служит для одной цели, собрать жизненную силу. Так как жертва испытывает страшные муки в процессе, энергии накапливается много. Вот это — платформа кристаллизации. — Он подошел к небольшому алтарю в конце подвального помещения. — Здесь из крови образуются небольшие кристаллы, которые можно будет использовать для других, гораздо более сложных и ресурсоемких обрядов. Судя по всему, через этот подвал прошла далеко не одна партия людей.

— Как много? — девушка стиснула зубы.

— Сеть была налажена обширная, судя по бумагам, что я нашел. Они искали сирот и одиноких людей, в общем, тех, кого никто не хватится. Источники были не только в Ортисе и окрестных деревнях. Даже в нескольких ближайших городах у банды были свои люди. Черт его знает сколько это длилось. Возможно, только возможно, счет идет на годы.

— Боже мой. И они все это время собирали эти кристаллы?

— Скорее всего, — Дорен кивнул. — Мы видимо попали как раз в тот момент, когда старая партия закончилась, но новую еще не завезли.

— Для чего нужно столько этих кристаллов? — наконец, последовал очевидный вопрос.

— Для чего-то очень и очень мерзкого, — по лицу парня невозможно было понять, о чем он думает. — Нам стоит уйти.

— Мы должны рассказать об этом.

— Кому? — Дорен усмехнулся. — Посреди трущоб стоит роскошное здание. Все вокруг знают, что внутри чуть ли не в полном составе обитает крупная преступная группировка. Но власти ничего не делают. А теперь скажи мне, почему?

— Они сами связаны? — Селена чувствовала себя неуверенно.

— Либо это, либо их покровители — одна из наиболее влиятельных семей города. Эту схему, — парень еще раз окинул взглядом подвал, — вовсе не провернет кто-то без ресурсов и власти. Некому рассказывать. Все под подозрением.

— Так что теперь делать?

Для девушки сегодняшняя ночь оказалась слишком тяжелой. Она почувствовала сильнейшее моральное истощение.

— Сначала я планировал просто уйти. Но теперь, мне не остается выбора. Этот подвал не должны использовать снова. Подобное место подготовить не так-то легко и быстро. Поэтому выход лишь один, сжечь все дотла.

И, хотя голос Дорена был спокоен, в его глазах уже вовсю горела холодная решимость. Ублюдки, что промышляют такими вещами, не должны исполнить свой план, каким бы он ни был.

Они снова вернулись на первый этаж. Парень встал прямо посреди коридора и сосредоточился. Для того, что он собирался сделать, ему нужен был тщательный расчет. Спустя несколько минут, вычисления были закончены. Юноша зашел в ближайшую комнату, и вытащил одного из убитых разбойников.

— Ух, зачем ты его вытащил? — Селена почувствовала себя крайне некомфортно.

— Мне нужны чернила, — Дорен снял перчатку и равнодушно засунул указательный палец правой руки в открытую рану на груди мертвеца. Девушке сразу же отвернулась в противоположную сторону, не выдержав этого зрелища.

Юноша торопился. Они и так провели здесь слишком много времени. Он нарисовал на стене и полу около двух десятков рун, тщательно, до краев заполняя их маной и укрепляя божественным словом.

Огонь, Расширение, Пространство, Сжатие, Контроль веса, Ослабление. Комбинация из символов получилась довольно разнообразной. Прямо сейчас, кровь, с помощью которой он их нарисовал, медленно испарялась. Примерно через семь-восемь минут первая руна дестабилизируется, и высвободит свой эффект, попутно активировав всю руническую схему. Сочетание было далеко не идеальным, все-таки сказывался тот факт, что он только начал постигать эту сложную науку. Некоторые руны были низкого уровня, и сами по себе не могли сделать многого.

Но божественный язык полностью менял правила игры. Когда его образование сработает, им явно лучше будет находиться отсюда подальше.