— Значит, пострадают и другие люди?

— Люди всегда страдают. Каждую секунду. Даже прямо сейчас, где-то в Ортисе кого-то насилуют, кого-то убивают, кто-то мучается от страшного голода, а кто-то от болезни. Я не могу заботиться сразу обо всех, — Дорен вздохнул.

— Я… Я понимаю, — Девушка слабо кивнула.

— К сожалению, мы не можем изменить весь мир. Сила нам нужна не для этого. Сила позволяет нам не оставаться равнодушным, когда что-то неправильное происходит на твоих глазах.

— Да, я помню, если хочешь спасти всех, нужно быть намного сильнее, — Эрин слегка поежилась. — Просто если подумать, то все это произошло из-за меня. Если бы я не попросила…

— То та девушка бы пострадала. Ты ведь стала мистиком как раз для этого. И чем дальше, тем больше жизней будет зависеть от твоих решений. Смекаешь? Это никогда не будет просто.

Уныние за столом продолжалось недолго. Спустя несколько минут, чтобы отвлечь девушку, парень вспомнил пару интересных моментов из своей кочевой жизни. Еще пять минут спустя, настроение за столом снова нормализовалось.

— Ты никогда не рассказываешь, о плохих перерождениях, — девушка была задумчива, — все так плохо? Тяжело вспоминать?

— Раньше было, — Дорен вздохнул. — Сейчас уже не знаю. Иногда, даже в тяжелых воспоминаниях есть светлые моменты.

— Например? Если тебе не трудно, — Эрин тут же добавила.

— Например… Хм, — парень перебирал воспоминания, — ты знаешь, что в королевстве рабство считают вполне обыденным?

— Да, я знаю, — девушка нахмурилась.

— Значит, ты понимаешь, кто такие рабы?

— Понимаю, — Эрин ожидала продолжения.

— Даже в Ортисе есть невольничий рынок. Насколько я могу судить, торговля людьми — здесь довольно прибыльное дело. Такие места всегда навевают мне неприятные воспоминания.

— Ты когда-то был рабом?

— Неоднократно. В такие моменты Проклятье любило показывать себя во всей красе.

— Что-ты имеешь ввиду?

— Когда я перерождался в хороших условиях, мне сразу начинал сыпаться на голову ворох проблем, что как можешь догадаться, приводило к моей скоропостижной гибели. Но если условия были плохие, то Проклятье действовало по-другому. Моя жизнь становилась максимально долгой.

— Это проклятье обладало разумом? — в голосе девушки зазвучала тревога.

— Хотел бы я знать. Иногда мне казалось, что да, иногда, я решал, что оно действует на инстинктах. Были у меня мысли и о том, что это просто какое-то немыслимо сложное многоуровневое заклинание, в котором учтено большинство всевозможных исходов. Правды я не знаю.

— То есть, если я правильно понимаю, ты хочешь сказать, что был рабом долгое время? — Эрин аккуратно подбирала слова.

— Однажды я провел двадцать пять лет на стелланитовых рудниках. Целых двадцать пять лет.

— А что такое стелланит?

— Очень ценный ремесленный материал. Редкий драгоценный камень, что в большой цене среди мистиков. Условия там были просто адские. Я переродился уже будучи рабом, поэтому ничего не мог сделать. Сбежать оттуда было невозможно, я пробовал. Так как камни были очень ценными, то и охранялись эти рудники особенно тщательно. Двадцать пять лет я каждый день спускался на километровую глубину, чтобы в сорокаградусной жаре, стоя по колено в воде долбить горную породу в поисках залежей.

Эрин слушала Дорена не перебивая. Глаза её были полны печали.

— В этих почти бесконечных туннелях обитали жуткие паукообразные твари, что были совсем не прочь полакомиться парочкой рабов, случайно оказавшихся рядом с их логовом. А наемники, что должны были нас охранять во время добычи, отказывались спускаться так глубоко. Вокруг меня каждый день умирали люди. Но владельцам рудников это все равно было выгодно, рабы в той стране были настолько дешевыми, что, даже добыв всего один камешек стелланита, он уже окупал вложенные в его покупку деньги. И так продолжалось год за годом. На том руднике у меня были тысячи возможностей потерять свою жизнь. Но я жил. Проклятье продлевало мою агонию.

— А ты не думал… — девушка запнулась, — не думал, что можно… ну….

— Покончить с собой? — Дорен приподнял бровь, и Эрин слегка кивнула. — Конечно думал. Но к тому времени я уже обнаружил одну любопытную особенность. Если добровольно прервать жизнь, то в следующей жизни Проклятье будет действовать сильнее. Словно оно набирается сил от моего малодушия. Каждое самоубийство давало ему дополнительную энергию. Словно его цель была в том, чтобы свести меня с ума, и заставить потратить весь доступный в браслете заряд. Так что, как видишь, это не вариант.

— И ты так ничего и не смог изменить?

— Как ни странно смог. Тогда у меня уже были кое какие знания. Пользуясь тем, что охранники на глубине нас не контролируют, я обучил несколько самых доверенных товарищей, как сражаться, как творить магию и как использовать стелланит в собственных целях. На этот план ушло пятнадцать лет. Но когда все было готово, мы подняли восстание. Не знаю почему, но в те годы Проклятье не давало о себе знать. Мы перебили всю охрану и ушли, забрав с собой все добытые камни. Наш план был прост, мы хотели преодолеть границу и покинуть территорию той страны.

— У вас все получилось? — Эрин просветлела.

— Нет, — однако Дорен покачал головой. — Чтобы вернуть украденный стелланит, король поднял армию. Нам пришлось менять планы, уходить глубже в страну через лесные массивы. По пути, в одном из городков, мы взяли штурмом невольничий рынок, освободили других рабов. Многие присоединились к нам. С тех пор все и началось. У нас была неплохая боевая сила. Я обучал всех, у кого был хоть какой-то маломальский талант. Мы освобождали большинство рабов, до которых могли дотянуться. Войска преследовали нас по пятам, но каким-то чудом, нам раз за разом удавалось выбираться из окружения. А через три года… У нас уже была своя армия.

Девушка слушала его, раскрыв глаза.

— Постепенно, мы взяли ситуацию в свою руки. Стали отвечать на нападения. Стали побеждать. А спустя еще два года… Столица пала под нашим натиском, — Дорен замолчал.

— А что было дальше? — Эрин очень хотелось узнать финал истории.

— Я почувствовал, что Проклятье снова просыпается. Меня хотели сделать королем, но я отказался. Оставив записи и учебные пособия, сказал своему лучшему другу, что трон занять должен он. И если когда-нибудь, страна наберет достаточно сил, то было бы неплохо, если он сможет освободить всех рабов в регионе. Я покинул страну как можно быстрее, чтобы не мое невезение не перекинулось на других. И еще через полгода сгинул в пасти какого монстра, напавшего на меня в где-то в лесной глуши.

Девушка молчала. Такого Дорен ей еще никогда не рассказывал.

— Как-то так. Так что, даже в тяжелых ситуациях бывали и свои проблески. Единственное, о чем я жалею, что я так и не узнал, как сложилась жизнь моего друга.

После ужина все пошло как обычно. Парень стал продумывать, как в ближайшее время будет расширять их дом на скрытой поляне. Ему определенно были нужны строительные материалы. Хотя с помощью трансформации маны он и мог сделать многое, все же, даже у его магии были пределы. Он больше не возвращался мыслями к прошлому. Настоящее волновало юношу гораздо сильнее.

Сегодня Дорен решил лечь спать пораньше. Все же, завтра был важный день. Он, наконец, впервые доберется до полноценной книги магии. Этот шанс нельзя было упускать.

— Добро пожаловать в Мистические Артефакты, о, это ты Дориан! — стоило Дорену войти в магазин, как его тут же встретил жизнерадостный парень. — Заходи-заходи!

— Привет. Кстати, насчет этого, на самом деле мое имя Дорен, — после «недоразумения» в ресторане, именем Дориан лучше было не отсвечивать ни в одном из мест хоть как-то связанных с мистикой.

— О? Э? Хорошо? — Эмерик был слегка озадачен. — А зачем ты мне сказал другое имя?

— Ммм, шутки ради?