А ведь и правда. Будь Тед одиночкой, разве рискнул бы он вести такую опасную игру? А если их несколько, эти ребята могут постепенно разрушить устои общества Тассета. Если не столкнулся с поборниками чистоты силы, которые могут явиться в наш дом в любую минуту.

— Постараемся вытащить, — сказал я. — Главное, чтобы он сам понимал, когда надо отступить, потому что в прошлый раз отказался становиться ай-тере Деи. Да и я против, чтобы становился.

— Подыщем ему кого-нибудь, — пообещал Винс. — А теперь простите, дела. В связи со вновь открывшимися обстоятельствами мне надо немного поработать. Хотя, лучше сказать — много. Кстати, неплохой выбор ай-тере. Не мальчишки с ветром в голове. Жаль, многие иль-тере не понимают, что так намного выгоднее. Будем на связи.

И Винс так же быстро исчез, как появился, а мы остались. Эжен засобирался к отцу. Ари, конечно, увязалась за ним. К Дее приехал целитель, чтобы поделиться магической наукой, а Дилан отправился воспитывать пополнение. Иногда мне казалось, что не ту профессию он избрал. Когда я проходил мимо комнаты, где Дил собрал ай-тере, услышал, как тот распределяет ночные дежурства по двое. Я был ему благодарен: он делал все, чтобы нам помочь. А разобравшись с ай-тере, Дилан направился в сад, общаться с природой и создавать новые клумбы. И только я чувствовал себя потерянным в эту редкую минуту покоя: слишком привык, что кто-то рядом. И растерялся, оставшись в одиночестве. Поэтому решил потренироваться, раз уж выдалось свободное время, и тоже направился в сад. Да, только бы этот покой не вышел нам боком.

Эжен

Я рвался к отцу не просто так. Ситуация с «Обществом чистой силы» пугала меня, потому что мой папа и тетя Крис были идеально мишенью для этих ублюдков. Ай-тере и иль-тере, у которых родился ребенок. Ненавижу! Всех, кто так просто вытирает ноги о чужую жизнь — ненавижу.

Мы с Ари взяли один из автомобилей, доставшихся Дее от дедушки, и поехали в посольство. Моя спутница тоже была непривычно молчаливой. Я привык, что Ари куда более открыта, фонтанирует энергией, а сейчас она казалась удрученной. Понятно, что она беспокоится, но иногда лучше просто оставить человека в покое. Так что понаблюдаю со стороны.

У ворот посольства меня узнали — я уже становился своим для служащих, поэтому и пропустили без проблем. Мы оставили авто и разошлись в разные стороны. Ари решила проведать тетю Крис и мою сестренку, а я пообещал присоединиться к ней позднее. После того, как поговорю с папой. Дежурный подсказал, что Кристин с дочерью дома, а отец в своем рабочем кабинете, так что я поднялся по ступенькам, поздоровался с секретарем и постучал в двери.

— Входите, — послышался голос отца.

— Привет. — Я заглянул внутрь.

— Эжен! — обрадовался он. На столе у папы снова было полно бумаг, и я на пару мгновений даже пожалел, что его отвлек. Наверное, у него и так хватает дел.

— Ну, что же ты? — Папа поднялся мне навстречу. — Проходи, сынок. Присаживайся. Я собирался к вам завтра.

— Я привез договоры для утверждения, — протянул отцу папку. — Решил проведать тебя сам. Как вы? Как Мадлен?

— Капризничает, — улыбнулся папа. — Дети так быстро растут. Кажется, только родилась — а уже подросла. Скоро и замуж выдадим.

Я рассмеялся. Нет, еще не скоро, сестренке расти и расти.

— А что у вас нового? — спрашивал мой отец. — Винс звонил, говорил, что у Деи четверо новых ай-тере.

— Да, мы решили, что надо усилить охрану, — ответил я. — Пап, собственно, об этом и хотел поговорить.

Уставился на свои руки, сложенные на коленях.

— «Общество чистой силы», — проговорил, будто ругательство. — Вы с тетей Крис, как никто, подходите на роль их цели. Пожалуйста, уезжай домой, в Эвассон. Увези отсюда Кристин и малышку.

— Эжен, я уже говорил тебе, что никуда не поеду, пока ты остаешься в Тассете, — серьезно ответил отец.

— Да при чем здесь я, папа? Я-то как раз обществу не нужен. А вот вы!

— Мы — представители посольской миссии, — уверенно сказал тот. — Кому нужен такой скандал? Раз уж этим обществом руководят не последние люди. Нет, Эжен. Я уже оставил тебя однажды и больше не повторю ошибки. Либо мы едем в Эвассон вместе, либо нет.

— Возможно, и придется. — Я опустил голову. — Ситуация накаляется.

— Да, Винс мне рассказывал.

Ого! А Винс сдружился с моим папой, если делится своими наблюдениями. Как бы они не пытались провернуть дело с Хайди вдвоем, раз уж от суда над Кэтти я отказался наотрез. Мой папа, конечно, человек миролюбивый. Но это выражается в том, что он старается мстить в рамках закона. Вот и сейчас, похоже, он что-то задумал.

— Пап, я не переживу, если с вами что-то случится, — признал честно. — С ума сойду!

— С нами ничего не случится, сынок, — ласково улыбнулся тот. — Подождешь меня минут десять? Я закончу с отчетом, и пойдем перекусим. Кристин там печет блинчики.

— Хорошо. Я буду на улице, подышу свежим воздухом, — ответил ему, потому что больше всего хотелось сбежать, остудить голову. Страху ведь не прикажешь молчать. Да, я поборол тот, что жил внутри меня, но как не бояться за семью?

Об этом я думал, спускаясь по лестнице, когда столкнулся с Максом. Отметил, что тот выглядит гораздо лучше, чем при нашей последней встрече. Правда, сменил прическу и теперь пытался скрыть шрам на щеке с помощью волос. Когда волосы отрастут, это станет частично возможно, но пока что лишь привлекало внимание.

— Здравствуй, — кивнул тот.

— Привет, — ответил я. — Ты к отцу?

— Да, госпожа Кристин просила его поторопить, блинчики готовы.

— Папа сейчас спустится. Если хочешь, подожди на улице вместе со мной.

Макс пожал плечами и пошел следом. Мы разместились на скамье неподалеку от входа. Дул легкий прохладный ветер, но в целом уже установилась теплая погода, и было приятно ею насладиться.

— Как у тебя дела? — спросил у Макса.

— Хорошо, — сказал тот, глядя на синее безоблачное небо. — Твои родители — очень добрые люди. Госпожа Кристин говорит, что у меня магия исцеления. Оказывается, я могу помогать целителям, усиливать их способности. Никогда этого не знал.

— Да уж, зачем Хайди кого-то исцелять? — фыркнул я. — Лучше покалечить.

Макс на миг отвернулся, а я уже пожалел, что произнес это проклятое имя.

— Прости.

— За что? — Мой собеседник уже смотрел на меня спокойно. — Знаешь, за эти дни у меня было время подумать. Госпожа Кристин говорит, если я уеду с ней в Эвассон, смогу учиться использовать магию. Правда, что там возможно образование для ай-тере? Не такое, как в Тассете, а настоящее?

— Правда, — ответил я. — Мой отец окончил там правовую академию. Он обожает все, что связано с законом. Тебе бы подошел какой-нибудь медицинский колледж.

— Возможно. Я никогда не помогал исцелять. Хотя, это было бы интересно.

Хорошо, что ему хоть что-то интересно. Макс прошелся по грани — и теперь старался выжить. Главное, чтобы получилось.

— Зато у меня была возможность осознать, каким кошмаром была моя жизнь в последний год, — равнодушно продолжил он. — И каким идиотом я был. Смотрю на госпожу Кристину и господина Генриха, и понимаю, что вот так и должны выглядеть здоровые отношения между «иль» и «ай». И я сейчас не о браке, а именно о взаимодействии. Когда они готовы поддержать друг друга как люди, а не как батарейка и тот, кому нужна ее энергия.

— Они всегда дружили, — кивнул я. — И радостно, что тетя Крис стала женой папы. Я боялся, что он там один. Все-таки они с мамой очень тяжело расстались. Послушай, о Хайди… Ты ведь был с ней этот последний год.

— Хочешь получить козырь против нее? — усмехнулся Макс. — Не обижайся, но я промолчу. Да, нас больше ничего не связывает, но…

Я все понял и без лишних объяснений. Папа как раз появился в дверях и махнул нам рукой. Мы направились за ним в соседнее здание. Запах блинчиков ощутили еще на пороге отведенного папе и Кристин жилья. Мои любимые, с корицей. Я довольно прищурился.