«Я просто попытаюсь изо всех сил, ведь наверное, именно это брату и нужно?»

Сконцентрировавшись, девушка окутала шкаф тонким слоем маны, потянула его вверх…, и огромная махина безо всяких усилий взмыла в воздух.

— Э? — ожидание и реальность настолько различались, что на несколько секунд мозги девушки буквально закоротило.

— А?! — она попыталась подвигать шкаф, и тот послушно поплыл по воздуху именно туда, куда она и захотела. — Дорен! Получилось! Я стала сверхсильной! Я могу поднять шкаф! Я теперь все могу поднять! — в невероятном восторге, Эрин подпрыгнула на месте. В полном воодушевлении, она окутала маной ближайший стул… и тот даже не сдвинулся с места. Она еще раз с недоумением посмотрела на парящий шкаф.

— Пх, — со стороны послышались сдавленные звуки. Девушка повернулась, и обнаружила покрасневшего Дорена, которых изо всех сил сдерживал смех.

— Брааат?! — протяжный, горестный крик разлетелся в округе. Эрин подбежала к шкафу, и попробовала поднять его руками. Тот оказался даже легче чем кружка, которую она перемещала перед этим. — Что это такое?!

— Пха-ха-ха! Сверхсильная говоришь? — Дорен не выдержал, и от души рассмеялся. Использовав руну контроля веса по максимуму, он смог добиться неожиданного эффекта.

— Ха-ха-ха, очень смешно, — когда руна ослабла, шкаф медленно опустился, и неподвижно встал на земле, Эрин сердито посмотрела на Дорена. — Я же думала, что ты действительно перестанешь меня учить!

— Но это же забавно, согласись, — юноша продолжал посмеиваться.

— Сам неси свой дурацкий шкаф! — подхватив стул, она стремительно убежала через вход на поляну.

— Но зато ты теперь у нас сверхсильная! — крикнув ей вдогонку, Дорен расслабился. Он был уверен, что она не станет долго дуться.

— Я все еще очень сердита, — когда они уже закончили, и сели за стол ужинать, Эрин то и дело бросала на парня недовольные взгляды.

— Разве тебе не было приятно, когда ты смогла поднять шкаф? — парень продолжал её подначивать.

— В том то и дело! Я действительно подумала, что стала сильнее. А когда я поняла, что это обман, мне стало так обидно!

— Ну ладно чего ты, просто согласись, что это было весело.

— И вовсе не весело!

— Да забавно же.

— Совсем нет!

— Ну ведь смешно, признайся?

— Я очень расстроилась!

Они спорили, Дорен продолжал подшучивать над Эрин, и казалось, что над городом вовсе не висит серьезная опасность.

— Ладно. Это хорошо, что мы все успели, — когда их маленькое убежище было заполнено всем необходимым, парень слегка расслабился.

— Только теперь здесь стало еще меньше свободного пространства, — девушка оглядела полностью заставленную лужайку перед домом.

— Ничего, постепенно, когда все будет готово, и каждая вещь окажется на своем месте, ты увидишь, что их не так уж и много. Да и не забывай, я по-прежнему надеюсь однажды расширить нашу поляну, — у Дорена в голове уже был готов примерный план их нового дома.

— Скорей бы это увидеть… Ты завтра снова пойдешь в город? — девушка спросила с легким беспокойством.

— Да. В этой книге есть еще немало полезного. Мне определенно нужна эта информация.

— Ладно, — по тону девочки было понятно, что она о чем-то переживает.

— Что тебя волнует? — Дорен приобнял её за плечи.

— А что, если что-нибудь произойдет? Мне страшно за тебя.

— Разве я сахарный? Бояться должны те, кто встанет у меня на пути, — парень не без гордости, ухмыльнулся.

— Я знаю, что ты только делаешь вид, что все контролируешь, чтобы меня не пугать. Но я ведь не дура.

— Все обойдется. Это всего лишь один день. Что вообще может произойти?

После ужина и горячей ванны, парень лег спать пораньше. Но одна мысль не давала ему покоя: действительно ли завтра все пройдет так, как он сам и сказал?

Проснувшись на следующий день, Дорен как следует подготовился перед тем, как отправиться к Мистическим Артефактам. Так как он не мог пользоваться свернутым пространством при Эмерике, парню пришлось собрать увесистую сумку в дорогу. Попрощавшись с Эрин, он выдвинулся в город.

В этот раз он решил не брать с собой лошадей. Хотя из-за этого дорога и была дольше, таким образом он привлекал меньше внимания. Прохожих на улицах было совсем мало. Общегородская паранойя вовсе не собиралась стихать.

«Если даже в относительно стабильном и безопасном торговом районе такая ситуация, трудно представить, что там творится в трущобах.»

Не раз и не два Дорен видел экипажи аристократов, спешащих куда-то по делам. Явная неопределенность нервировала также и многих из них. Далеко не все знатные были могущественными и влиятельными. Как Эмерик и говорил, в последние годы появилось множество только-только получивших свой благородный статус семей. И хотя для обычных жителей они и были недосягаемы, для кланов с историей они были столь же незначительны. Ортис походил на испуганного кролика, который был готов сорваться вскачь от любого шороха, и этот шорох мог случиться в любой момент.

Когда парень добрался до магазина артефактов, то заметил странность. Витрины за окнами были пусты, а на двери висела табличка «закрыто».

«Что за черт. Этот простак ведь не обманул меня?»

В подобное хоть и верилось с трудом, но факт был прямо перед ним: очевидно, что торговая лавка уже не принимала клиентов. Дорен подошел ближе, и наудачу прощупал маной, есть ли кто-нибудь внутри. Проверка дала неожиданный результат.

«Все-таки, кто-то еще остался?»

Парень постучал в закрытую дверь. Почти сразу же за ней послышался торопливый шум, замок щелкнул, и из дверного проема выглянул Эмерик.

— Дорен, ты пришел! Заходи скорее, случилась беда! — подросток тут же впустил его внутрь.

— Что такое?

Оказавшись внутри, парень огляделся. Магазин действительно был пуст. Лишь в одной из витрин в глубине помещения юноша заметил какие-то безделушки.

— Ты знаешь, что произошло позавчера? — начинающий мистик сразу же стал объяснять.

— Ты про нападение на банду? Как там она называлась… — Дорен сделал вид, что задумался.

— Банда Золотых, да, я про неё. Так вот, лучше садись, — Эмерик торжественно произнес.

— Куда? У тебя в магазине пусто, — с улыбкой, парень приподнял брови.

— Ой, сейчас, погоди, — подросток тут же убежал во внутреннее помещение и почти сразу же вернулся с парой стульев. Они оба присели, но Эмерик, от волнения почти сразу же вскочил, не зная, как продолжить.

— Не суетись, видишь, я же спокоен?

— Это потому, что ты ничего не знаешь! Я когда узнал, у меня чуть голова не взорвалась! Ладно, слушай, — подросток глубоко вздохнул, — отец сказал, что банда была связана с одной из знатных семей!

— О, — Дорен попытался сделать удивленное лицо, но получилось у него плохо.

— Что, разве это не удивительно? — начинающий мистик с сомнением на него посмотрел.

— А разве это не было очевидно? — парень пожал плечами. — Роскошное здание посреди трущоб, все прекрасно знают кому оно принадлежит и чем они занимаются, но никто их не трогает. Очевидно же, что у них были сильные покровители.

— Гм. Ну это… Звучит логично, — спустя пять секунд тишины, Эмерик со смущением почесал голову. — Но ведь это еще не все! — он снова оживился.

— А что еще? — Дорен спрашивал безо всякого интереса.

— Отец сказал, что семья, с которой у них были связи, из тех самых пяти! Это наверняка война группировок!

— Так стой, погоди, ты вообще о чем?

— Ну как же! Ведь ты же знаешь расклад сил в Ортисе? — Эмерик спросил нетерпеливо.

— Предположим, что нет, давай все по порядку, — парень немного заинтересовался.

— Эээ. Ну вот есть городской глава. И есть ряд семей, которые его поддерживают. Это первая фракция. А те самые пять семей — это уже вторая. Их не пять на самом деле, побольше, но эти пять среди них самые влиятельные. Есть еще третья группа — это те семьи, что когда-то поддерживали предыдущего главу, но сейчас соблюдают некий нейтралитет, ну и четвертая группа — это новые аристократы, получившие титул недавно. Их никто в расчет не берет.