И все же, странное чувство не покидало его. Казалось, все-таки, что в этих рунах чего-то не хватало, чего-то очень важного. Но вот чего, Дорен так и не смог понять. Был в них дефект или нет, ему трудно было сказать. С одной стороны, магия работала исправно. С другой, неизвестное чувство вцепилось ему в загривок и не хотело отпускать.

«Ну что, что по итогу, можно сказать? Стартовый порог вхождения довольно высокий. Чтобы освоить даже базовые руны на достойном уровне потребуется немало усилий. Эффективность… Тут вопрос спорный. С одной стороны, есть вероятность прорвать потолок ограничений и даже самую стартовую руну сделать гораздо полезнее. С другой, если ты новичок, то ты гораздо чаще будешь запарывать своё начертание. А полезность руны будет стремиться к нулю. Пусть пока это меня и не касается, но даже мне некоторые нюансы даются нелегко. Моё очевидное преимущество — божественный язык. Но его использование еще больше истощает ментальную силу. Если бы не мои «обстоятельства», я бы не смог его использовать. Есть еще это странное чувство о незавершённости рун… Но с этим разбирательством придется повременить. Ладно, на сегодня пора закругляться.»

Прогресс за день и так был довольно большим. Завтра он все свободное время потратит на оттачивание некоторых навыков. И может быть, смастерит пару интересных приспособлений, примерное строение которых пришло ему в голову.

Ты уже закончил? — когда он вернулся, Эрин сразу же пристала с вопросами.

— Да. А ты почему еще не спишь? — Дорен сразу же строго на неё посмотрел.

— Но ведь тебя не было с самого утра, а потом, когда вернулся, ты почти сразу ушел тренироваться, — сжав подол платья, девушка пробормотала.

— Это же всего лишь один день. Ерунда, — он легонько усмехнулся.

— Да, наверное. Мне просто было немного одиноко, — она, наконец, призналась.

— Но ведь раньше ты вообще со своим братом не общалась, — девушка сразу погрустнела. — То есть я имею ввиду, что…

— Я понимаю, — Эрин мягко его перебила. — Но мне и тогда было очень одиноко. Я скучала по папе. Каждый день. Маму я помнила плохо, но я и по ней скучала.

Они вдвоем присели под деревом.

— Мне тоже много кого не хватает. Но путь силы — это путь одиночества. Рано или поздно, ты или умрешь, или переживешь всех своих врагов и близких.

— Я не хочу пережить брата. — Девушка нахмурилась.

— Ха, меня никто не переживет. Я умирал так часто, что в этот раз, буду жить до конца времен. — Дорен ткнул её пальцем в бок.

— А твои родители, то есть родители Тарка, они ведь в Ортисе?

— Да. Почему ты спрашиваешь?

— Ты говорил, что у тебя остаются эмоции и привязанности от прошлой жизни. Брату не хочется вернуться? — Эрин внимательно на него посмотрела.

— Хочется. Но я не могу, — парень вздохнул.

— Почему?

— Нельзя тянуть прошлые связи слишком далеко. Это никогда хорошо не заканчивается. Да и нечего простым смертным знать о нашем мире. Я и так сделал лишнее, когда их навещал. Память нельзя превращать в тяжелое бремя. Но даже мне с моим прошлым, не всегда удается соблюдать это правило. Что поделать, человек часто идет на поводу своих чувств.

— Ты навещал своих родителей? — девочка была удивлена.

— Это было еще до того как мы нашли эту поляну. Мне нужно было вернуть прах Тарка и Миры их семьям. Это было прощание. Конечно же, я представился другим именем.

— А я бы, наверное, так не смогла. Я бы расплакалась, и сразу же призналась в том, что это я.

— С моим опытом, ты смогла бы сделать все что угодно. Но я надеюсь, что у тебя никогда не будет моего опыта, — Дорен посмотрел в «небо». Равнодушный пространственный туман все так же лениво клубился вдалеке.

Девочка подсела к нему поближе, и опустила голову на его плечо.

— А Мира… Она была хорошей? — она замерла в ожидании.

— Да. Очень хорошей, — голос Дорена был мягким. — Она была доброй, нежной и заботливой, совсем как ты. Хотя нет, не совсем как ты, она ведь не пыталась никого отравить, — он хохотнул.

— Брат злюка, — Эрин ущипнула его за ногу. — Это была самозащита.

— Я знаю-знаю, — он со смехом её успокоил.

— Тарку она нравилась? — спустя некоторое время, последовал еще один вопрос.

— Да. Он её любил. Просто сам этого не понимал, — парень ответил без особых раздумий.

— Значит, и Дорен её любил, — Девочка тихо добавила. — Наверное, очень странно и тяжело внезапно полюбить кого-то кого никогда не встречал.

— Я всегда стараюсь абстрагироваться от навязанных мне чувств. Сейчас, несколько недель спустя, мне уже намного легче.

— Если брат хочет, он всегда может со мной поговорить. Я тебя всегда выслушаю, — Эрин взяла его за руку.

— Буду иметь ввиду, — Дорен усмехнулся. Но на самом деле, он скорее всего не стал бы вываливать свои проблемы на девушку. Уж слишком давно он привык все решать один.

— А старший брат часто влюблялся?

— По своей воле очень редко, — он ответил с кривой улыбкой.

— Почему?

— Потому, что все, кого я когда-либо любил, мучительно умирали, — ответ был простым. — Я проклят.

— Но ведь проклятья уже нет, — она сжала его руку крепче.

— Вроде нет. Но хотя я его и не чувствую, вдруг все еще не закончилось? Мне страшно представить, что однажды я проснусь, и почувствую его удушающее присутствие на себе. Ладно, ты лучше расскажи, как у тебя день прошел?

Эрин задумалась. Ей тяжело было вообразить, как она бы могла пережить нечто подобное. Ответа не было.

— Все хорошо? Я много тренировалась, как брат и велел. Если хочешь, ты можешь проверить, — она переключилась и протянула ему руку.

— Ты же теперь знаешь, что обследование нарушает твое личное пространство, — Дорен засмеялся.

— А какая уже разница? — девушка ответила равнодушно. — Одним разом больше, одним меньше. Мы ведь брат и сестра.

— Ну смотри, — парень взял её ладонь и пустил несколько потоков маны по её телу. Эрин не сопротивлялась.

— Хм. Это довольно хорошо. Твой объем маны растет довольно стабильно. Так, а сейчас покажи мне свой барьер.

Девочка закрыла глаза и сосредоточилась. Её внутренний источник заработал с удвоенной силой и мана моментально стянулась со всех сторон. На коже девушки образовалась тончайшая, едва заметная пленка невероятной прочности.

— Ага, — после проверки Дорен слегка кивнул. — Внешняя защита на достойном уровне. Но вот над безопасностью внутренних органов стоит поработать. Если пропустишь удар, заработаешь серьезные внутренние повреждения.

— Э? Но как мне это сделать? — Эрин с недоумением на него посмотрела.

— А упражнения на контроль тебе на что? Используй внутренний источник. Для внешнего барьера, ты представляешь ману как жидкость обволакивающую кожу, так?

— Так меня брат научил, — Девушка кивнула.

— Для внутренней защиты, представь, что эта жидкость вытекает из твоего источника, и равномерно заполняет все пространство внутри твоего тела. Но что важно, с внешним слоем она смешиваться не должна.

— Ох. Я попробую.

— Не вздыхай так тяжело, на самом деле, это проще, чем кажется на первый взгляд. Может, тебе было бы сложно, если бы у тебя не было всех этих тренировок. Но сейчас — это детский уровень.

Эрин попыталась сделать так, как сказал ей Дорен. После четвертой попытки, у неё, наконец, получилось.

— Молодец. Завтра отработаешь, как следует.

— Хорошо. А что брат сегодня изучал целый день? — девушка не смогла сдержать любопытство.

— Магию рун, — парень не считал, что это какой-то секрет.

— Ого, а мне можно? — глаза Эрин загорелись.

— Нет, тебе пока рановато. У тебя сейчас есть другие, более важные задачи.

— Эх. А как хочется научиться чему-нибудь полезному, — получив отказ, девушка грустно вздохнула.

— Ой, не надо делать такие глаза. Я уже показывал, на что способно чистое манипулирование маной.

— Но мне твоего уровня никогда не достичь, — Эрин слегка захныкала.

— Тебе только кажется, — Дорен хмыкнул. — И кто знает, может в ближайшее время, я кое чему, все же смогу тебя обучить.