— Гхм-кхм! — Недовольно прочистил горло красноволосый от моей прямоты. — Что ты этим хочешь сказать?

— Именно то что и спрашиваю. Ни для кого не секрет, что ваш сын Сарзекс, несмотря на «отречение» ввиду становления Люцифером, вполне себе весомейшая фигура в Доме Гремори. Как из-за личной силы, так и по общественному «весу». Из-за чего и может обещать разрывать помолвки от лица Дома, в то время как вам, Лорду, остаётся лишь согласиться и подтвердить, дабы не создавать распрей внутри Столпа. Что я хочу знать, так это какая часть Гремори сейчас поддержит именно вас, мистер Зеотикус, если ваше решение будет не совпадать с таковым у Сарзекса? И какая часть поддержит вас через, например, двенадцать лет?

— Хм. Я по-прежнему могу командовать Домом, и все меня слушаются беспрекословно. — Слегка покривившись от моего спича, начал отвечать Лорд Гремори. — Вот только… когда речь заходит про моего сына… такие вот случаи бывают крайне редко. Лишь иногда он говорит своё слово против моего, так как его интересы обычно слабо пересекаются с таковыми моего Дома. Но когда он это слово говорит, то я ухожу от прямой конфронтации с Сарзексом. Против семьи я идти не хочу… и не буду. Что у тебя на уме Райзер? Ты ведь не предлагаешь мне начать гражданскую войну в моём Доме, чтобы выяснить точно, кто однозначно последует именно за мной, а кто — за Сарзексом?

— В этом нет смысла, нет. Иначе это был бы не компромисс, а открытое принуждение. Но что если я, скажем так, покажу Сарзексу, что я достоин быть мужем Риас? Постепенно, уже по факту удавшейся вопреки его стараниям свадьбы, чего он не ожидает. От вас мне необходима лишь насквозь официальная позиция, более точный и не предполагающий толкований договор… а не вот это вот, рассыпанное сейчас по полу непотребство. Вы — глава Дома, и вы примете однозначное решение, без всяких там «если» и «при условии». А уж то, как его по факту воплощать в жизнь, станет уже моей «головной болью». По крайней мере, от более насущной проблемы вы избавитесь уже сейчас, то есть после объявления помолвки: «фракция Старых Владык» от вас отстанет… на время. Так как ей не к чему будет прикопаться. А уж будущее, с возможным недовольством приверженцев Новых Владык, оставим будущему. Усесться на два стула по-любому уже не получится, так не стоит ли начать решать проблемы по мере их поступления?

— Это… более чем приемлемо… по факту, я тогда «подвигаюсь» в плане меньшей привлекательности «сделки» для себя лишь совсем ненамного. В чём же тогда подвох? — Задумчиво спросил Зеотикус, ведь пока что не было озвучено ничего из «сверхъестественного», а лишь только то, на что он и был готов пойти изначально.

— Да, сын. Я что-то не понимаю. Ничего ведь в условиях в таком случае кардинально не поменяется? Мы по-прежнему прикрываем Гремори сейчас, а в будущем в потенциале получаем во враги «фракцию Старых Владык», если тебе не удастся договориться с Сарзексом. Все проблемы в любом случае достанутся нам, нашему Дому, а получаем мы только прощение долга и земли? После прочтения этого… — Постучал отец по разложенной перед ним папке со стенограммой. — …Я совершенно не уверен, что это того стоит. Точнее, совершенно уверен в обратном.

— Дело в том, что я собственно ещё не озвучил сам компромисс, лишь только самую верхушку пререквизитов к нему. — Улыбнулся я даже чуть расслабившемуся Зеотикусу, что почуял родную стихию (торговлю). -…Ведь без хотя бы официальных гарантий за это дело мне браться ну совсем уж не с руки. Это даже не уступка, это просто банальная вежливость «раскрытого шулера».

— Так что же ты всё-таки предлагаешь, Райзер-кун? — Слегка поторопил меня Зеотикус, явно каким-то своим предчувствием ожидая возможный интересный выход из ситуации.

— Что же, слушайте, уважаемые Лорды, что у меня на уме…

Часом разговоров, уточнений, недоумевающих переспрашиваний, раздражительных вставок и препирательств спустя.

— Это… я не могу назвать это безумием, но… это чистая лотерея. — Признался в итоге Зеотикус.

— Да-да, причём с шансами, изначально играющими против Фенексов. — Поддержал его отец.

— О, поверьте, я это понимаю. Но удача — это именно то, в чём я силён! — Со смешком делаю я смелое заявление. — В крайнем случае, все «шишки» посыпятся на меня, а не на мой род, и не на Гремори.

— Это если ты действительно собираешься, хм… формально отстраниться от дел нашего Дома, сын. — Заметил задумчиво Лорд Фенекс. — И только при условии, что ты создашь эту свою… «семейную организацию», и заставишь всех считаться с ней. Только тогда тебя посчитают отдельным «игроком».

— Я в любом случае не смог бы оставаться в тени Фенексов вечно, отец. — Пожимаю я плечами. — Это не по мне.

— Ладно бы это! Старый друг, ты что, не слышал о первом условии?! Данный план предполагает, что у Сарзекса и Грейфии будет ребёнок! — В очередной раз возмутился Зеотикус. — …Я всё ещё жду нормального объяснения: с чего ты вообще взял, что это произойдёт, Райзер-кун?

— Я же уже десять раз показывал распечатки анализов их совместимости, осуществлённые по самым передовым магическим технологиям Граузауберер… — Вздыхаю я опять, неизвестно который раз по счёту за сегодня. — Ваш сын и последняя Люцифуг искренне любят друг друга, не оставляют попыток сделать ребёнка, они более чем совместимы, а значит…? Значит, ребёнку быть. Вопрос только во времени.

— Не разбираюсь я во всей этой современной магической дребедени! — Признался, наконец, Зеотикус. — …Это точно? Ты уверен в этом?!

— Более чем, мистер Зеотикус.

Ну наконец-то… я вижу зачатки доверия и надежды в его глазах.

— Значит… у меня всё-таки будет наследник или наследница… только не дочка, а внучка или внук? — Задумчиво, пытаясь заставить себя поверить, переспросил красноволосый.

— Именно так. Риас оставьте мне, а об остальном я уже рассказал вам, как планирую позаботиться. При самом благоприятном исходе, ни у нынешних владык, ни у «фракции Старых Владык», не будет поводов дорываться до меня, Фенексов, или до вас. Кроме как личных поводов, вроде персональных неприязней, естественно. Тут уж я бессилен что-либо сделать, кроме как «дурную голову с плеч».

— Я согласен на это. — Неожиданно резко сказал и поднялся отец, хлопнув по столу ладонью. — Незачем рассусоливать. Я в любом случае не вижу действенных альтернатив, которые не предполагают твою, Зеотикус, эскалацию конфликта с приверженцами старых владык уже сейчас. Ты и сам это понимаешь. Если мы хотим сохранить нашу дружбу, и хорошие отношения наших Домов, то придётся разделить это «бремя» вместе. Даже если Райзер… не справится. Во что я не верю. Не после всего, что он нам сегодня рассказал.

— Нда уж… продумано всё до мелочей. — Нехотя признал Зеотикус. — …Хорошо, я согласен.

— Вот и отлично. Ну а теперь, раз уж подготовленный папой алкоголь был разбит нашим с вами «меряньем аппаратами», мистер Зеотикус, позвольте мне его заменить собственным. Ведь я предусмотрел и это. — Сказал я, доставая из пространственного кармана дорогое вино и хрустальные фужеры.

— У-у-ух… — Раздался сиплый мальчишеский стон.

Среброволосый, слегка чумазый, но со следами попыток оттереть его лицо от грязи и засохшей корки крови, мальчик лет шести застонал и заворочался, лёжа в туристическом спальном мешке. Кошмар и телесная боль явственно терзали и продолжают мучать его, но усталый детский организм не может прийти в сознание… впрочем, как и полностью забыться, подарив хоть немного спокойного сна.

Глядящий на это светловолосый мужчина, сидящий на пеньке перед тихонько потрескивающим костром с постепенно закипающем над ним варевом в алюминиевом армейском котелке без использования магии, лишь неодобрительно покачал головой из стороны в сторону, предаваясь невесёлым мыслям. Если бы тут, у данного входа в ничем не примечательную пещеру гористых земель, принадлежащих роду «вымерших» Люциферов, присутствовал бы кроме этих двоих ещё кто-нибудь, кто бы знал взрослого блондина, и был бы способен рассказать его мысли… то поведать бы он смог нечто весьма интересное. Если, конечно, на секунду поверить в возможность разумного видеть будущее, и манипулировать им.