…Ну так вот, всё вышенаписанное характеризует то, каким нападение должно было бы быть по уму — быстрым, неожиданным для второй стороны, без объявлений в эфир и прочих «понтов». Однако если с последним пунктом так вроде и вышло, то про неожиданность, как уже и было ёмко сказано, «как бы не так». Что ни говори, но противостояние началось действительно странно. Это, конечно, если отбросить вариант с прорвой продажных инсайдеров у всех сторон, или вообще невероятный сюжет с «битвой предсказателей».

Главная распределяющая духовную энергию станция действительно была взорвана. Но за минуту до этого она же и была по предварительному приказу властей выключена, а основные городские энерголинии правильно обесточены для оперативного подключения резервных станций, не говоря уже о том что проникшие на основную диверсанты попали в тут же захлопнувшуюся ловушку персонального измерения. Враждебные силы, впрочем, будто заранее знали что так и будет и просто пожертвовали отрядом, если судить по тому, что и на резервные тут же было совершено «внезапное» нападение. Следует отметить, что месторасположение двух резервных станций из их общего количества вообще являлось охраняемой военной тайной, которую знали только владыки нынешние, множество уже мёртвых демонов, а также контролируемый узкий круг лояльных городу лиц. Несмотря на это, их, в смысле эти две секретные резервные станции, также атаковали — «неуклюже», стихийной магией, находясь снаружи и противодействуя, опять же, почему-то давно и полностью готовой к нападению охране. Многого это не принесло. Атакующие знали, что их враги готовы, защищающиеся знали, что те знают, и так далее.

В течение часа были предприняты множественные обоюдные попытки не столько добиться результата напрямую, сколько перехитрить неожиданной сменой планов своего оппонента. Примеров достаточно. В один момент в центр города, на одну из площадей стянулось приличное количество стражей порядка и военных под началом одного из офицеров Фальбиума, проинструктированных подавить скорое прибытие туда крупного отряда от Крузерея… вспышка массового телепорта, и «отряд» прибыл, но оказался лишь расходной слабой группой гвардейцев одного из «нейтралов», которого нападающим удалось обманом подключить к своим планам в самый последний момент, какие-то полчаса назад. Настоящий же отряд одновременно с этим переместился к обособленной внутригородской тюрьме и вырезав лишь совсем незадолго за до этого предупреждённых надсмотрщиков, стал вызволять опасных преступников. Со стороны защитников также были свои успехи, вроде того что сильный отряд мародёров Шальбы, ворвавшийся в здание с хранилищами банка имени Люцифера (крупнейший, по сути государственный демонический банк) застал лишь мирно работающие реалистичные иллюзии-«голограммы» рабочих и пустые шкафы с сейфами. Надежды на успех подобной уловки у Райзера было мало, но очевидно, что враждебный новым владыкам «ясновидец» удовлетворился при выборе данной лакомой цели лишь поверхностным просмотром последних пары часов, визуально убедившись в наличии толпы клерков с кассирами и минимуме охраны вплоть до «момента икс». Никакой немедленной ловушки не было, как раз чтобы не спугнуть. Просто впустую потраченное время и усилия части нападающих, которых потом всё равно оставили без прямого командования, лишили возможности телепортироваться прочь и всячески обложили по всем фронтам.

Это никак не было линейным перетягиванием каната, нет. На каждое хитрое действие с обеих сторон у оппонентов зачастую находилось по не менее хитрому противодействию, а иногда и на противодействие находился заготовленный заранее план. Игры в количество слоёв подготовки, в заманивание, а иногда и в намеренные поддавки для распыления внимания — всё это затянулись достаточно надолго для того чтобы ответственные лица успели объявить жителям столицы о «вероломном нападении на действующую власть» и провести всеобщую эвакуацию в убежища, пресекая панику на корню. Конечно же, много кто остался, по своим ли причинам или из-за невозможности в приемлемые сроки покинуть здания и улицы, постепенно превращающиеся в зону боевых действий, однако даже так это было в понимании Сарзекса немалой победой. Оставшихся всяко было недостаточно для того чтобы противник мог устроить своей провокацией массовые беспорядки. Разве что некоторые из таких оставшихся, несомненно, намеренно не подчинились приказу об эвакуации, ибо поддерживали политические взгляды фракции старых владык и находились до сего момента в городе по причине вполне легального тут проживания или работы — хватать и задерживать таких лиц накануне нападения было несподручно, да и в целом особо не за что, «народные чистки» никто устраивать уж точно не собирался по очевидным причинам. Может, кто-то из оставшихся даже и принял в итоге решение открыто помогать по-мелкому атакующим, но вообще именно что конкретных затаившихся агентов «революционеров» перед нападением вполне себе эффективно и без шума задержали, заранее зная времена явок, конспиративные места собраний и пароли с внешними знаками отличия… а зачастую так и вовсе имея предоставленную сверху поимённую информацию целых групп, ответственных за подготовку того или иного подрывного действия. Так что спустя некоторое время в районах уже ведущихся или ещё предстоящих боёв практически и не осталось «случайных прохожих», непреднамеренно оказавшихся не в том месте и не в то время. Только силы правопорядка и верные режиму армейцы — с одной стороны, и атакующие — с другой. Кое-где всплыли попытки единичного или даже группового предательства среди защитников (влияние фракции старых владык довольно велико, плюс те же взятки, родственные связи и шантаж), однако общими усилиями ни один из важных объектов, защищённых от телепортации, сдан противнику не был. Кое-как нейтрализовав дезертиров и чересчур активных «вольнодумцев», а затем оглянувшись и увидев собственными глазами весь этот получившийся хаос, оценив потери в рядах товарищей и пылающие городские кварталы, защитники города сплотились и отбросили всякие сомнения.

…Посему совершенно не удивительно то, что на фоне этой быстро образовавшейся почти единогласной общности изредка раздающиеся вопли атакующих о том, что их якобы атаковали первыми и это типа ответные меры, «падали на глухие уши». По крайней мере, никто из обороняющихся уж точно не спешил признаваться в своих сомнениях, решив сначала защитить свой дом и родину от опасности более чем явной, а уж потом разбираться с остальным, сомнительным. Ну а кто знал чуть больше остальных, тот в основном молчал в тряпочку, ведь понимал, что тайно проведённые превентивные меры были как бы не важнее всего прочего уже произошедшего.

Очередной военный лагерь временного базирования рода Асмодей, находящийся на самом краю их земель (граничащем с буферной зоной и далее с территорией падших ангелов) был достаточно быстро разбужен криками офицеров, в спешке приводящих основной массив живых сил в боеготовое состояние. То тут, то там раздавались приказы и (в запущенных случаях) звуки начальственных оплеух либо магического, либо самого что ни на есть рукоприкладного толка. Побудка с мобилизацией, если судить по судорожным и слегка неорганизованным действиям, происходили заметно раньше принятого времени подъёма. И уж точно гораздо раньше запланированной на полдень масштабной операции, в которой отдыхающие бойцы последнего представителя рода изначального Асмодея должны были участвовать в качестве нападающих… точно так же как и многие воины других аналогичных лагерей Крузерея. Увы для бойцов, планы изменились, а роли кардинально поменялись местами, так что не ожидавший от «этих правительственных миролюбивых слюнтяев» командир части позорно прозевал нападение на собственную базу. И надо же было ему в такой ответственный день поначалу не придать значения почему-то возникшим неполадкам прямой магической связи с вышестоящим командованием? Резервный канал связи (браслет-артефакт) работал в штатном режиме, но никаких сообщений через него не приходило, что и успокоило демона-вояку… куда там было местному начальнику знать, что в главном штабе сейчас такой хаос, что приказы вынужденно сыпались всем офицерам войск сразу как из рога изобилия и никто и не думал проверять насколько хорошо в каждом отдельно взятом случае работает основная связь, часто даже не выслушивая подтверждения принятия приказа, на что не хватало времени. Из-за тщательно спланированной и продублированной от «хитрого ответа на ответ» диверсии, приказы в трети случаев отдавались «в никуда»… и когда правая рука Крузерея, его непрямой родственник по материнской линии, наконец это понял и задействовал резервные каналы, для многих таких вот лагерей было уже поздно.