— Для этого тебе нужно будет стать намного сильнее. Родословная — вовсе не гарантия успеха. Не приложишь усилий, вообще ничего не добьешься, — Дорен решил и не подбадривать, и не отговаривать её.

— А в этой академии мне помогут?

— Да. Думаю, с твоим талантом, ты станешь там звездой. Конечно, ты уже немного старовата…

— Что?! — её глаза расширились от шока. — Я старая?!

— Как мистик, да, — парень даже не вздрогнул от её свирепого взгляда. — Многие твои ровесники начали намного раньше. Поэтому, тебе придется как следует попотеть.

— Попотеть? Может начнем прямо сейчас? — рука Селены, потянулась к его поясу.

— Тск. Это совсем не шутки, ты отстаешь от них на километры, — Дорен скривился, перехватив её руку. На самом деле он и сам с трудом сдерживался, чтобы на неё не наброситься. — Будь чуть серьезнее.

— Да куда уж серьезнее. Ты что не видишь, я дрожу от ужаса. Я просто хотела отвлечься, — девушка вздохнула. — Мы точно должны идти?

— Разве ты не хочешь отомстить? — юноша ответил вопросом на вопрос.

Селена, обхватив грудь руками, уставилась в потолок.

— Сказать легко. Но чем ближе солнце к горизонту, тем страшнее мне становится. Я ведь ничего не умею, — её голос слегка подрагивал.

— Я буду рядом. У тебя есть потенциал, но на успех влияет много факторов. В том числе и твое прошлое. Если ты сейчас просто сбежишь, это станет для тебя серьезным якорем в будущем. И уж тогда точно добиться чего-то будет слишком сложно.

— Мм. Вот только я даже не знаю, чего я прямо сейчас хочу. То, что ты говоришь, я себе вообще не представляю, это твой мир, а не мой, — девушка широко зевнула. — Странно, я вовсе не хочу спать, но глаза сами собой слипаются.

— Это нормально. Твое тело сейчас перенасыщено маной, это естественная реакция. Можешь пока отдохнуть. Я разбужу тебя, когда будет пора выходить.

— Но я хочу…Понимаешь… Я вооуугх… — Селена хотела запротестовать, но еще один зевок прервал её возмущение. А спустя всего пять секунд её дыхание выровнялось. Она заснула, сама того не осознавая.

Дорен, убедившись, что она крепко спит, взял её за руку и напоследок проверил пути движения маны.

«Кажется, все в порядке.»

Комната была всего одна, поэтому он решил действовать быстро. Встав с кровати, он оделся, и схватив сумку, открыл проход на поляну.

— Браааат!

«А здесь все, как всегда.»

Он даже не успел поздороваться, как «пушечное ядро» на бешеной скорости прыгнуло прямо на него. Подхватив Эрин одной рукой, второй он поставил сумку с книгами на землю.

— Как я справилась? Я все правильно сделала? Ох, одной внутри так скучно, — девочка радостно защебетала.

Дорен почувствовал крошечный укол вины.

«Может я слишком переживаю? И ей снаружи действительно ничего не угрожает?»

Однако, парень тут же отогнал непрошенную мысль. Даже если так, они договорились. В Академии у неё будет полно свободного времени и самостоятельности, но пока он полностью отвечал за её безопасность. Прямо сейчас безопасность Ортис совсем не вызывала его доверия.

— Да, сделала всё правильно. Особенно когда заговорила прямо из моей сумки, — юноша хмыкнул.

— Эм, прости за это, — Эрин виновато улыбнулась, — было так хорошо слышно?

— Да, мне пришлось убить этого продавца и спрятать его тело в колодец, — Дорен тяжело вздохнул.

— Правда?! — её глаза расширились от ужаса.

— Конечно, нет. Но ты пойми, иногда, и такой исход вполне может произойти. Теперь понимаешь цену простой, казалось бы, ошибки?

— Понимаю, — девушка кивнула. — Но все равно не надо так шутить, я ведь действительно на секунду подумала, что ты из-за меня человека убил! — она топнула ногой.

— Это чтобы ты не расслаблялась, — он улыбнулся.

— Вот всегда ты так, — девочка поморщилась, — Я ведь и так не расслабляюсь! Эх, ладно. Ты уже у нас дома?

— Еще нет. Я не совсем вернулся, — его голос был слегка виноватым.

Э? — Эрин застыла.

— У меня появились дополнительные дела, поэтому вернусь очень поздно или уже завтра утром. Тебе не нужно меня ждать.

— О, — она сразу погрустнела. — Ты снова собираешься сделать что-то опасное?

— Не совсем. Я думаю, опасность будет минимальной.

— Ясно. Брат, будь осторожен.

Дорен кивнул, легонько потрепав Эрин по голове.

— Я, кстати, купил то, что ты хотела, — он поднял сумку с земли.

— Ты купил мне новую книгу?! — настроение девочки подпрыгнуло вместе с ней.

— Книгу? Думаешь, я стал бы выбирать лишь одну? Я купил все, что у них было, — он начал доставать увесистые книжки и протянул девушке первую из них. — Э? Эрин? Что-то не так?

— Нет. Все в порядке, — её голос был тихим.

— Я выбрал что-то не то? — Дорен проследил за её взглядом.

— Вовсе нет. Это были мои любимые книги из маминой коллекции. Я подумала, что было бы неплохо снова их почитать. Но эта книга… — она смотрела на небольшой след от чернил снизу на корешке. — Эта книга не просто такая же, эта книга — наша. Книга моей мамы, — она нежно погладила обложку.

— Ты уверена? — Дорен подошел ближе.

— Ммм. Это пятно из-за меня появилось. А вот здесь, — она открыла последние страницы. — Мама всегда оставляла какую-нибудь надпись в конце книги.

Дорен взглянул на аккуратный почерк на полупустом листе.

«Сегодня я узнала, что у меня будет ребенок. Если будет девочка, я назову её Эрин.»

— Я её плохо помню. Но с её книгами мне всегда казалось, что она была где-то рядом. Такое странное ощущение.

— Может среди них есть еще несколько твоих? — Дорен осторожно достал остальные покупки.

— Вряд ли. То, что эта вернулась ко мне уже чудо, — хотя девушка покачала головой, её глаза были полны надежды.

Внимательно просмотрев все десять томов, она обнаружила еще одну книгу, когда-то принадлежавшую их семье.

На последней странице красовалась простая надпись:

«Мама, папа и маленькая дочка — простая счастливая семья.»

Эрин нежно улыбнулась.

— Иногда мне казалось, что она оставляла их для меня. Глупая мысль…

— Кто знает, это вполне может быть и так, — Дорен не согласился. — Это вовсе не глупо. Как думаешь, другие книги еще могут быть в книжном магазине? Видимо, твой сводный брат продавал их именно туда?

«Странно, что хозяйка меня не узнала.»

Однако, потом Дорен вспомнил, что его внешность с тех пор сильно изменилась. Так что, наверное, в этом не было ничего удивительного.

— Я не знаю, — голос девочки был слегка взволнован. Неожиданная находка здорова перемешала её эмоции. — Было бы здорово. Хотя уже прошло не так уж и мало времени.

— Хорошо, найдем время, и на днях сходим туда вместе, — парень почесал подбородок.

— А как же безопасность? — Эрин немного нахмурилась.

— Сделаем все максимально осторожно.

Девочка ничего не ответила, но её глаза были полны благодарности.

— Ладно, мне пора. Наслаждайся чтением. Но допоздна не засиживайся, идет?

Эрин кивнула, и с улыбкой принялась собирать свои подарки. Дорен сходил в дом, и принес с собой неприметную одежду для ночной вылазки и еще несколько дополнительных вещей. Открыв проход, он вернулся в комнату гостиницы. Юноша решил не будить Селену, и дать её организму как следует восстановиться. Парень неподвижно сидел рядом с кроватью, занимаясь собственной тренировкой. Наконец, когда за окном стемнело, он почувствовал, что пришло подходящее время.

— Вставай, — Дорен легонько погладил девушку по плечу.

— Ммм? — она медленно открыла глаза.

— Как себя чувствуешь? — парень взял её руку.

— Да вроде бы все хорошо. Хмм… Спать все равно немного хочется.

— Сейчас пройдет. Твоё состояние в норме, проблем быть не должно.

— Но я так ничему и не научилась. Я с пустыми руками должна идти?

— Даже если бы ты сейчас хоть чему-нибудь и успела бы научиться, в стрессовой ситуации тебе это не поможет. Слишком мало опыта.

— Так что же я буду делать? — девушка была слегка скована.