Вот подругу увидел не сразу. Она находилась в дальнем углу комнаты. Сидела на коленях, склонившись к самому полу, и вдруг медленно поднялась. Холод. Сильный, сковывающий сердце холод — вот что я ощущал. В ужасе заметил, что цвет ее волос изменился. Из теплого и золотистого стал серебряным, как у меня, даже чуть голубоватым.

— Тед, ты нужен мне!

Дея протянула руку, и острая черная коса замерла в ее пальцах. Это Тед?

— Эжен, прочь!

Я вылетел на порог, потому что понял, что сейчас произойдет. Сквозь раскрытые двери видел, как Дея занесла косу. Взмах — и по комнате прошла черная волна. Она сметала всё и всех, ставила на колени, пригибала к полу. Кто-то истошно кричал, кто-то выл на высокой ноте, а Дея снова ударила косой по воздуху. Мой резерв восстанавливался — слишком быстро, будто она брала силу с помощью косы и передавала нам. Только не у своих ай-тере, а у чужих. Тех, кто напал на нее. Но где Нэйт? Я так его и не увидел. Уже понял, что случилась беда, но не хотел верить. Еще удар косы. Задребезжали, высыпаясь, стекла. Я сбежал с порога.

— Прочь! — крикнул всем, и мы бросились обратно к воротам. Вражеские ай-тере, наоборот, поспешили на помощь своим иль-тере — и разлетелись, будто карточный домик. Нет, так не пойдет. Это не Дея, это сила ее оружия. Она ведь себе не простит!

— Не ходите за мной, — шепнул я отцу и снова пробрался к дому, переступил порог.

Дея стояла посреди комнаты. Она шаталась. А я разглядел, как коса пьет магию из всех, кто был в комнате. И из Деи в том числе.

— Брось! — закричал, подбегая к Дее и пытаясь отцепить ее пальцы от древка. — Брось ее!

— Уйди с дороги.

У Деи изменился голос. Ее глаза стали черными. Что это за магия? Что за оружие? Это… магия смерти, которую пробудила коса?

— Отдай! — Я вцепился в древко. — Тед, ты должен обернуться обратно.

Он не мог. Я ощущал его отчаяние. Он знал, что является страшным оружием, и ничего не мог с этим сделать, как бы ни хотел защитить Дею.

— Отбрось косу.

Голос Нэйтона я уж точно не ожидал услышать! Он поднялся на ноги там, где только что сидела Дея. Его пошатывало из стороны в сторону, и магический фон был слабым-слабым, едва заметным.

— Брось, Дея. — Нэйт, шатаясь, двинулся к ней. — Тебе не нужно это оружие. Ты даришь жизнь, а не смерть. Выпусти косу.

Он осторожно отодвинул меня и опустил ладонь поверх пальцев Деи. Коса звякнула, падая на пол, а Дея глухо всхлипнула, бросаясь ему на шею.

Выстрел. Во вдруг наступившей тишине он казался и вовсе оглушительным. Я толкнул Дею на Нэйта, и пуля просвистела где-то рядом, а отец Нэйтона замер с пистолетом в руках. Обычным, не магическим.

— Это не конец, — тихо сказал он, и бесцветная девушка, до того сидевшая у его ног, поднялась. Как я мог ее не замечать? А она на миг замерцала — и превратилась в черную змею, огромную и смертоносную. Эо Тайрен и его змея — вот и все, кто остался на ногах после разрушительной силы косы. Сам Тед, задыхаясь, сидел на полу. Эта магия разрушала и его тоже.

Будто кто-то разжал черную пружину — но нет, это змея прыгнула, а я понял, что не могу даже обернуться. Не успеваю! Мы с Нэйтом только закрыли Дею собой. Я на миг зажмурился, только ничего не последовало. Раздался оглушительный рык. Когда я обернулся, по полу катился настоящий клубок: белый лев и черная мамба, только в несколько раз больше обычной. Эо Тайрен смотрел и улыбался, а ай-тере пыталась убить его старшего сына.

— Нэйт! — взмолилась Дея.

Тот кивнул, и мы отступили в сторону, потому что дом задрожал от фундамента до крыши, и ледяной дракон развернул крылья, сшибая все на своем пути. Мы с Деей подхватили Теда и бросились к двери, чтобы не мешать Нэйту сражаться. Однако он целился не в змею и льва, а в мужчину, который пытался избежать возмездия. Его отец понял, что легкой победы не случилось, и бросился нам наперерез. Я обернулся и зарычал, вонзая зубы ему в ногу, а Тед увлек за собой Дею. Дракон заревел — и ледяное дыхание опалило виски, только эо Тайрен будто был неуязвим. Мамба! Эта змея каким-то образом является его идеальным щитом.

Тед пытался вывести Дею с «поля боя», а мамба обвилась вокруг льва и душила его черными кольцами, стараясь укусить. Надо что-то делать. Но что?

Оружие. Этот ненормальный, Стефан, должен обращаться в оружие. Только я не иль-тере. Но… Я обернулся человеком.

Дракон снова попытался достать Клода, однако тот щелкнул пальцами, и мамба, оставив льва, приготовилась прыгать на Теда с Деей. Я вытянул руку вперед. Да, один ай-тере не может использовать силу другого, но ведь Стефан не ай-тере. Значит, может взаимодействовать со мной.

— Змея! — крикнул Нэйту. — Заморозь змею.

А сам потянулся к магии Стефана. Не очень приятной, честное слово! Слишком стерильной, будто за ней не было человека. В руках очутился увесистый трезубец. Я замер на миг, собираясь с силами.

— Эжен!

Крик Деи. Не отвлекаться! Дракон выпустил струю льда, и змея превратилась в ледышку. В тот же момент я метнул трезубец вперед, и Клод эо Тайрен замер на миг, не веря в то, что случилось, а затем сполз на пол. Острые зубцы застряли в его теле, а затем над ним замер Стефан.

— Вот и все, — хрипло сказал он, слишком чистый и стерильный посреди всеобщего хаоса, как и его магия. Стеф поднялся на ноги. Дракон прищурился, будто раздумывая, не заморозить ли его следом, но Стефан сказал только:

— Не смей, Нэйт. Я вас не трону.

На месте дракона замер человек. Бледный до синевы, но точно уж живой. Дея кинулась к нему, и он прижал ее к себе одной рукой. Вторая действовала хуже. Ранен?

— Спасибо за помощь, — сказал Нэйт, а я ощущал беспокойство, царившее снаружи. В дом никто не входил, но бой там, за пределами дома, прекратился. Все ждали, что же будет.

— Пожалуйста, — кивнул Стефан, на миг обернулся к телу отца, а мне вдруг стало дурно. Я же убил его… Как теперь смотреть Ари в глаза? Хотя нет, от Тайрена все еще исходила магия. Живой. Парализован? Похоже на то.

— Я позабочусь о том, что здесь произошло, — холодно сказал Стеф. — А ты забирай иль-тере и уходи. У вас есть время до полуночи, чтобы покинуть город. И еще неделя, чтобы убраться из Тассета.

— Тебя забыл спросить, — пробормотал Нэйтон.

— Я предупредил. Ждать больше нечего. Никаких выборов. Ты меня понял?

— Да, — ответил его брат.

— Время пошло.

А я посмотрел на раненых ай-тере, которых было предостаточно в этом доме. Что они будут делать? Сообщники Тайрена погибли. Похоже, Нэйт подумал о том же.

— Разберемся, — шепнул он мне и увлек Дею к двери. Мы с Тедом пошли за ними.

— Эй, ты, — окликнул меня Стеф.

Я обернулся. Он улыбался, и это выглядело жутко.

— Спасибо, что помог с оружейной формой. Передавай привет Ариэтт и скажи, пусть не беспокоится. Теперь в Тассете наступят другие времена.

Я кивнул и пошел прочь. Что-то видеть эти времена мне не хотелось.

Дея

Это напоминало страшный сон. Я будто все время смотрела на себя со стороны. Не я пыталась вдохнуть жизнь в Нэйта, не я сжимала страшное древко косы, не я сеяла смерть, расшвыривая врагов в разные стороны. Когда рядом появился Нэйтон, мне показалось, что сошла с ума и принимаю желаемое за действительное. Он ведь погиб. Я не чувствовала его магию, не слышала биение сердца. А сейчас он прижимал меня к себе, иначе я бы упала, и пытался вывести из дома. Только Тед не хотел уходить.

— Там мой друг, — с трудом сказал он. — В карцере. И ай-тере нужна помощь. Дея!

Нужна. Конечно, нужна. Я развернулась обратно к дому, но меня перехватил Нэйтон.

— Второй раз Стефан может нас не отпустить, — напомнил он. — Останься здесь, я пойду.

— Нет! — Я повисла на нем, опасаясь, что на этот раз он точно не вернется. — Идем вместе.

— Хорошо.

А к нам уже спешили мои ай-тере и родители Эжена.

— Мы с вами, Дея, — заявил Берт.