— Не спалось? — спросил я и мысленно ударил себя по губам. А что, если возьмет и ответит, чем заработает себе осложнение?
«Пип-пип-пип!» — три раза пропищала уточка в руках моей невесты. И чего это я лошадиная задница? Вслух спрашивать остерёгся.
«Пип-пип-пип!»
Девушка в легком раздражении отложила утенка и взялась за маркерную доску.
«Разговаривай со мной нормально. Пожалуйста.»
— Вот я пендехо, да? — признал свою вину. Я и правда переборщил с гиперопекой, и это, наверное, бесит.
«Пип!»
— Будем считать, что это моя маленькая месть за то, что после укуса змеи, когда я хотел играть в компьютер, меня держали на постельном режиме.
"Пип-пип!'
Ну хоть не три раза. Быть лошадиной задницей мне не понравилось прежде всего в своих глазах.
— Обещаю, буду говорить как обычно.
Получил награду в виде поцелуя и полной тарелки поджаристого бекона. Вообще-то я привык завтракать после пробежки, а не до, но поджаристое сало так призывно пахло, что Дюке наверняка облизывается в вольере. Надо бы ему собачьих вкусняшек дать, он тоже волновался за Линду.
И по субботам мы не ходим на работу! К сожаленью, только раз в году!
Провели нормальные выходные здорового человека, то есть продеградировали у телевизора, но ни о чем не жалею. Смотрели «Звездный путь», «Рыцаря дорог», «Команду А» и «V», взятые мной в видеопрокате.
Кроме потрясающих сериалов восьмидесятых невеста меня конкурс красоты «Мисс Америка» смотреть утащила. Такое себе зрелище, бессмысленное и беспощадное. К моему удивлению, победила симпатичная мулатка Ванесса. И ведь не по каким-то квотам, а потому, что красивая, обаятельная и еще хорошо поёт. Она бы и на обложке Плейбой не затерялась. Выкусите, пендехо расисты!
Еще я блеснул кулинарными талантами и сварил лапшу на курином бульоне. Из настоящей курицы, а не из кубиков.
И мы открыли для себя язык жестов. Стоило им озаботиться заранее, но хорошая мысля, как известно, всегда приходит опосля. Я тупой.
Взаимопонимания хватило на то, чтобы выработать наш собственный спонтанный способ общения жестами, состоящий из вполне себе рядовых элементов. Камень, ножницы, бумага, ящерица, Спок… и не только они, естественно. Плюс уточка для привлечения внимания. Пару раз ловил себя на том, что тоже показываю Спока, предлагая смотреть сериалы, или делаю джедайский жест «это не те дроиды, которых вы ищите», предлагая забыть про ляпнутую мной глупость. Возможно, лучшие выходные со времен новогодних каникул. Не потому, что тишина, как в библиотеке, а из-за того, что ничем, кроме развлечений, мозг не нагружали.
— Сегодня с утра к Элу приезжают бывшие инженеры Коммодор, из… все время забываю, как называется их фирма. Откуда-то из Пенсильвании, — поделился планами на понедельник за завтраком.
«Пип!»
— Попробую их переманить, — добавил о своих намерениях, — люди с таким опытом закроют все наши проблемы по железу.
«Пип!»
Линда спохватилась, вскочила с места и достала из кухонной тумбы большую миску с печеньками, затем отыскала небольшую корзину, заведшуюся у нас в хозяйстве неведомым образом, и сгрузила гостинцы в нее.
«Угостить», — коротко пояснила в записке на дощечке.
— Надо добавить банку джема, — дополнил я ее идею.
Конечно, за банку варенья и корзинку печенья я инженеров Коммодор не куплю. Но и нужна мне от них не военная тайна, а вполне себе прозаическая работа над устройством. И у нас на темной стороне есть не только печеньки-уточки, но и хорошая зарплата плюс социальный пакет и корпоративное питание на офисной кухне — Мария на всех готовит, у нее неплохо получается. Были бы у сотрудников дети, я бы им школы, детсады и прочие бонусы оплачивал, а пока — только часть аренды и хорошую медстраховку.
— Может быть, отдохнешь еще пару дней дома? Или даже недельку? — предложил, заметив, как Линда одевается по-рабочему, в своё любимое худи с уточкой.
— Пип-Пип! — то есть «Ноуп» на айовской азбуке Морзе, выдуманной Трейси.
Не стал спорить. Никаких рекомендаций по социальной изоляции или запрета на рисование уточек от доктора не поступало.
Итак, первый помощник Ким вернулась на мостик USS Каналья Геймс.
В Проклятом Старом Доме нас уже ждали. Над дверью программерской растянули плакат работы, скорее всего, Майкла — «С возвращением, Эль-Кей!». Под надписью желтый утенок прижимал крыло к клюву, повторяя советский плакат «не болтай».
И парадокс — каждый начал пробовать общаться с Линдой шепотом, как будто у нее проблема с ушами, а не горлом. Или это они в клинике побывали?
— Привет, отлично выглядишь! — прошептала Бренда.
— Выздоравливай поскорее, — шепнула пришедшая, явно, чтобы поддержать Линду, Джейн. У нее сегодня наверняка нашлись бы дела в универе.
В ответ на все добрые пожелания Эль-Кей сдавливала уточку один раз.
Идиллию нарушил Чак.
— Хррр-пссс-шшш, — выдал он, подражая дыханию через шлем, — вот и потерял наш маскарад лучшего кандидата на роль Дарта Вейдера. А ведь совсем скоро Хеллоуин, могли бы тематические костюмы сделать.
Я мысленно прикинул, сможем ли мы его похоронить за счет фирмы.
— Нет, ну правда, — не почуял беды пухляш. — Лучший голос в студии был! Даже Майкл не настолько шикарен. Я всё ждал, что Линда скажет Скайуокеру, что она его отец…
«Пип-пип-пип!»
— Эм… — Чак почесал затылок. — Это же значит «спасибо, Чак, у тебя отличное чувство юмора. Я знаю, что ты не хотел меня обидеть и вообще отличный парень, я не стану душить тебя Силой, а Си-Си не придется скармливать твой труп питбулю»?
Порыв немедленно выдать ему чингасос и в самом деле имел место, даже рука дернулась, но глядя, как глаза Линды смеются, я понял, что балагур молодец. Разрушил неловкость.
Линда достала из сумочки сложенный вчетверо листок и протянула парню.
Чак поправил очки и зачитал вслух.
— Один писк — йеп, два — ноуп, три — собеседник… Лошадиная задница.
— Йеп! — подтвердила Джейн. — Айовская азбука Морзе, у нас ее все знают!
— А Вейдер, кстати, врал, Люк не его сын, — флегматично донеслось из-за монитора Коннора. — Я до сих пор так считаю.
— Чувак, не начинай снова! — возмутился Блейз. — Все мы смотрели шестой эпизод!
Отголоски их спора вызывали у меня желание проспойлерить трилогию приквелов, но это было бы низко и никто мне бы не поверил.
Через десять минут Чак зашел к нам в кабинет и поставил перед Линдой баночку ванильного пудинга. Не слишком холодного и мягкого, все в соответствии с инструкциями.
— Мир? — спросил он с надеждой.
«Пип».
— То есть я больше не лошадиная задница?
«Пип-пип».
— Погоди, — нахмурился Чак. — Это «нет, больше не задница» или «нет, всё еще задница»?
«Пип-пип!» — мстительно пропищала уточкой Линда.
Адмирал Патито, сэр, дополнение к докладу! Первый помощник Ким вернулась в строй. Потерь в экипаже нет, но есть две лошадиные задницы и одна из них — капитан Колон.
— Ребят, мне надо на встречу в Милпитас, я… — запихал себе в помпис просьбу присмотреть за моей невестой. Он сама умная и совершеннолетняя, — … вернусь после обеда. Милая, к тебе просьба — не отвлекайся на ротоскопинг, займись диздоком «Безумия древних».
И нет, не потому, что рисование предполагает сидеть тихо и не говорить, просто у проекта потенциально имеются большие перспективы. Хорроров на рынке раз-два… да вообще ни одного не припомню. Ну разве что с некоторой натяжкой «Каслвания» и «Гостс-н-Гоблинс» на Денди, да и то под жанр они слабо подходят. Я с момента начала обсуждений примерно уже рассказал Линде формулу «Резидент Эвила» и «Сайлент Хилла», чтобы имелось, чем вдохновляться.
Сел, поехал. Какая же эта машина о четырех кольцах на радиаторе комфортная! И охранник на въезде в бизнес-парк Йосемити без лишних вопросов поднял шлагбаум и пропустил. Может быть, это потому, что он меня запомнил… но я-то его нет. Встречают не только по одёжке, но и по машине.
— Ауди? Молодец, Колумб, хороший взвешенный выбор, — оценил и Алкорн, не иначе как увидевший мою новую машину из окна. — С ней окружающим уже незачем опасаться, что ты достанешь из кармана пушку и ограбишь их. Еще и пиджак надел, и даже причесался.
