— Думаю это достаточно, — брусчатка моментально затвердела.

— Выпусти меня ублюдок! Ты хоть знаешь с кем связался?! — фигура в темной одежде взревела.

— Сейчас я это и выясню, — презрительно фыркнув, Дорен быстро подошел к обездвиженному благородному и сорвал его маску. Под ней оказался мужчина с самой обыкновенной внешностью лет тридцати. Ни секунды не раздумывая, парень положил ладонь на его голову.

— Что ты делаешь… — тот выпучил глаза от ужаса.

— О, ты прекрасно знаешь, — на лице юноши была жестокая улыбка. Он явно не собирался действовать аккуратно.

Пока пойманный мистик дергался в конвульсиях, парень копался в его последних воспоминаниях.

— Вот черт, — наконец, он понял, что происходит, — безмозглые идиоты.

Аристократ, запертый в ловушке, дернулся в последний раз и замер, но Дорен уже не обращал на него внимания. Ритуал, который затеяли эти семьи, был довольно простым. Но именно таких ритуалов юноша и боялся больше всего. Это было жертвоприношение. Благородные собирались вызвать Древнего зверя из Тайных Земель на безопасной территории, и пожертвовать ему целый город. И выживших среди мирного населения, как не трудно было догадаться, совершенно точно не было бы.

Парень на всех парах рванул на северо-запад. Именно там прямо сейчас шел бой между Ингором с его союзниками и знатными семьями Ортиса. И бывший городской глава проигрывал. А с ним медленно исчезала и надежда на спасение города.

Тем временем, недалеко от поместья городского главы, у главаря Древесной Банды дела действительно шли прескверно. Больше половины его людей уже было убито. Конечно, его противники тоже не обошлись без потерь, но простая математика подсказывала Ингору, что живым ему отсюда уже не выбраться.

Конечно, сдаваться разбойник не собирался. Он не опустил бы руки даже будь его оппонентов в три раза больше. Даже если он и сгинет, то во всяком случае постарается забрать с собой как можно больше этих ублюдков.

— Ты так и не ответил мне, как тебе наше представление, — высокий мужчина с легкой проседью в темных волосах, высокомерно сложил руки за спину и обратился к главарю изнутри прочного барьера, что был расположен за спинами атакующих.

— А ты подойди поближе, я тебе на ушко скажу! — сплюнув на покрытый кровью камень, Ингор швырнул ледяное копье в ближайшую цель. Фигура в балахоне, громко вскрикнув, с пробитой грудью, стала заваливаться на землю.

— Мы так долго готовились к этому дню, а ты даже не хочешь похвалить наш спектакль? — Сандро Хорнакс легко рассмеялся, полностью игнорируя потери среди своих подчиненных.

— Думаешь я удивлен?! — Тормун взревел, отражая ледяным щитом ворох брошенных в него заклятий.

Мистики в его отряде, отвечавшие за общий барьер, были уже почти полностью истощены. Совсем скоро последняя надежная защита их отряда исчезнет, и бывший глава отчетливо представлял, что случится тогда. По возможности он пытался взять часть их бремени на себя, но его силы так же стремительно таяли.

Ингор со злостью сжал зубы. «Спектакль», который упоминал Сандро, действительно оказался уж слишком хорош. Несколько лет первая и вторая фракция усиливали напряжение между собой, создавали конфликты на пустом месте. И только сегодня разбойник узнал, что фракция уже очень давно всего одна. Его союзники, влиятельные семьи, что поддерживали еще его отца, тоже ничего не знали. Для всех это стало полной неожиданностью.

Несколько недель назад он чудом избежал смерти. Тогда он познакомился с донельзя странным человеком. Тот освободил его, и они подписали клятву души. Однако главарь банды не думал, что незнакомец действительно будет действовать в его интересах, по мнению Ингора, этот мистик, наоборот, собирался выжидать, пока разбойник сам не начнет наступление, и только тогда вступит в бой, чтобы под шумок, без лишних усилий снять все сливки.

Тем сильнее было его удивление, когда шпионы в Ортисе стали доносить о внезапных происшествиях. Вырезанная банда, затем перебитые аристократы из пяти семей, еще одна вырезанная банда. Конфликт между фракциями разрастался. Столько лет в городе ничего не происходило, он не мог не связать эти события с таинственным незнакомцем. Поэтому, когда он узнал, что вторая фракция готовит нападение на резиденцию Хорнаксов, он не мог остаться в стороне. Так он и оказался в этой ловушке.

Его первой мыслью была мысль о том, что странный мистик его подставил, но затем он все же понял, что это не так. В конце концов, тогда в крепости, он уже был в плену на тот момент. Не было никакой необходимости вести с разбойником двойную игру. Его собственная фракция распалась бы со смертью бывшего городского главы. К тому же они подписали клятву души. Последние сомнения развеял сам Сандро.

— Можешь, кстати, не надеяться, с твоим союзником тоже уже покончено. Поймать его оказалось не так уж и сложно.

— Какого черта?! — когда еще один из его товарищей упал, сраженный, Ингор не выдержал. — Зачем ты это делаешь?! Я понял бы, если бы ты хотел поймать и убить меня, но зачем вам все это? — Разбойник бессильно огляделся.

— Ты переоцениваешь своё значение, ты всего лишь помеха, — глава семьи Хорнаксов был спокоен.

— Помеха?! Для чего? Для уничтожения города?! — главарь банды, сформировал мощнейший ледяной шип и швырнул его в барьер Сандро. Однако, тот даже не вздрогнул. Барьер питало энергией мощнейшее образование с использованием кристаллов жизненной сущности. Даже объединенная атака всего отряда Ингора не смогла бы его пробить. Разбойник конечно же знал, что его атака бесполезна, но ярость и раздражение буквально выплескивались из него. — Это ведь и твой город! Город твоих предков!

— Ну и дурак же ты, — Сандро спокойно прогуливался внутри барьера, как будто снаружи и не бушевала жестокая битва. — Наши предки давно мертвы. А город — всего лишь груда камней. Все ценное мы давно уже вывезли. Если есть достаточно силы, можно основать не только новый город. Но даже и новое королевство.

— Новое королевство, о восстании думаешь?!

Немного отвлекшись, Ингор едва не пропустил мощный электрический заряд, брошенный в него с близкого расстояния. Крупный мужчина рядом с ним резко сделал шаг вперед, заслонив разбойника своим телом и взмахнув в сторону молнии кулаком. При столкновении, смертоносная дуга недовольно зашипела и рассыпалась яркой россыпью искр. Мужчина же, лишь слегка встряхнул рукой.

— Не отвлекайся! Он просто несет чушь, — габаритный союзник разбойника явно был мистиком, что специализировался на ближнем бое. Атака, встреченная им в упор, для него была не опаснее щекотки.

— А ты Кормак? Сейчас ты жалеешь, что присоединился к проигравшей стороне? Я ведь предлагал тебе немало, — для действующего главы города, все это было не более чем веселое развлечение. Эта схватка была лишь приятным развлечением перед тем, как их ритуал окончательно вступит в силу.

— Вы все сошли с ума, — мужчина фыркнул. — Жертвоприношения? Контракт с монстром из Тайных Земель? Твой отец, хоть всегда и был скользким хитрецом, но в отличии от тебя у него была голова на плечах. Вы безумны! — он с ненавистью посмотрел на еще несколько фигур, что до этих пор молча стояли под куполом барьера.

— Я ожидал этого от лесного дикаря, он давно оторван от жизни, но странно, что ты так и не увидел всей картины, — вперед выступил худощавый старик. — Король пришел к власти быстро, сделал много, но ему не отнять бразды правления у древних семей. Ты не видишь всей картины. На самом деле… — однако в этот момент стабильно нарастающая под землей дрожь резко ослабла.

— Что произошло? — Сандро недовольно повернулся к остальным.

— Один из узлов разрушен, — низкая, чуть полноватая женщина с небольшим округлым полупрозрачным кристаллом в руках, выступила вперед.

— Как это возможно? Все узлы строго охранялись, — худощавый старик нахмурился.