Периметр поместья был хорошо защищен. Охранные заклинания были повсюду, казалось, что даже мышь не могла проскочить на территорию Колеттов незамеченной.

«Дилетанты.»

Дорен лишь презрительно хмыкнул и запустил несколько тончайших струн из маны. Ударив в уязвимые точки, он на короткий миг вызвал нестабильность одного из звеньев защитного заклинания. И этого мгновения ему было достаточно. Сдвинувшись в пространстве, он оказался прямо за воротами.

«Ладно, вот теперь это точно последний.»

Он сделал еще один маленький глоток зелья. Он был на вражеской территории, но чувствовал предвкушение. Его зрачки расширились. Охота начиналась.

Осторожно передвигаясь по темной парковой зоне, парень явственно ощущал присутствие других людей. Помимо обычной стражи, что патрулировала периметр, была и тайная, что была спрятана в малозаметных местах с хорошим углом обзора. Если бы не струны, Дорен вполне мог бы и не обнаружить некоторых из них.

«Черт, окопались они основательно.»

Магическая защита тоже была на высоте. Барьеров внутри было несколько, и у каждого были свои особенности. Но главной их задачей, так или иначе, было предотвратить проникновение посторонних в поместье. Их создатель поступил мудро, понимая, что никакой барьер не сдержит сильного противника, он сосредоточил все силы именно на обнаружении лазутчиков, а не попытке их остановить или ликвидировать. К тому же, это сильно экономило ресурсы, поддерживать плотный защитный барьер, даже этой семье было не по карману.

Продвижение Дорена замедлилось еще больше. Изучать магические ловушки на ходу было нелегко, и пару раз он чуть ли не оказался в тупике.

«Ладно, я забираю свои слова назад. Это делал явно не дилетант. Он специально оставил малозаметные уязвимости во внешнем слое защиты, чтобы вторженец расслабился, и по накатанной схеме продолжил бы проникновение. Тут бы его и словили. Попытка пройти этот барьер тем же способом соберет всю стражу в округе.»

Парень мог уважать чужую работу. Наблюдать за всевозможными оригинальными методами манипулирования маной ему всегда было интересно. Может быть, в иных обстоятельствах, он бы с удовольствием обсудил с создателем этих барьеров некоторые тонкости профессии. Многие прорывы так и происходили, именно бесконечные мозговые штурмы множества мистиков и двигали в основном магические науки вперед. Великие гении, способные лишь на своих плечах стремительно развивать целые области магии, были слишком уж редки. В большинстве своем, любому прогрессу предшествовал тяжелый труд сотен людей.

«Вполне вероятно, это был кто-то из столицы. Слишком уж тонкая работа.»

Скорость Дорена замедлилась до черепашьего шага. Вскрыть этот последний заслон и не поднять тревогу, на данный момент было самой сложной задачей с момента его пробуждения. Тонкая защитная пленка была почти неосязаемой. Её хитрость заключалась в том, что после предыдущего барьера, который изо всех сил пытался казаться решающим и самым главным, заметить эту неосязаемую преграду, которая была расположена сразу после него было практически нереально. Если бы не высочайший контроль Дорена и не его запредельная чувствительность, он бы так же попался на эту уловку.

«Хм?»

После множества отвергнутых им самим неудачным идей, ему показалось, что он нашел решение.

«Барьер не сработает на случайную помеху вроде оторванного листочка или крошечного насекомого. Значит, в формировании есть переменная, которая отвечает, за объем или массу игнорируемых объектов…»

Еще через несколько минут копания в барьере, юноша обнаружил, что он на верном пути.

«Значит, напитать этот узел маной, на секунду сменить значение.»

Пленка даже не всколыхнулась, а Дорен спокойно перешел на другую сторону. Он был доволен, и казалось, на какое-то время даже вернулся к своему обычному состоянию. Но эйфория от успешно решенной головоломки прошла так же быстро, как и появилось. Парень снова был предельно сосредоточен.

Преодолеть двести метров от ограждения до дома, на первый взгляд казалось легкой задачей, но по итогу, Дорен решил, что вряд ли существует мистик третьего уровня, кроме него, который смог бы в одиночку пройти этот путь незамеченным. Слишком уж большой объем различных знаний для этого требовался.

«Хотя, нельзя недооценивать местных. Рядом с довольно отсталыми техниками, как оказалось, попадаются довольно интересные идеи.»

Оказавшись внутри границы, парень максимально расширил своё восприятие. Бесцельно плутать по особняку было плохой идеей, поэтому он попытался обнаружить хоть какую-то подсказку.

«Нашел.»

Неожиданно, тонкий, почти неуловимый след оказался всего в пятидесяти метрах слева от него. Что необычно, Дорен заметил остаточный эффект от магии не у главного здания, а у одного из домиков для слуг. Не откладывая в долгий ящик, он осторожно приблизился чуть ближе.

«Особый тип маны, едва заметно, но все же ощущается. Кажется, они пытались его скрыть, но не ожидали, что рядом окажется кто-то вроде меня.»

Он внимательно осмотрел небольшое помещение. На нем не было никаких зачарований, поэтому струны проникли внутрь беспрепятственно. Домик оказался пуст.

«Значит, действуют от противного? Установили максимальную защиту для отвода глаз, ну а реальное место скрыли у всех на виду?»

Парень внутренне напрягся. Что-то подобное он и искал. Судя по его опыту, внутри должен был находиться тайный ход, который вел бы в скрытое подземелье, в котором Колетты и проводили свои эксперименты с магией душ. Если внизу кто-то есть, боя не избежать. Но все-таки, ему хотелось бы обойтись без столкновений. Если там окажется важный узел, или, что будет еще лучше, ядро ритуала, ему следует максимально быстро разрушить его и поскорее смыться. Так же хорошо будет, если там окажется банальный склад кристаллов жизненной сущности, добытых в темницах, наподобие той, что они с Селеной обнаружили в подвале банды Золотых. Лишить их ресурсов уже будет победой. И вот тогда уже можно будет наплевать на все барьеры и улепётывать на всех парах. Обычную стражу легко будет обойти, главное, чтобы поблизости не оказался кто-то на третьем уровне. Но даже если и окажется. Для такого случае у Дорена была припасена парочка решений на крайний случай.

Он взломал замок и быстро вошел в домик для слуг. Небольшая комната выглядела совершенно обычно: кровать, письменный стол, гардеробный шкаф, пара стульев… В первую очередь, парень проверил шкаф. Но он оказался без тайных секретов. Проверяя сантиметр за сантиметром, Дорен скрупулезно обшарил все помещение. Он не рисковал использовать шарики света, поэтому, фактически, действовал на ощупь.

«Хмм, либо тут ничего нет, либо они действительно постарались на славу, чтобы скрыть вход.»

Он сосредоточился, и попытался понять, где концентрация духовного следа была выше всего. Так как домик был маленьким, определить точное место было трудно. Но спустя несколько напряженных минут, парень все же заметил разницу.

«Здесь, вроде бы?»

Парень подошел к стене напротив кровати. На первый взгляд казалось, что за стеной ничего не должно быть, ведь помещение было небольшим.

«На двойную стенку не похоже.»

Пошарившись вслепую еще немного, он постепенно сузил круг поиска и встал перед совершенно обычным участком стены без следов и потертостей. Когда он надавил на него ничего не произошло.

«Остается только одно.»

Задействовав силу души, он влил немного маны прямо перед собой. Внезапно позади него что-то щелкнуло. Дорен повернулся, и увидел, как под деревянной кроватью открылся узкий, едва достаточный для двух человек, спуск.

«Получилось?»

Парень выдохнул. Здесь действительно что-то было. Он еще раз перепроверил оружие и расходники. Для начала Дорен запустил струну маны вниз, но из-за мощного магического поля, та не смогла ничего разведать.