— Как это? — Дея удивленно посмотрела на меня.

— А вот так, — улыбнулся и поцеловал ее в щеку. — Я по-прежнему могу обернуться в дракона, только теперь мне для этого не нужна твоя магия. Думаю, наши силы настолько сплелись, что теперь нам не придется думать об охлаждении резерва. Ты можешь использовать магию, не оглядываясь на ай-тере. Я тоже могу, но не нуждаюсь в твоей постоянной помощи.

— Удивительно, — прошептала Дея. — И прекрасно, что ты теперь свободен.

Да, свободен. И, в то же время, взят в плен, потому что сейчас то буйство эмоций, которое бушевало внутри в Тассете, улеглось. И я стал яснее понимать, насколько сильно люблю Дею, и как меня изменила эта любовь. Хотелось кричать о ней на весь мир, а еще защитить, уберечь, закрыть от всего дурного. И спрятать — это уже говорил мой дракон.

— Я так тебя люблю, — обнял ее крепко-крепко и хотел бы никогда не отпускать, но в коридоре уже слышались голоса Эжена и Ариэтт. Значит, недолго нам оставаться вдвоем. И действительно, друзья ворвались в комнату, радостные, воодушевленные. Сестренка восторгалась каким-то растением, которое показал ей Эжен, и они оба собирались тут же найти Дилана, потому что он обязан это увидеть.

Одним словом, не было времени на скуку. Даже просто остановиться и подумать — не было. А города и поселки сменяли друг друга, приближая нас к столице Эвассона, Лиесте.

Лиеста раскинулась среди зеркально-чистых горных озер. Это был большой город, совсем не похожий на своих собратьев в Тассете. Многоэтажные здания устремлялись шпилями вверх. И людей здесь было гораздо больше. Никто не оборачивался вслед друг другу, определяя, ай-тере перед ним иль-тере. Эжен говорил, что здесь это не имеет значения, а я до конца не верил.

Семья Генриха Айлера жила в пригороде. Там высотные дома сменялись особняками, окруженными садами. И так мне было привычнее, если уж честно. Когда автомобиль остановился у ворот одного из подобных особняков, я даже не поверил, что мы на месте. Зато Эжен вылетел из автомобиля и умчался куда-то внутрь. Оказалось, что счастливый Эжен — это очень энергичный и шумный парень, и от него хотелось спастись, но возможности не было.

— Дея, Ари, ну идите же сюда! — донесся его голос, Эжен вернулся, схватил девчонок и потащил за собой.

— Киса почуял свободу, — усмехнулся Дилан, который сегодня был за рулем нашего авто.

— Подожди, скоро мы с тобой войдем во вкус, — ответил я.

— Да уж, пока что с трудом верится, что в Эвассоне все иначе, — признался друг. — И это немного пугает. Знаешь, я так привык жить в постоянном напряжении, что не представляю, как можно проводить время иначе.

— Зато теперь ты будешь со своей семьей.

— Да, — улыбнулся Дилан без обычной иронии. — И это тоже очень радует, но немного пугает. А вдруг Лоре быстро надоест мое присутствие?

— Не говори глупостей, — ответил я. — Идем? Пока Эжен не вернулся за нами.

Генрих и Кристин тоже уже прошли во двор. Они давали распоряжения прислуге. С нами приехал Макс. Он держал на руках Мадлен, и та что-то отчаянно пыталась ему рассказать. А вот остальные ребята остались в городе, потому что дом Генриха не вместил бы такое количество людей — это первое. А второе — времени на оформление надлежащих документов для ай-тере Хайди и отца не было, поэтому Генриху предстояла непростая работа, чтобы выбить официальное разрешение на проживание в Эвассоне для всех, кто приехал с нами. Поэтому пока что ай-тере поселили в гостинице, приставили охрану — но Генрих обещал, что ненадолго — и отправили отдыхать.

— Дилан! — послышался звонкий голос. Лора вылетела на крыльцо особняка, замерла на миг и кинулась на шею мужу. Дил подхватил ее на руки и поцеловал так, что даже стало завидно — на пару минут, пока Деи не было рядом.

— Наконец-то! — Лора плакала от счастья. — Наконец-то ты со мной. Это не сон, правда? Мне в последнее время снились кошмары. Ох, Дилан.

И она снова принялась покрывать его лицо поцелуями, а Дил прижимал к себе жену так, будто не видел вечность.

— Идем, Джинни ждет. — Лора сжала его руку и увлекла за собой.

— Нэйт!

А это уже по мою душу. Дея и Ариэтт успели побывать в доме, потеряли меня и вернулись во двор.

— Иду, — крикнул им.

И суматоха захлестнула с головой. Мы разбирали вещи, старались отмыть дорожную грязь и пыль, привести себя в порядок. Поэтому к вечеру я чувствовал себя разобранным на детали — и собранным заново.

— Нэйт, ты здесь? — Дея заглянула в отведенную нам спальню.

— Да, — ответил, поймав ее в объятия.

— Скоро ужин, нас ждут. — Моя любимая тоже казалась оживленной и счастливой. — Послушай, я дозвонилась до Винса. Он такое рассказывает!

— И что же говорит Винс? — спросил я, хотя больше хотелось поцеловать мою иль-тере.

— Винс обнародовал вторую часть компромата на Хайди. Но она уже до этого сняла кандидатуру с выборов. Точнее, Джеф снял за нее, потому что, говорят, Хайди сошла с ума после того, что произошло у нее дома.

— Тед постарался? — спросил я.

— Наверное. Винс видел его мельком. Тед передавал только, что все в порядке. И что твой отец жив, но его частично парализовало после удара Эжена, так что Стеф взял все дела в свои руки. Пока рано говорить, к чему это приведет, конечно, но будем надеяться на лучшее. Может быть, Стеф прижмет «Общество чистой силы» к ногтю?

— Если захочет. — Я пожал плечами. — Не знаю, чего от него ожидать. А вот Джефри меня удивил. И как ему удалось провернуть такое с Хайди? Ее не так-то просто поймать в сети.

— Их с Тедом план сработал. — Дея пожала плечами. — Даже не верится, что мы выбрались из всего этого. И не нужно дрожать от малейшего звука, просыпаться ночами, не выходить на улицу.

— Да, не верится.

Я обнял ее крепче. Нам обоим было нужно время, чтобы осознать: все тревоги остались позади. Пусть на время, но эта передышка так необходима! А потом дела снова захлестнут с головой.

— Я хотел у тебя спросить кое о чем, — сказал на ушко Дее.

— О чем? — Она удивленно взглянула на меня.

— Ты станешь моей женой?

Дея чуть покраснела и смущенно отвела взгляд.

— Да, — ответила она. — Да и еще раз да.

Я рассмеялся и подхватил ее на руки, закружил по комнате, целуя, куда только мог.

— Люблю тебя, люблю, — шептал, прижимая к сердцу.

— И я тебя, Нэйт. Очень!

Но в нашу идиллию вторглась неумолимая Ари.

— Дея, Нэйт, ужинать! — крикнула она из коридора.

Пришлось идти в столовую. Да, тишина родителям Эжена теперь точно не грозит! Генрих сидел во главе стола. Рядом с ним Кристин. Она держала на руках Мадлен, и та пыталась что-то стащить из тарелочек. Эжен и Ари о чем-то шушукались. Джинни отказывалась отпускать папу, и сияющий Дилан слушал болтовню дочки и улыбался Лоре. Макс — и тот улыбался, хотя наша дружная компания его и смущала. А еще к нам присоединились Рон и Мэган. Днем они были в городе, но к ужину приехали. Они тоже казались до невозможного счастливыми. Мы с Деей сели рядом с Эженом.

— Отдохнул немного? — спросила у него Дея.

— Такое чувство, что я сплю, — ответил он.

— Да, ты прав.

А Дилан уже говорил тихо мне:

— Присмотрись к Мэган. Улавливаешь?

Я пока ничего не улавливал, но понял, что Дилан имел в виду. Кажется, семью Рона ждало пополнение. Вот и замечательно.

— Раз уж все собрались, — Генрих поднялся из-за стола, — я предлагаю поднять бокалы за то, что мы благополучно приехали домой. Что Эжен нашелся вопреки всему, и что наша семья стала гораздо больше. Я очень благодарен каждому из вас за помощь и доверие, и за желание сделать этот мир лучше. Пусть все плохое остается позади, а впереди нас ждут только светлые дни.

Бокалы соприкоснулись со звоном, мы выпили немного шампанского и принялись за еду. А я все думал о том, что иногда сбываются наши самые дерзкие и невозможные мечты. А в моем случае — то, о чем не мог и мечтать.

Дея