Да, наверное, со стороны мое желание присвоить Дею выглядит глупо и эгоистично, но я понимал, что это влияние пробудившейся животной ипостаси. Хотя, можно ли дракона считать животным? Говорят, древние драконы были абсолютно разумными и мудрыми. А еще — великими собственниками, я успел это ощутить. И все-таки, если у Стефа есть животная ипостась, должна ведь она быть у Деи! Или раскроется со временем? У брата ведь это случилось не сразу. Мой дракон не отказался бы от хорошенькой серебристой пары…

— Нэйт!

Дилан хохотал, хватаясь за бока, а я не понял, что смешного произошло.

— Ты начал рассуждать вслух, приятель. — Дилан похлопал меня по плечу, и я улыбнулся. Ничего, просто прошло мало времени, скоро мы с драконом станем неразделимы и неразличимы. — Кстати, у Деи действительно есть шанс стать драконочкой?

— Не знаю, Стеф говорил, проявления этой стороны силы для тех, кто родился от слияния энергии «иль» и «ай», сугубо индивидуальны. А еще Дее не нужны ай-тере, чтобы творить магию. Правда, проверять, так ли это, я не хочу.

— А я и подавно. Пусть наша иль-тере и не думает возвращать нам клятвы. По крайней мере, я уверен, что ее не смущают мои девочки.

— Я тоже уверен, что она не положит на тебя глаз.

— Идиот!

Дилан повеселел. Прогулка действительно пошла ему на пользу, так что в дом мы вернулись в неплохом расположении духа. И почти у самых дверей я столкнулся с сонной Деей.

— Куда ты пропал? — спросила она, тут же согреваясь в тепле моих рук. — Я испугалась.

— Мы гуляли, любовь моя, — ответил ей. — Скоро приедет Винс. Попробуем уговорить его присоединиться к нам. Не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал.

— Попробуем, — кивнула Дея.

А Винс не заставил себя ждать. Уже четверть часа спустя он появился на пороге, деловитый и собранный. К тому времени в гостиной собралась большая часть нашей немаленькой компании: отец Эжена, сам Эжен, мы с Деей, Дилан и Ари. Новеньких мы, конечно, не посвящали в наши планы. Не было гарантии, что среди них не затесался шпион. Так что ребята были в неведении относительно борьбы Винса и Хайди.

— Что у вас стряслось? — спросил поверенный Деи, занимая свободное кресло.

— Нас с женой пытались убить, — ответил Генрих Айлер. — Мы схватили одного из несостоявшихся убийц. Снова «Общество чистой силы».

— Да, «Общество» — большая проблема, — кивнул Винсент. — Но сейчас у нас на повестке дня другой вопрос. У меня все готово для того, чтобы потопить Хайди. Думаю, стоит сделать ей свадебный подарок. Как вы на это смотрите?

— Будьте осторожны, — сказала Дея. — Хайди — очень серьезный противник.

— Я осторожен, Дея. Это мое второе имя, — усмехнулся Винс. — Да, Генри?

Отец Эжена склонил голову, соглашаясь.

— Мы хотели предложить тебе перейти под покровительство Эвассона, пока это все не уляжется, — добавил Генрих. — Переехать сюда вместе со всеми.

— О, нет, покорнейше благодарю. — Винс отмахнулся. — Я в состоянии о себе позаботиться. Главное, вы позаботьтесь о себе, друзья мои. Иначе история может плохо закончиться. «Обществу чистой силы» нет смысла точить на меня зуб. У меня с ай-тере сугубо деловые отношения. А Хайди… Пусть она сама меня боится. Так что утро после свадьбы у госпожи эо Лайт будет более чем запоминающимся.

Я бы, на месте Винса, не стал рисковать, но он был опытный игрок и привык ставить на кон все, что имеет. Даже собственную жизнь. Вот и сейчас он четко и понятно излагал, что произойдет меньше чем через неделю:

— Госпожа эо Лайт потеряет крупный контракт. Думаю, ей это не понравится. Мне удалось переманить трех ее потенциальных партнеров. Затем у нас останется две недели до выборов. После свадьбы я обнародую первую часть компромата — это ударит по бизнесу Хайди. И еще через пять дней уничтожу ее как влиятельного человека информацией об убийствах, к которым она причастна.

— Ее арестуют? — спросила Дея.

— Сама понимаешь, что нет. — Винс пожал плечами. — Прошло время, и доказать конкретные факты становится все сложнее. Но иногда арест и не нужен.

— Она будет мстить.

— Само собой, — подтвердил тот. — Поэтому я поддерживаю Генриха в том, чтобы вы сразу же после выборов уехали в Эвассон. Пока что стоит задержаться только ради того, чтобы увидеть поражение своего главного врага. И мало ли, какие меры придется принять? Ваш голос будет нужен мне в совете директоров. Иначе я бы настаивал на немедленном отъезде. А пока что будьте осторожны. Если с Хайди мы расправимся, то «Общество чистой силы» — противник куда более сложный и опасный. Не уходите далеко от посольства. Да, и сюда можно проникнуть, как доказало дерзкое нападение, но мы сделали из него выводы. Осталось продержаться совсем немного, потерпите.

— Мы потерпим, — сказал Эжен. — Главное, чтобы не зря.

И я был с ним согласен. Затем мы с Винсом и Генрихом поднялись в кабинет, обсудили текущие планы компании дедушки Деи. Наметили, как улучшить охрану посольства, и Винс более детально объяснил, какими методами будет побеждать Хайди. Я немного успокоился. План был хорош. И у нас действительно появился шанс списать со счетов хотя бы Хайди. После такого удара она уже не поднимется.

— Кстати, по поводу Кэтрин ди Реан, — вспомнил Винс. — Передайте Эжену, что больше они не встретятся. Девчонку заперли в психиатрической клинике. Нападение не прошло даром, так что теперь она бредит исключительно снежными барсами, но ей никто не верит. Врач сказал, это у нее навязчивая идея, а не воспоминания о прогулке по Северному району города. Родители, конечно, наняли светил науки, но, думаю, там и до этого происшествия были проблемы с рассудком, и теперь они только усугубились. Потому что вменяемый человек не станет…

Винс покосился на Генриха и замолчал. Отец Эжена поджал губы. Уж он-то точно не жалел, что Кэтти заперта в психиатрической клинике. Не после того, что она сделала с его сыном. Эжен не рассказывал, но разве не видно?

— Я пойду. — Винс поднялся из-за стола. — Если что, я на связи.

И пошел прочь, а мы с Генрихом остались в кабинете.

— Думаете, Эжен на самом деле напал на эту Кэтти? — спросил Генрих.

— Не знаю, — чуть слукавил я. — В тот вечер они с Ариэтт куда-то уходили. Конечно, Эжен хотел отомстить Кэтти, вы сами его слышали, но он утверждает, что здесь обошлось без него.

— С ним или без него, я рад, что эта дрянь получила по заслугам, — холодно сказал Айлер. — Пусть почувствует себя на месте моего ребенка.

О, любым бандитам Северного района далеко до Кэтти! Но об этом я промолчал, хотя и был полностью согласен с Генрихом. А нам предстояли очень тяжелые две недели. И от того, что случится за этот период, будет зависеть и наша судьба, и будущее Тассета.

Хайди искренне не понимала, почему многие девушки волнуются в день свадьбы. Переживать надо было раньше, когда соглашались ввязаться в эту сомнительную авантюру. И как сама госпожа эо Лайт рискнула согласиться на замужество, еще и с кем? С сыном ай-тере, у которого даже приставки к фамилии не было. Но решение принято, и Джеф был готов подписать брачный договор — такой, как предложила Хайди с легкой руки Теда. При этом последние дни немного расплывались в памяти. Наверное, нужно больше отдыхать. Она перетрудилась. Да, точно, перетрудилась. С этими новыми контрактами, свадьбой, ай-тере. Правда, за новичками они с Тедом так и не поехали, Хайди было некогда. А еще ведь выборы на носу!

Именно о месте в президиуме она думала, когда служанки зашнуровывали воздушное, похожее на торт белоснежное платье. В волосы вплели белые розы, и Хайди казалась юной и прекрасной. И такой невинной, что было даже смешно. Но пока не наложили макияж, были заметны синяки под глазами и бледность лица. Ничего, это легко исправить косметикой.

Хайди покрутилась перед зеркалом. Превосходно! Гости удавятся от зависти. Да и жених у нее хорош. Привлекательный мужчина, сильный, богатый. А что мама ай-тере… Мама обитает в Тианесте. Надо будет намекнуть Джефу, что воздух Тассета для нее вреден.