…Проговорив с отцом, и уладив кое-какие вопросы, уточнив все детали и тонкие моменты проведения ритуала, я согласился провести его немедленно.

…

(добавленный позже комментарий)…я не смог вести записи во время ритуала. Это была… поистине адская боль. Основная суть сводилась к тому, чтобы закрепить мою бренную тушку в углублении, и чтобы Феникс «дышал» на меня всё увеличивающимися по продолжительности и «насыщенности» порциями своего пламени. Я… сгорал, регенерировал, срывал горло от агонии, сгорал опять, регенерировал, безуспешно пытался вырваться из специальных пут и прекратить это безумие, сгорал, регенерировал, хотел но не мог потерять сознание, сгорал… и так далее. Только после всего этого я понял, что отец и другие Фенексы до него понимали под «если достоин», и для чего нужна была та самая выдержка с умением сохранить внутри себя любые эмоции, оставив снаружи лишь «лицо-кирпич». Это было отнюдь не просто так. Подобное могло помочь не сойти с ума… но в итоге я как-то «преодолел себя» и без этого.

Ритуал длился неделю. И вышел я в мир, ощущая себя… заново родившимся. Впрочем, получил я по собственным расчётам пока лишь огнеупорность. Остальному ещё предстоит научиться.

Комментарий от (Удалено), датированный моментом времени за ~7 лет до событий Х: Капитан, я тут перечитывал твою «автобиографию», и заметил один момент, который ты пропустил. Вот эта цитата: «…Кроме того, он(Сайраорг) во время одной из своих экспедиций совершенно случайно повстречался с ещё одной моей будущей Фигурой… но об этом потом». И ты так и не прикрепил запись. Было бы неплохо это сделать — хочу посмотреть на то, какое первое впечатление произвёл мой коллега по роли в свите. Ему ведь тогда было всего одиннадцать…

Комментарий от Райзера:…Что ж, быть посему. Вот только имя твоё я пока сотру, так как ты влез в записи, время описываемых событий которых ещё не дошло до твоего вступления ко мне в команду.

…

Нейрообраз от Сайраорга. Отдалённые окрестности города Тронхейм, Норвегия. Одно из малых скрытых пространств, числящихся за скандинавской мифологией, вход в «гробницу неизвестного героя». ~15 лет до событий Х

Трое святош-инквизиторов, и один ребёнок в такой же форме. Практикант, или как у них там называется младший сан? Сколько ему? Наверное, лет десять-двенадцать. Что он тут вообще тогда забыл? Вроде бы ощущается как чистокровный человек… хотя есть странность — у него на поясе ножны с неким проклятым мечом. Тогда не буду недооценивать.

…Было их пятеро, не включая мальчика. Значит, двое остались внутри, в гробнице. Вероятно, попались на магических ловушках. Скорее всего погибли — уж сложность прохождения защитных мер я оценил на своей шкуре. Для неопытных расхитителей (а эти церковники не могут быть опытными в настолько непрофильном для них деле), всего двое погибших — ещё более чем нормальный результат. Странно, что все там не остались. Для того, чтобы дойти до конца и не попасться, нужно обладать опытом и профессиональными знаниями. Например такими, которые даются в Граузауберер. Кто сможет быстрее заметить и обезвредить магическую ловушку, как не маг? Да и не только магическую — группы собирателей артефактов и материалов с ингредиентами своё дело знают… знаем. Там были и газы, и ямы с острейшими шипами из неизвестного материала, и много другой «механики». Да и в целом там неплохой лабиринт. Зря они за мной попёрлись… думали, я им путь очищу, не заметив за своей спиной слежку? Как бы не так. Вот и остались ни с чем, потеряв меня из виду, и вернувшись наружу несолоно хлебавши, пока я всё вытаскивал этот меч.

— Отдай… хах… нам то, что ты там нашёл… хах… демон! — Пытаясь отдышаться после короткой стычки со мной, потребовал у меня самый с виду сильный из них.

…И не дав мне ничего ответить, рванул напрямую, с занесённым световым мечом. Меч врезается в артефактный барьер, специально предназначенный против такого оружия, а я встречаю мужчину-экзорциста коротким ударом снизу вверх, в живот. От силы удара его «наворачивает» на кулак, и спустя мгновение человек улетает далеко вперёд.

Опасность!

…Увернулся. Я ошибся, самая опытная из этой шайки — женщина-экзорцистка. Тоже с мечом, только «обычным»: стандартного вида палаш из металла, освящённый. Пассивная защита мне бы не сильно помогла: от меча поверх моей головы ушёл довольно неслабый «слэш» — в приёме замешана телесная энергия. Бью назад ногой, и задеваю лишь по касательной. Активация артефакта от приёмов с тоуки — пару попаданий выдержит. «Пригвождаю» к месту до сих пор не вмешивавшегося в стычку паренька с проклятым мечом при помощи духовного давления, так как он собрался было на меня напасть. Между делом жёстко откидываю последнего, ещё стоявшего на ногах мужчину, что решил на меня напасть, и им сносит молодое деревцо в десятке метров.

Женщина… даже девушка — неплоха, опытна (воспользовалась моим отвлечением на говорливого мужчину), техничный стиль, держит мои удары в малую силу (не хочу их всех тут убивать). Но сразу видно, что в скорости и физической силе проигрывает моей Куише. Что уж говорить про меня. Чуть ускоряюсь, и разбиваю её палаш пополам, после чего мягко откидываю в кусты раскрытой ладонью.

— Сестра Гризельда! — Запаниковав (видимо, эта девушка ему дорога), «очнулся» паренёк, и таки обнажил против меня свой про́клятый меч.

Колени парня мелко трясутся, но эфес он держит уверенно — тренирован с детства. То и дело поглядывает в сторону кустов, откуда доносятся стоны поднимающейся девушки. «Сестра»? Ах да, они ведь все друг друга зовут «брат» и «сестра», ну или «святой отец» — если разница в возрасте велика, и сан соответствует.

— …Парень. Не пробуй. Я примерно представляю, какая у вас была миссия… но вам не повезло. Я прибыл сюда первым, и на этом ваша удача закончилась.

— Зиг… *кх*… не надо. — Успокоила девушка молодого паренька, держась за бок (сломано ребро?) — …Мы провалились, он — сильный высший демон. Лучше сохранить жизни… оставшихся, чем броситься в безнадёжный бой.

— Правильное решение. — Кивнул я ей, не обращая внимание на всё ещё недобро поглядывающего на меня мальчика. — Я бы посоветовал вам обратиться к магу-лекарю в ближайшем городе…

— И ты нас просто так отпустишь? — С недоверием донеслось от приподнявшегося на четвереньки мужчины, которого я выбил вторым.

Пожимаю плечами:

— Передо мной не стояло задачи разбираться с «помехами». Свою главную цель я выполнил, да и мой Король не приветствует бессмысленные смерти.

Девушка… Гризельда, да? Гризельда осторожно обогнула меня по широкой дуге, всё ещё удерживая в руках палаш со сломанным лезвием. Всё же не доверяет до конца. Я только снова пожимаю плечами и отворачиваюсь от них, поправив длинный трофейный свёрток за плечом… лишь чтобы затем сделать два шага, как меня останавливает прямой вызов от Райзера. Почему-то с трёхмерным визуальным образом. Принимаю сначала звуковой вызов, чтобы узнать, можно ли мне говорить при посторонних…

— *…Да, Сай, можешь «показать» меня им. Даже более того, мне нужно с ними поговорить. Точнее с мальчиком… Как ты сам вообще? Миссия прошла успешно?*

Включаю трёхмерный образ на вытянутой вперёд ладони, и разворачиваюсь, иду к напрягшимся людям.

— *Ну, да… а то ты не знаешь, Райз!* — Я же понимаю, что раз он в курсе про церковников, то и в целом ситуацию «просмотрел».

— *Мысли я читать не умею. Мало ли что у тебя на душе?* — Чуть резче чем обычно заметил мой Король.

— *…Да. Ты прав, прости.*

Что-то меня слегка занесло. Райзер ведь без злого умысла спросил, точно знаю. А раз меня занесло, то…

— *Кажется, слегка устал. Третий сольный «поход» подряд ведь.* — Вынужден был признаться я.

Не люблю жаловаться. Да и усталость не столько телесная, сколько моральная.

— *…Что же, тогда после этого дела возьми выходной. Побудь с Куишей. Заслужил.*

Я хотел было поспорить с ним, но… когда надо, Райзер способен заткнуть одним лишь взглядом, и всякое желание спорить с ним пропадает. Король тем временем развернулся своим полупрозрачным трёхмерным образом к девушке с пареньком, и начал их бессовестно разглядывать.