«Чуть позже. Сначала разберусь с этой рунной магией.»

Встреча в торговой лавке Эмерика была назначена на послезавтра. Дорен не был уверен, стоит ли ему вообще планировать на завтрашний день хоть что-то. Все-таки, семьи убитых аристократов будут на взводе. Но, с другой стороны, к нему не вело ни единой ниточки, как бы они могли его заметить?

«Разве что они поймают Шейлу.»

Возникшая мысль была неприятной. Наверное, ему стоило подтереть память и ей.

«Нет, если она сделает так, как я её научил, проблем не возникнет. Ортис — это не столица, и местные семьи на самом деле, не обладают таким уж значительным влиянием за его пределами. К тому же, учитывая, что свидетелей не было, её участие в этих событиях вообще неизвестно. Они вполне могут решить, что я заодно и о ней позаботился. Ведь по их размышлениям, что для человека, который, не моргнув глазом перебил теперь уже десять аристократов, какая-то городская девка?

Но даже если её по несчастливому стечению обстоятельств поймают, что она может выдать? Ни имени, ни моего адреса она не знает. Она вообще ничего не сможет рассказать, кроме описания моей внешности. В крайнем случае, я и замаскироваться могу.»

Хотя Ортис и не самый большой город, отыскать в нем человека по скудному описанию внешности, было бы невероятно сложно.

«Наверное, завтра все же стоит прогуляться. Надо, наконец, избавиться от жуткого хлама из подвала. Если получится его продать, хорошо, если нет, просто сожгу все к чертовой матери.»

В этот момент, в дверь его комнаты раздался осторожный стук.

— Брат, ты спишь? — голос девушки был негромким.

— Эрин? Что-то случилось? — он слегка привстал, облокотившись на руку.

Девочка вошла внутрь. На ней была мягкая и удобная пижама, одна из тех, что она купила в магазине женской одежды. Она выглядела смущено.

— Д-Дорен… — она было начала, но сразу же запнулась, не зная, как продолжить.

— Да что такое, что за интрига? — парень улыбнулся.

— Можно мне сегодня переночевать с тобой? — наконец, собравшись с духом она пискнула.

— Ха? С чего бы это вдруг? — Дорен так удивился, что даже слегка повысил голос.

— Прости, глупая идея… — она развернулась и хотела было сбежать, но вдруг почувствовала, что её тело плотно опутывают струны маны.

— Стоять. Если хочется что-то сказать, говори, не нужно держать это в себе, — он подвинулся и похлопал по кровати рядом с собой. — Садись и рассказывай.

Эрин почувствовала, как струны расслабляются. Вздохнув, она подошла к Дорену и аккуратно присела на край кровати.

— Мне… Мне страшно. Я закрываю глаза и вижу эту картину, — после целой минуты молчания она заговорила.

— Какую картину? — парень спросил негромко.

— Когда ты вышел, я переживала, все ли будет хорошо, поэтому я отправила нить маны в соседний кабинет, так, как ты меня учил…

— Ты видела, как я их убивал? — Дорен, с пониманием, кивнул сам себе.

— Да, — девочка согласилась. — Нет, ты не думай, я не боюсь брата, просто… Просто, когда я закрываю глаза, я снова вижу эту сцену. Я раньше никогда ничего подобного не видела.

— Поэтому ты и старалась от меня не отходить сегодня вечером? — Дорен сложил два плюс два.

— Ммм. Брату неудобно?

— Ладно, ложись, — Дорен дал разрешение. — Но только при одном условии. Обещай, что будешь храпеть негромко.

— Я вообще не храплю! — Эрин тут же возмутилась. Через секунду, они одновременно рассмеялись.

Кровать не была слишком широкой, поэтому, после некоторого стеснения, Эрин подвинулась поближе к Дорену и слегка его приобняла.

— Дорен? — еще через минуту осторожный голосок раздался рядом с его ухом.

— Да?

— Если ты думаешь, что я слишком навязываюсь, просто скажи, я не обижусь. Я понимаю, что на самом деле мы не брат и сестра, а я уже слишком взрослая, чтобы ты со мной нянчился.

— А какая разница? — парень вздохнул. — Связи между людьми возникают сами по себе. Возраст и кровное родство — все это не важно. Меня все устраивает.

«У тебя никогда не было нормального детства, а я уже слишком давно забыл какого это — иметь настоящую семью. Может, это было неизбежно?»

— Но разве я тебя не утомляю?

— Когда ты меня утомишь, я выведу тебя в чистое поле и скажу: «Беги девочка, ты свободна!»

— Лучше оставь меня в большом городе с мешочком золота, а лучше с двумя, — Эрин хмыкнула.

— Тск, а твои запросы растут, я посмотрю? Похоже, придется посадить тебя на хлеб и воду, чтобы поняла, где твоё место.

— Хм, так как за кухню отвечаю я, то тогда ты тоже будешь сидеть на хлебе и воде.

— Вот ведь откормил на свою голову, — парень беззлобно пробурчал. Они снова замолчали.

— Спасибо. За все. Спокойной ночи, — девушка зевнула, и почти сразу же стала соскальзывать в мир сновидений.

— Спокойной ночи.

Дорен легонько поцеловал её в лоб. Как ни странно, его тревоги тоже сразу же отошли на второй план. Всего через минуту его дыхание выровнялось, и он неожиданно для самого себя, заснул. И сон его был крепким, здоровым, и впервые за многие годы, совершенно спокойным.

— Хаааааа! — взревев во всю мощь своих легких, Эрин резко взмахнула посохом.

— И это все? — Дорен даже не стал уклоняться. Едва сдвинув свой шест, он заблокировал атаку.

— Угх, — девочке показалось, что она ударила по каменной стене. — Так нечестно! Я вообще ничего не могу сделать!

— Да-да, так и скажешь своему противнику в ситуации жизни и смерти. — Парень хмыкнул и сдвинулся. Серия легких ударов просвистела в воздухе.

— А?! Э? Ой-йой! — с трудом отражая удары, девушка обильно потела. — Получи негодяй! — настала её очередь атаковать.

Ни один их день не обходился без серьезных физических тренировок. И как Дорен и обещал, сегодняшняя тренировка была особенно интенсивной.

— Я умираю, — Эрин хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

— Ты каждый день это говоришь. И как я погляжу, пока еще вполне живехонька.

— Но как ты так быстро натренировался?! Мой сводный брат вовсе не был сильным.

— Магия, — парень ухмыльнулся.

— Я тоже так хочу! Что нужно сделать?! — девушка с энтузиазмом подскочила к Дорену.

— Чтож, если готова к ощущениям тысячи игл, одновременно проникающих под кожу до самых костей, думаю можем попробовать, — юноша сделал вид, что задумался.

— А с другой стороны, легкий путь только для слабаков. А-ха-ха… — натянуто засмеявшись, Эрин попятилась назад.

— Ты уверена? Сможешь сэкономить несколько месяцев тренировок, — Дорен «настаивал».

— Да нет, я как-нибудь сама. Ладно, перерыв закончен, — Эрин, как бы она не храбрилась, пока еще очень боялась боли. Стоило ей представить ощущения от этой магической процедуры, как ей сделалось дурно.

— На самом деле, даже если бы ты не была такой трусихой, тебе бы мой метод не помог, — Дорен решил её немного успокоить.

— И вовсе я не трусиха. А почему не помог? — она слегка расстроилась, но также и выдохнула с облегчением.

— Разве не очевидно? Я до мельчайших подробностей знаю, как работает моё тело. Знаю какие мышцы за что отвечают. Мой опыт позволяет мне свыкнуться с изменениями в теле почти сразу же. А тебе нужно все прочувствовать постепенно, шаг за шагом. Только тогда у тебя будет шанс стать опытным воином.

«А также, нужно не забывать тот факт, что на чужом теле сложность операции вырастает в разы. А мне вовсе не хочется тебя покалечить.»

— Но ты же говорил, что мне не нужно быть воином?

— Я говорил, что тебе нужно сконцентрироваться на защите. Но ведь и защиты, совсем без атаки не бывает. И как ты помнишь, речь шла о развитии тела с помощью магии, а не навыках фехтования или владения посохом, — пока они болтали, Дорен наблюдал за её движениями, иногда поправляя и указывая на ошибки.

— Я надеюсь, до фехтования дело не дойдет, — Эрин пробормотала сама себе.