— Да, я… прости. — Ещё раз повинилась Риас, сморгнув при этом слезинку, и чувствуя огромный стыд и вину перед этим понимающим демоном. — Ты прав, я лишь хотела показать это. И я бы не смогла с тобой п-п-переспать… хоть в один момент мне этого и захотелось…

Последнюю часть своей фразы девушка, почти что сравнившаяся колером лица с таковым у своих волос, произнесла настолько тихо, что в итоге была не уверена, произнесла ли она это вообще, или только «громко подумала», боясь признаться о таком вслух. Тем более непосредственно лицу, которого это и касается.

Как бы там ни было, Риас после достаточно длительной паузы в который раз за сегодня решительно помотала головой, и отстранилась от легко выпустившего её Усоги.

— Прости. Я действительно не такая. На мне лежит ответственность… и хоть я и считаю сохранение девственности для будущего мужа пережитком и дремучим архаизмом, но… я всё же должна соответствовать. Я собираюсь хранить «чистоту» для того, кто станет моим избранником. Уж это он заслужит хотя бы самим фактом того, что я его выберу в качестве такового. До тех пор пока моя воля будет иметь хоть какое-то значение, я не позволю себя выдать замуж за недостойного разумного.

— Усоги понимает. — На миг довольно(?) улыбнувшись, успокаивающим жестом взял молодой мужчина ладонь девушки в свою руку. — Это правильная жизненная позиция. Правда… Усоги Хёдо несколько любопытно. Не могла бы ты удовлетворить это любопытство?

Риас кивнула, успокаиваясь от такой зримой и ощутимой поддержки.

— Считаешь ли ты Усоги… достойным? И почему его, а не кого-нибудь другого из свиты или знакомых?

— Эх… — Непритворно грустно вздохнула Гремори, таки найдя в себе силы посмотреть своему второму Коню в глаза и одобрительно улыбнуться. — Да… да, я считаю тебя достойным. Ты неоднократно это мне доказал своими поступками. А почему я решила провести это… «представление» именно с тобой…

Риас жестом попросила выпустить её ладонь, и Хёдо послушался. После чего девушка подошла к кровати, и аккуратно села на край, как бы давая понять, что делает это лишь ради разговора, а не с каким-либо другим намёком. То есть, только чтобы не стоять во время объяснений.

— …У меня не так много знакомых парней или друзей мужского пола. Думаю, в этом виновата моя внешность и общественное положение. — Призналась аловолосая. — Возможно, я к чему-то подобному и готовилась мысленно… В смысле к тому, что Грейфия не вмешается, и всё зайдёт слишком далеко. Как оказалось, недостаточно приготовилась, ха-ха. Но чего уж тут. В общем… я хотела… если уж с кем и сделать «представление», то только с тем, кто подходит, и кто мне не безразличен. Вот только из всех достойных демонов, ты единственный, кто не оттолкнул бы меня с моим предложением.

— А как же свита? — Поинтересовался Хёдо, подходя и присаживаясь рядом. — Генширо? Зелзан?

— Бр-р, ну уж нет, спасибо. — Сразу же опровергла возможность таких вариантов младшая Гремори. — Саджи-кун… я в курсе его незрелых чувств по отношению ко мне. Это не твоя, Усоги, взвешенная приязнь со взрослой выдержкой. Сделай я подобное, тем более не «доведи до конца», и он меня возненавидит. Да и не в моём он вкусе. Ну а Фрид-сан… ему уже самому не интересна я. Маньяк боя с монстрами, вот он кто. Но маньяк наш, близкий семье, которой я считаю свою свиту, так что ему простительно. Так вот… я решила, что даже если я и не собираюсь «доводить до конца», то мне всё равно нужен кто-то… кто-то вроде тебя. Кто потом сможет понять и простить… Ещё раз прошу: прости меня.

— Уже простил. — Буркнул Хёдо, после чего подумал, и продолжил разговор вопросом: — А что же твой жених? Райзер Фенекс, которого ты однажды упоминала. Он — достоин?

— Я… — Замялась младшая Гремори, будто впервые всерьёз обдумывая ответ на подобный только что заданному вопросу. — Я не знаю. Я давно с ним не говорила и не встречалась, лишь видела сводки о его действиях. Если судить по ним — то достоин… наверное. Всё же разные события можно приподнести по-разному. Как и приукрасить. Я должна была убедиться в нём сама, но как-то… как-то не было случая и возможности.

— То есть, ты против замужества с ним только потому, что не знаешь Райзера Фенекса, так? — Уточнил Усоги.

Аловолосая Принцесса Разрушения кивнула. На минуту наступила тишина… но затем Усоги сделал кое-что, что заставило младшую Гремори почему-то на миг замереть в страхе. Хотя позже она будет вспоминать и «пересматривать» это воспоминание, и так и не сможет сказать, почему же именно она в этот момент вздрогнула, и не смогла выявить шутку, пусть и сказанную на полном серьёзе.

— Что если Усоги скажет, что знает Райзера? И что весьма похож на него? — Вкрадчиво поинтересовался Хёдо. — Не во всём и не до конца, но всё-таки похож характером. Даже более того… что если Я и есть Райзер Фенекс?

Риас судорожно выдохнула, и вскочила с кровати. Последнее предложение, сказанное Усоги… оно было сказано каким-то необычным для него тоном. Глубоким, внушительным, сильным но не злонамеренным… и ещё он впервые на памяти младшей Гремори обратился к себе в первом лице. Почему-то это пугало, и заставляло судорожно искать скрытый смысл, заново оценивая внешность, движения, да и поступки Усоги в целом.

Возникшую «зловещую» тишину развеял, опять таки, сам Хёдо, через полминуты:

— Кх-х… — Еле сдерживая смех, исказился молодой мужчина в лице, прежде чем не выдержать и окончательно не пуститься в смех: — Аха-ха-ха-ха! Ты бы видела своё лицо! Пхе-хе-хе-хе…

Риас непонимающе открыла рот, и затем, спустя ещё сколько-то времени, отведённого на дурачество её второго Коня, негодующе надулась:

— …Не смешно! Я на секунду чуть не поверила!

— Хе-хе-хе… — Продолжал веселиться Хёдо. — Хах… это было забавно. Конечно же, Усоги не может быть Райзером Фенексом! Но согласись, знатно Усоги тебя разыграл, а?

— Ой, да ну тебя! — Возмущённо пихнула девушка молодого мужчину в плечо, после чего, внезапно для себя тоже не выдержала всех сегодняшних волнений, и поначалу слегка нервно, а затем и всё более свободно захихикала.

И вместе со смехом, из неё будто бы уходило всё накопившееся за последнее время напряжение. С Хёдо было так легко и непринуждённо… под конец своей «истерики» Риас даже придвинулась к парню, и обхватив его торс одной рукой, прижалась к его телу, постепенно успокаиваясь. И уже лишь окончательно затихнув спустя пяток минут, приподнялась и поцеловала того в щёку.

— Спасибо тебе, Усоги. Мне действительно нужна была такая разрядка. — Положив голову на его плечо, призналась аловолосая девушка. — Что бы я без тебя делала? Эх, сложись всё иначе, и мы бы с тобой могли… но… нет смысла говорить о таком. Я уже не маленькая девочка, и прекрасно оцениваю свои шансы. Боюсь, несмотря на все мои «трепыхания», в лучшем случае я лишь смогу заработать себе немного дополнительного уважения родных и… будущего мужа. Но никак не сменить его. И всё же… спасибо тебе. За поддержку. И за всё остальное.

Данная комната, как и несколько прилежащих в данном корпусе, также числящихся за КОИ в административного толка школьных документах, за последнее время изменились слабо. Или даже вообще почти никак. Добавилось несколько часто пролистываемых магических справочников на полках, начерченная на полу в углу сложная геометрическая фигура стационарного круга переноса обзавелась несколькими вспомогательными функциями… и, пожалуй, всё. Всё так же стоят те же самые удобные кожаные диваны, висят на стенах картины в рамах бронзового багета с налётом патины и тройные подсвечники, на том же месте располагаются центральный столик и рабочий стол из морёного дуба с резьбой. В общем целом — обстановка, явно не типичная для помещения какого-нибудь обычного школьного клуба. Слишком качественно и дорого, немного старомодно, и чуточку вычурно. Но никто не жаловался, да и не собирается этого делать: уже привычные к хорошему качеству отделки и сопутствующего комфорта, каждый из демонов свиты Гремори давно научился находить в данном месте нечто, что соответствовало его понятиям если не домашнего, то хотя бы рабочего уюта.