…Да, теперь я окончательно уверился, что мне таки удалось завоевать её до конца… Риас Гремори, теперь уже Фенекс, мою любимую Звёздочку.

Умеет же Дулио выбирать места. Впрочем… да, однозначно, судя по тому что это ресторан с местной кухней, то «Джокер Небес» (он же «первый искусственный ангел») просто решил не отказывать себе и не изменять традиции — мы ведь с ним в последние пару раз как раз в подобных заведениях и встречались ради различных разговоров. Было это не так чтобы часто, в прошлый раз я попросту решил поздравить его с перерождением в крылатого, а заодно дать позже возможность протестировать его силы. Ну и мне самому было любопытно… и да, бывший и без того неслабым, Дулио стал ещё сильнее. Правда, он целиком и полностью полагается на силу своего Святого Механизма, и это не всегда хорошо, но конкретно в его случае мало о чём можно беспокоиться. Буря Зенита способна быть поистине устрашающим оружием. А уж в руках у существа уровня десятикрылого ангела… короче говоря, легко представить себе процесс боя с Дулио по описанию происходящего примерно такими словами: мир вокруг сошёл с ума и стремится уничтожить тебя любым доступным способом. Это если кратко. В более развёрнутом виде стоит упомянуть, что призываемые Гесуалдо ветра теперь как минимум ничуть не уступают таковым у Сусаноо, при этом они не только пытаются разорвать тебя на части, но и замораживают до костей. Плюс постоянно бьющие с небес молнии. Плюс невозможность встать на землю — оживший грунт моментально обволакивает, засасывает, погружает и давит с невероятной силой. Свои «пузыри» Дулио также против меня использовал единожды, и это оказалась очень… деморализующая техника. Пусть и одноразовая, второй раз которая уже почти не влияет на жертву, по словам самого носителя Бури Зенита. Как бы там ни было, даже без всего этого, Джокер Небес не имел таких уж ярко выраженных слабостей, что на дальних дистанциях, что вблизи, довольно быстро после перерождения освоившись с созданием метательных копий и оружия из Света. Даже мне пришлось тогда повозиться против всего этого арсенала, пока я не начал накапливать [Усиления]. Так что Дулио Гесуалдо сейчас находится на уровне сильнейших моих Фигур, а значит и занимает не последнее место среди сильнейших бойцов мира. Собственно, пересчитать тех из моей свиты, кто способен его победить, можно пальцами одной руки. Это Офис… ну, тут всё понятно. Далее, Сайраорг — так как его практически невозможно остановить от навязывания ближнего боя, когда он находится в своём аналоге моего Джаггернаут Драйва. Ясака с её йодзюцу, что способно нейтрализовать даже такое стихийное буйство. Возможно, Артур и Тобио, что умеют резать пространство, а значит и могут добраться до моего знакомого… в теории. Акено — если успеет нанести удар «световым рейлганом» первой (что вряд ли). Ещё вот Гаспер способен остановить во времени работу Бури Зенита… но пока всё равно не настолько силён, чтобы сразить даже Дулио без Лонгина. Остальным, увы, нечего противопоставить этому ангелу, сражаясь против него вне цельной команды. Короче говоря, силён, итальянец.

Так о чём я? Ну да, в этот раз место для встречи выбирал Дулио, и вышло оно достаточно интересным. Ничего прямо такого глобального и сильно важного тут нет, однако почувствовать себя любопытным туристом я смог.

Во-первых, в городе сильно присутствие почему-то избегающих меня представителей греческой мифологии — неужели связь с Уроборосом заставила заопасаться? Их поведение дало некоторую пищу для размышлений. Во-вторых, просто красивые виды… включая знаменитый Кносский дворец, от которого, к сожалению, мало что осталось. Зато мне, как практикующему магию душ, удалось поговорить с местными призраками «сверхъестественных» существ, что жили тут ещё во времена минойской цивилизации, и так до сих пор и цепляются за мир людей по той или иной причине. Многое, в общем, удалось успеть сделать, пока Дулио добирался в этот облюбованный им ресторанчик. Упрекать его не стал, так как дело было не срочным. Только предупредить о надвигающемся, долгожданном самим Гесуалдо событии, а также о своих планах на него.

…А вот и он сам, дружелюбно машет рукой. Приветствую, пожимаю руку, обмениваюсь ничего не значащим набором дежурных фраз. Интересно, что бы про нас сказали сейчас «старпёры» из числа демонов, и наиболее радикально настроенные другие ангелы? Наверное, ничего хорошего.

Зашли внутрь, подождали пока нас проводят к свободному столику. Подошла мило улыбающаяся нам обоим чуть смуглая фигуристая официантка-брюнетка (разрывается бедняга… не знает, кому лучше строить глазки, ведь мы с Дулио оба писаные красавцы) и приняла заказ, слегка удивившись идеальному произношению нашего греческого. По внешнему виду очередных клиентов у неё явно сначала сложилось впечатление о богатом европейском туристе (мне) и его аскетичном коллеге из кругов чуть проще, в отпуске, так что ожидать от нас можно было скорее обращения на хорошем английском.

— Мне, пожалуйста, пока что порцию сувлаков и мусаку. Из питья… — Изучив меню, начал «священнодействовать» Дулио, заказывая ещё не пробовавшиеся им блюда.

В меню были не только состав, но и краткий процесс приготовления, специально для зарубежных гостей. Взгляд сам зацепился за то, что там себе решил взять мой знакомый ангел.

Сувлаки — фактически, небольшие шашлыки на деревянных шпажках, типичные для греческой кухни. Для приготовления традиционно используют свинину, и судя по написанному, мясо нарезают на небольшие кусочки и маринуют в смеси оливкового масла, орегано, лимонного сока, соли и перца, затем нанизывают на короткие шпажки и готовят на противне, поставленном на угли, за счёт чего мясо получается достаточно сухим. К слову, я вроде бы слышал, что сувлаки считаются греческим фастфудом и продаются практически во всех ресторанах быстрого обслуживания и закусочных. В данном же заведении их красиво подают на блюде вместе с белым хлебом, зеленью и кусочками лимона.

Про мусаку я ничего не слышал, но тут написано, что она состоит из запечённых слоёв: из нижнего слоя баклажанов с оливковым маслом, среднего слоя из баранины с помидорами и верхнего слоя из соуса бешамель, плюс грибы.

Ну и конечно, Дулио таки ожидаемо не удержался на своём «пока что» и подумав ещё с пяток секунд, поназаказал ещё пару незнакомых наименований «на второе». Их смотреть не буду — не интересно.

— Мне — овощные кефтедес и среднепрожаренный стейк. — Делаю заказ уже я, указывая пальцем позиции в меню. — …И светлое пиво, на ваше усмотрение.

Нет у меня сегодня особого настроения пробовать новое. И боюсь, как бы и у Дулио не ухудшился аппетит после того как я ему поведаю, зачем я пожелал с ним встретиться.

Кефтедес — это, по сути, тефтели, в данном случае овощные, ну а стейк, он и где угодно стейк. Ничего незнакомого или необычного. Что же до пива… насколько я знаю, греки традиционно не умеют его делать хорошим, так как у них всегда считалось главным напитком вино. Однако, во-первых, как я уже сказал, мне не до вдумчивых дегустаций, и во-вторых, уже давно прошли времена, когда в подобных местячковых туристических ресторанчиках могли похвастать лишь местным ассортиментом, без намёка на импортные продукты. И уж богатому клиенту, готов поспорить, «на своё усмотрение» обязательно принесут что-нибудь подороже.

— Рассказывай, друг! — Дождавшись ухода улыбчивой девушки в рабочей форме данного заведения, достаточно дружелюбно начал понукать меня Гесуалдо.

За время, прошедшее с инцидента с Вальпером и детьми, и моего последующего близкого знакомства с Дулио, он действительно в каком-то смысле стал моим другом. По крайней мере, уж он себя таковым по отношению ко мне считает без каких-либо оговорок. А уж когда итальянец узнал, кто предоставил Небесам наработки, благодаря которым появилась возможность перерождения человека в ангела… это ведь также было отчасти мечтой Дулио — посетить знакомых на Третьем Небе, где собираются души верующих христиан после смерти их бренных тел. Так просто туда не попасть не будучи ангелом, слишком уж стала хрупка Система. В общем, да, Гесуалдо считает, что многим мне обязан. Справедливость подобной точки зрения я, пожалуй, оставлю на защиту и отстаивание самому Дулио, ведь считаю, что делал именно и только то, что должен был — не больше, но и не меньше, зачастую преследуя свои сопутствующие цели с интересами.