Конечно, Дорен не зря не спешил проверять содержимое. Ведь еще одного проклятья он бы не вынес. В его жизни произошло немало случаев, когда излишняя спешка доводила до беды. Слишком часто бесхозные мистические предметы приносили ему вместо пользы лишь ворох новых проблем.

«Не знаю откуда, но у меня есть стойкое ощущение, что шкатулка может сдержать что угодно, если будет цела. Это артефакт передает мне знание о себе? Интересно, хватит ли мне крови, чтобы трещина исчезла…»

Вообще, идея, что кровь простого человека могла восстановить артефакт показалась ему странной.

«Может, дело все же было вовсе не в ней? Что если для её восстановления существуют условия, о которых я даже не подозреваю?»

Дорен напряженно размышлял. Принять решение было не так уж и просто. С одной стороны, сохранение текущего статуса-кво могло быть не самой плохой идеей. С другой — если шкатулка окажется бомбой замедленного действия, то лучше знать об этом заранее.

Наконец, собравшись с духом, парень полоснул сжатой струной маны по руке. Алые капли крови закапали на крышку. Однако, они не стекали вниз. Как только кровь касалась поверхности артефакта, то тут же впитывалась. Дорен почувствовал, как вместе с кровью, в шкатулку всасывается мана. Трещина стала уменьшаться со скоростью, видимой вооруженным взглядом.

«Плохо дело, маны не хватает.»

Дорен забеспокоился. Недолго думая, он тут же схватил один фрукт из горки, которую он на всякий случай заранее подготовил. Однако, его было явно недостаточно. Он тут же торопливо стал жевать второй. Секунда шла за секундой. Парень уже чувствовал легкую слабость, но пока не останавливался. Съедая плоды Трудолюбия и щедро поливая своей кровью шкатулку, он видел, как трещина на ней почти исчезла.

Еще несколько мгновений и артефакт вспыхнул. Волна жара окатила парня с ног до головы. Он впервые почувствовал отчетливую связь. Шкатулка что-то хотела от него. Символы на поверхности загорались и складывались в какие-то комбинации, но…

«Я не понимаю.»

Внезапно, он почувствовал отчетливое нетерпение. А затем мир вокруг него раскололся и размылся перед глазами. Дорен ощутил резкую головную боль, и услышал нарастающий рев. Зрение медленно восстановилось, но он не увидел ни дерева, под которым сидел, ни самой скрытой поляны. Он обнаружил, что одет в тяжелые доспехи и вооружен длинным копьем. Вокруг него, бесконечными шеренгами стояли одетые точно так же воины. А рев вырывался из его собственного горла. Великая армия рвалась в бой. От воинственного клича дрожали небеса. Дорен не мог контролировать свое тело, но почувствовал невероятную силу в своих руках.

«Все эти люди… Это Боги?»

Эта мысль захватила его, но парень не успел её как следует обдумать. Помимо его воли, его ноги двинулись вперед. Катастрофическое сражение начиналось.

— Greut angu en lindar! — Закованный в латы воин рядом с ним что-то ему произнес.

«Я не понимаю.»

Дорен был совершенно лишен контроля, судя по всему, он был всего лишь пассажиром в этом теле.

— Feut dordeos en lingar! — Его губы сами по себе что-то произнесли в ответ.

«Я не понимаю!»

Он говорил что-то на незнакомом ему языке. Зажатый рослыми Божествами со всех сторон, он двигался вперед, но даже не видел, куда они все идут. Если он оказался в этом месте чтобы что-то увидеть, то должен был хотя бы знать, о чем речь. Впрочем, он и сам не был уверен, кому и зачем он высказывал свое недовольство. Однако, в ответ на его беззвучный крик, Дорен почувствовал неизвестно откуда взявшееся раздражение. Затем парень ощутил, как в его сознание что-то вторгается. И он был совершенно бессилен это остановить. Потоки новой информации буквально обрушились на него.

— Obrойся de уже нет verdien. Использовать такой шанс мечGUет каждый. Согласен?

Наконец, инородное чувство присутствия растворилось. Парень осознал, что теперь начал понимать язык говорящего. Оба его сердца учащенно бились. Внезапно, он осознал это странность.

«У меня два сердца? Видимо, существо, за которым я наблюдаю, явно не человек.»

— Ты вознесся недавно, так? — Божество слева продолжило.

— Да. И тысячи лет не прошло, — «Дорен» ответил.

«Тысяча лет? У божества странное понимание значение слова недавно.»

— Тогда ты не видел, что здесь творилось. Поверь мне, то, что происходит сейчас, просто детский лепет, по сравнению с тем, когда сражались Они. Это настоящая сила. Уж ради такого… — в голосе Бога послышалось явное желание.

— Разве тебе не страшно развоплотиться? — «Дорен» снова заговорил.

— Это, конечно, будет неприятно. Но ради такого, можно рискнуть всем на свете. Я топчусь на месте, даже уже и не знаю сколько лет. Почему одним можно все, а другие должны застрять на этом уровне до конца времен? Это единственная возможность для таких как мы, — Бог усмехнулся. — Да и не сказал бы, что у нас есть выбор, ведь так?

— Истинные ужасают, — «Дорен» согласился, покрепче сжав копье.

«Это какое-то воспоминание ведь так?»

Парень, наблюдавший за происходящим, нервничал. Он был абсолютно беспомощен, и это страшно его беспокоило. Он ощущал каждую мелочь, которую переживало это божество, чувствовал сероватую, но невероятно прочную землю под ногами, вдыхал воздух, наполненный странным. Едва заметным тонким ароматом.

— Чувствуешь это? — его собеседник посмотрел наверх. — Мы совсем рядом. Я ощущаю его присутствие. — И хотя лица говорившего не было видно, Дорен легко уловил сильную жадность, смешанную с тоской в его голосе.

«Если это воспоминание, то волноваться вроде как не о чем. Я надеюсь. Но в чьем теле я нахожусь? Это создатель шкатулки?»

Эмоция презрения неожиданно вспыхнула и погасла.

«Как же это бесит. Со мной что, общается шкатулка? Эй, ты что разумная? Что вообще происходит? Где я? И когда это закончится?»

Ответом ему послужила полная тишина и звенящее безразличие.

«Если на секунду предположить, что у артефакта есть что-то вроде разума, то судя по реакции, этот Бог не является владельцем артефакта. Тогда зачем все это?»

Внезапно, вся армия остановилась в один момент. Звенящий гул голосов вокруг «Дорена» моментально смолк. Все чего-то ждали. Парень так и не смог разглядеть армию противника, и уже стал сомневаться, есть ли она вообще на этом поле поя.

«И это поле боя, или все же что-то другое?»

— Пора. Покажи на что способен! — Божество слева прокричало во весь голос и вскинуло копье вверх. «Дорен» сделал тоже самое.

Тысячи и тысячи наконечников указывали в небо. А затем, копья завибрировали и раскалились, излучая подавляющую мощь.

«Этой силы хватило бы чтобы разорвать мир на части. Где вообще находится это место, почему все вокруг так спокойны?»

У Дорена было полно вопросов. Хотя вокруг и чувствовалось напряжение, парень понимал, что для Богов вокруг, ситуация не была чем-то из разряда вон. Словно… Словно это происходило уже не в первый раз.

Войско взревело, и десятки тысяч лучей рванули вперед, стремясь к неведомой цели.

— Этого достаточно, — спокойный голос раздался над полем боя. И одновременно, чудовищное давление обрушилось на армию. А множество лучей, которые, казалось, могли разрушить Вселенную, просто замерли в воздухе. — Вы раздражаете.

Накопленная разрушительная энергия просто растворилась, как будто её никогда и не было.

— Если мой Господин отсутствует, это не значит, что вам, отбросам, можно здесь бесчинствовать.

— Наконец, «Дорен» заметил фигуру в небе. Он попытался получше разглядеть её, но тут же его глаза пронзила сильная боль. Кровавые слезы потекли по его щекам.

— Идиот, не смотри на него прямо! — Божество слева, осторожно ему прошипело. От его предыдущей бравады не осталось и следа. — Как же мы влипли… Почему он здесь…

— Мои люди находятся там, где я приказал, — еще одна запредельная воля спустилась сверху. Тяжелое давление, прижимающее армию Богов к земле, сильно ослабело.