Быстро пролистав его, Дорен остановился на последних страницах. Дневник был полон заметок, наблюдений и методик по обработке кожи, извлечению органов и прочих этапов изготовления реалистичных кукол. Но страницы в конце, которые его интересовали, были об одном и том же. Это был последний, и самый главный проект помощника палача. Человеческая кукла. Все этапы уже были выверены и расписаны.

…«Палач обещал мне, что завтра утром я смогу забрать себе её тело. То каким взглядом он смотрел на меня… Я бы вырвал ему глаза если бы мог. Никто не понимает, что я делаю. Но я знаю, что мои куклы еще принесут мне успех. Завтра я опробую, все что задумал. Эта девушка отлично подойдет, чтобы стать моим тестовым образцом. Если все пройдет успешно. Ох Эрин, ты растешь слишком быстро. Но это ничего, потому что очень скоро я смогу навсегда сохранить твою юную красоту. Мне лишь нужно немного тренировки, и всего через несколько дней ты займешь главное место в моей коллекции.»… — Дочитав последнюю запись, Дорен закрыл дневник.

Три дня подряд помощник палача подсыпал особый порошок в бутыль с питьевой водой на кухне. Сам он, конечно же, эту воду не пил, но вот Эрин… Порошок был особым ядом без вкуса, который должен был предотвратить разложение её тела после смерти.

— Вот же ублюдок, — не сдержавшись, выругался Дорен. События сегодняшнего дня смешались в его голове в одну большую кучу. То, что произошло с телами Тарка и Миры до сих пор не выходило из его головы, но и отложить вопрос с Эрин он не мог. Хотя, формально, их совершенно ничего не связывало, в тот момент, когда он увидел эту запуганную девчушку на пороге, он понял, что не может так все оставить. Если не вмешаться, она почти наверняка умрет. Игнорировать ситуацию, в которой он косвенно был замешан, было совсем не в его характере. Вопрос был только в том, что ему нужно было сделать.

Некоторое время он размышлял как поступить. Хотя яд и не был быстродействующим, тянуть время было нельзя, так как можно было незаметно вывести его из организма? Оставив сумку с вещами в углу, Дорен поднялся наверх, и закрыл за собой дверь. Когда он вернулся в гостиную, то увидел, что в комнате его уже ждет Эрин.

— Старший брат уже освободился? Ужин готов, если брат хочет, я начну накрывать на стол, — заметив неловкий кивок Дорена, девочка убежала на кухню и загремела посудой. Погруженный в свои мысли, парень сел на стул. Меньше, чем через минуту Эрин вернулась с большим подносом полным еды. В итоге, на столе оказалось несколько блюд: чашка супа, тарелка каши с приличным куском мяса, незнакомый салат, маринованные овощи, стакан сока. Всего хорошо выглядело и вкусно пахло.

— Старший брат, приятного аппетита, — не поднимая взгляда, Эрин встала недалеко от него. — У брата есть другие распоряжения?

— Подожди, — Дорен с недоумением оглядел стол, — а где твоя порция?

Эрин на секунду бросила на него удивленный взгляд, но тут же взяв в себя в руки, снова уставилась в пол.

— Старший брат, я уже поела.

«Учитывая какие запросы в еде у твоего «старшего брата», я сильно сомневаюсь.»

Девушка выглядела довольно худой, что нельзя было сказать про Дорена. Было очевидно, что её сводный брат ограничивал её даже в еде. Парню предстояло много работы. Самым логичным решением было медленно менять их отношения, чтобы девочка перестала, наконец, его бояться, и спустя какое-то время, смогла бы постоять за себя и, в итоге, жить самостоятельно.

— Эрин, — внезапно произнес Дорен, — можешь присесть рядом со мной на минуту?

Девушка озадаченно покосилась на парня и, нерешительно подошла ближе.

— Старший брат хочет о чем-то поговорить? — Эрин присела на краешек стула рядом с ним.

— Понимаешь, тут такое дело… Я не твой старший брат. Я что-то вроде мстительного духа, который убил твоего сводного брата и рассеял его душу по ветру. А еще ты отравлена, и, если мы не примем меры, ты умрешь в ближайшие три-четыре дня. Ээ, ты точно не хочешь есть? Так как я не твой брат, то вполне могу поделиться. Эрин? Эрин не смотри на меня так, я клянусь, что говорю правду, я точно один все не съем…

Дорен и сам не ожидал, что сделает то, что он сделал. Логика и здравый смысл явно подсказывали ему, что распространяться о его ситуации не стоило. Однако, смутный порыв подхватил его, и он все же решил довериться своей интуиции.

— Прежде чем ты начнёшь задавать вопросы выслушай меня. Я тебе не враг. Я получил некоторые воспоминания твоего сводного брата, поэтому знаю какие у вас отношения. Я не хочу, чтобы ты копила ненависть в себе. Я ведь вижу, как сильно ты меня ненавидишь, даже если ты так и ни разу не посмотрела мне в глаза. Я раньше бывал в похожей ситуации, и отчасти понимаю, что ты чувствуешь.

Лицо Эрин застыло. Что творилось у неё в голове понять было невозможно.

— Конечно, ты можешь подумать: «Эй, этот урод издевается надо мной? Эта какая-то больная шутка?» Но это определенно не так. Это чистая правда. Ну ка, посмотри мне в глаза. Ты помнишь цвет глаз своего сводного брата?

Эрин пригляделась к глазам Дорена, и неожиданно громко вскрикнула, прикрыв рот рукой. Она с трудом сдерживала свои эмоции. Раньше цвет глаз Дорена определенно был карим, но теперь…

— Заметила? Да, они зеленые. Последствия торопливого ритуала захвата души. Думаю, это одна из причин, по которой я решил рассказать тебе все это. Знаешь, в течении месяца или двух, моя внешность изменится. Ничего кардинального, но увидеть отличия можно. Ты точно заметишь. Но это не единственная причина. Мне кажется, я могу тебе доверять. Моё чутье меня очень редко подводит. Да даже если бы ты побежала рассказывать всем, что в тело твоего сводного брата вселился злой дух… Кто тебе вообще поверит? Без обид Эрин, но ты всего лишь маленькая крестьянская девчушка, а я, пусть и не заслуженно, но все же глава семьи. К тому же, даже самому опытному Мистику в этих краях подтвердить подмену души не под силу. Хоть магия душ и не моя специальность, но любому из местных я в ней нос утру. Ну а изменения внешности, в крайнем случае их и сдержать можно.

Дорен вздохнул, и слегка потер подбородок.

— Если честно, я так долго ни с кем не говорил, что сейчас меня просто распирает от желания как следует выговориться. Тебе это трудно понять, но я провел очень много лет под сильным напряжением и давлением. Сегодня со мной произошла очень важная перемена, и я впервые не знаю, чего мне ожидать. Я не пробуду в твоем доме долго. Сначала решу проблему которые оставил прошлый Дорен. Обязательно вылечу тебя. Потом немного отдохну, сброшу нервное напряжение, да подготовлюсь к дальнейшему пути. Я вижу, что ты довольно умная девушка, мне очень не хочется тебя обманывать или к чему-то принуждать. Когда я уйду, ты сможешь спокойно жить дальше, как того хочешь. Тот хлам, на который твой сводный брат потратил семейные сбережения, я продам. Большую часть вырученных денег верну тебе, себе оставлю только необходимое. Ну что, ты можешь мне довериться?

Конечно, Дорен не действовал на удачу. Если бы он понял, что договориться с Эрин не получится, то он бы просто подкорректировал ей воспоминания. Это не было особо сложно, даже несмотря на то, что в данный момент в его теле не было ни капли маны. Парню бы просто пришлось извлечь её из одного из разноцветных камней, что лежали в мешочке на его поясе.

Эрин некоторое время молча смотрела на него не отвечая.

— Я вам верю. Мой старший брат был совсем другим, — наконец, произнесла она, — Но зачем вам все это нужно? Разве не проще было просто не обращать на меня внимание? — Эрин старалась говорить спокойно, хотя и было видно, что это дается ей нелегко.

— Конечно проще. Но знаешь, сегодня у меня, наконец, начинается новая жизнь. И я хочу начать её правильно. Я вовсе не добрячок, ты не подумай. Просто я так хочу. Это моя прихоть, исправить то, что твой ублюдочный брат успел натворить. Может это поможет моей карме, кто знает? — с этими словами Дорен подцепил вилкой кусочек мяса из тарелки и поднес ко рту.