— У вас десять первоклассных ай-тере. Найдите еще двоих. Если хотите, я подыщу варианты, учитывая, в скольких местах продажи ай-тере побывал.

— Выбрать я могу и сама. — Хайди на миг закрыла глаза и потерла виски. — Занимайся брачным договором. Кстати, а где ты учился? Имею в виду, после колледжа ди Хомфри. Видно ведь, что у тебя хорошее образование.

— Одной из иль-тере нужен был помощник. — Тед пожал плечами. — Она наняла преподавателей, и я вник в суть ее дел, помогал вести документацию, даже проводить сделки.

— И какая судьба постигла именно эту иль-тере? — спросила Хайди.

— Оказалась в тюрьме, — ответил Тед с безразличием. — А если бы послушалась меня, этого не произошло бы. Но кто слушает ай-тере, правда?

— Ну да, — согласилась Хайди. — А знаешь, поищи и ты для меня ай-тере. Я буду смотреть по своим каналам, ты — по своим. Может, и найдем отличный вариант.

— Как прикажете.

— Ступай.

Тед ушел, а Хайди задумчиво подперла рукой щеку. Отец Нэйта опасен. Здесь было три варианта. Первый — отступить. Хайди сразу от него отказалась. Второй — делать вид, что ничего не случилось, но это может быть опасно. И третий вариант — устранить эо Тайрена. Но вот так просто выступить против того, кто обличен в городе тайной властью? Его подельники могут разделаться с Хайди. Значит, надо делать вид, что ничего не случилось. Готовиться к свадьбе, изображать счастливую невесту, воспитывать ай-тере, присматривать за Тедом, который развел слишком бурную деятельность. Столько дел!

Эжен

Как ни странно, на несколько дней в нашей жизни наступило затишье. Анна выздоровела, но, несмотря на наши уговоры, решила не связывать себя клятвой с Винсом, несмотря на все угрозы, которые нас окружали. Сам Винсент предложил переехать в тайное место, но и от этого варианта мы отказались. Внутри росло ожидание чего-то. Только чего?

Я бродил по дому из угла в угол. Да, месть Кэтти свершилась, и теперь предстояло понять, куда двигаться дальше. И вот как раз это у меня не получалось. Понятное дело, что врагов по-прежнему хватало. Вот только к чему стремлюсь я сам?

— Надо продержаться совсем немного, — говорил Винс. — И тогда мы сможем разрушить империю эо Лайт.

— Я беспокоюсь о Теде, — вторила ему Дея. — От него нет никаких новостей.

А я начинал думать, что зря мы не уехали в Эвассон, как только представилась такая возможность. Происходящее дурно пахло. Нас уже попытались убить, что будет дальше?

В тот вечер в доме вроде бы все было благополучно. Дилан висел на телефоне. Лора добралась до столицы Эвассона, и уже час описывала мужу всю прелесть и тяготы их путешествия.

— Да, я хорошо питаюсь, — рычал на жену Дилан. — У меня все отлично. Нет, я сейчас вообще не работаю, так что усталость мне не грозит. Лора, со мной все в порядке! Главное, приглядывай за Джинни. Я не знаю, когда приеду, Лора. Скоро. Да, наверное, скоро.

Эх, семейная жизнь. Я только улыбнулся. Несмотря на все тяготы силы ай-тере, Дилан был счастлив, потому что обожал жену и дочь, а они платили ему взаимностью.

Дея и Нэйт о чем-то шушукались в гостиной, я не стал им мешать. Наши новые товарищи под предводительством Анны восстанавливали все, что пострадало в доме во время нападения «Общества чистой силы».

— Эжен!

А вот и Ари нашлась. Я улыбнулся и поймал ее в объятия.

— Что-то тебя весь вечер не видно, — легонько поцеловал в губы.

— Я читала. — Ариэтт пожала плечами. — В доме неплохая библиотека. Думала, найду что-то полезное, но здесь в основном классические романы.

Да, местную библиотеку я давно уже изучил и убедился, что там нет ничего запретного либо полезного в нашем случае. Но, видимо, Ари решила проверить это на собственном опыте.

— Где братишка? — спросила она.

— В гостиной с Деей. Наверное, пытаются найти выход из нашей ситуации. Только я не вижу выхода. Погубить «Общество чистой силы»? Оно огромно, мы даже не знаем, кто выступил против Стефана. Уехать? Прямо сейчас это невозможно. Что делать?

— Ждать, — вздохнула Ариэтт, прижимаясь ко мне. — Все, что мы можем — это ждать, Эжен, и надеяться, что рано или поздно все решится.

Я задумчиво кивнул. Мы какое-то время посидели с Ари в ее комнате, болтая обо всяких глупостях, а потом я пошел спать, хотя с большим бы удовольствием остался с ней. Но потом Нэйт опять будет рычать, так что я решил не трепать ему нервы.

Лег — и сразу провалился в сон. Так иногда бывает, что будто ухаешь в глубокую пропасть, и даже ничего не снится. Хотя, я надеялся, что теперь кошмары оставят меня в покое. Пока что они не возвращались. Разбудил меня голос Деи.

— Эжен. — Она легонько трясла меня за плечо. — Эжен!

Я открыл глаза. Из-за того, что в Тассете смазано понятие ночи и дня, не сразу понял, какое сейчас время суток. Серо и серо. Что за страна…

— Который час? — спросил сонно.

— Третий час ночи, — ответила она. — Звонил твой папа, на них напали.

Сначала мой не до конца проснувшийся разум ухватился за слово «напали», и только потом — за то, что папа звонил. Значит, он жив. Я подскочил с кровати.

— Тише. — Дея пыталась меня успокоить. — Твоя семья в порядке, они даже схватили свидетеля. Поехали, узнаем обо всем на месте.

Я собирался быстро. Внизу нас ждал серьезный и мрачный Нэйтон. Видимо, Дея никого больше не стала будить, но не успели мы дойти до двери, как нас перехватил Дилан.

— Втроем? Решили в ловушку попасть? — недовольно рыкнул он. — Я с вами.

Меня трясло. В ушах стоял шум. На этот раз Дилан сел с Нэйтом, а Дея ехала на заднем сидении со мной.

— Успокойся, милый, — сжимала мои ледяные руки. — Но ты должен знать. Я не смогла бы уехать одна, хоть отец и просил тебя не тревожить.

— Конечно, — ответил ей. — Ты все сделала правильно.

А внутри продолжался ураган. Меня захлестывало им, и только сила Деи, которой она укутала меня, помогала не сорваться в пропасть. Я даже не сразу понял, когда автомобиль остановился. Отметил только, что Нэйт что-то говорит охране на воротах посольства, и не стал ждать. Выскочил первым и бросился в дом, где жили папа, тетя Крис и Мадлен. Во всех окнах горел свет, слышались громкие голоса. С отцом мы столкнулись у входа.

— Эжен! — Он перехватил меня. — Зачем вы приехали? Я же говорил, что не надо тебя беспокоить.

— Не надо беспокоить, папа? — Я вцепился в него, отмечая, что возвращается мое привычное состояние под названием «до черных точек перед глазами». — На вас напали, чуть не убили, а я не должен был приезжать?

— Сынок, ты неправильно меня понял. Конечно, ты должен знать, но я был против, чтобы вы сюда ехали посреди ночи. Сообщил только, чтобы вы были осторожнее.

— Прости. — Я старался восстановить дыхание. — Как тетя Крис и Мадлен?

— Хорошо. Чудом обошлось без жертв.

— Здравствуйте.

А это подоспели друзья. Отец поприветствовал их и повел на второй этаж.

— Так что произошло? — по пути спросил Дилан.

— Нападение, — ответил папа. — Все было очень быстро, буквально за несколько мгновений. Пятеро ай-тере, и я готов поспорить, что их иль-тере были поблизости. Целились в нас, но промахнулись с комнатами. После того, как атаковали ваш дом, я заставил Крис и Мадлен переехать в другую комнату, где только одно маленькое окошко, которое было легко изолировать, а нападавшие вломились в нашу старую спальню. Попытались найти нас, но натолкнулись на моих коллег и охрану. Трое сбежали, один убит, одного мы схватили, хоть это и было непросто.

— Уже допросили? — поинтересовался Нэйт.

— Нет, — ответил отец. — Как раз собираемся.

Мы свернули в гостиную. Здесь были тетя Кристин и Мадлен. Мадлен дремала, опустив голову на колени матери, и мы только кивнули, поздоровавшись, чтобы не будить сестренку, а затем прошли дальше по коридору. Тиски отпускали. С моими близкими все хорошо. Если бы я не был идиотом и уговорил Дею переехать под защиту посольства, находился бы здесь и помог самым родным людям. Но нет, не захотел подставлять их под удар! И что в итоге? Чуть не потерял.