— Погоди… Мне профессор Лектор рассказывал, что глава гильдии в одиночку убил нескольких старейшин клана, которые были на высокой ступени Зародыша. Получается между ними и главой была разница всего в одну ступень. Почему тогда они проиграли?

— Хороший вопрос. — усмехнулся охотник. — Глава человек особенный. Даже будь они на одном ранге, исход бы не изменился. Он владеет крайне мощными способностями, которые сделали его практически непобедимым. Не зря ведь короли монстров его боятся, хотя их куда больше.

— Что за способности? — удивился я.

— Это ты узнаешь, когда достигнешь ранга ядра. Если доживёшь, конечно. — скептически посмотрел на меня Зак. — Сейчас тебе эта информация ни к чему, не забивай голову ерундой.

— Как скажешь. Продолжаем? — азартно воскликнул я, поднимая меч.

— Нет, — отрицательно покачал головой охотник, — я увидел достаточно. Теперь пошли, проверим твои навыки выживания в симуляции. — с ухмылкой произнёс Зак и направился к выходу из зала.

Симуляция? В голове всплыли образы капсул, в которые на глазах Каина ложились студенты. Боевая симуляция с полным погружением. Охренеть! У них тут и такие технологии есть⁈

Я пошёл вслед за Заком. Мы вернулись по коридору в главный зал, затем он свернул направо к лестницам на второй этаж. Там мы прошли по длинному коридору до самого конца, и вошли в просторное помещение примерно двадцать на десять.

Внутри него вдоль обеих стен располагались капсулы. Всего я насчитал шестнадцать штук. Они выглядят как ложе, которое закрывается прозрачной крышкой. На левом боку каждой светиться сенсорный экран и куча кнопок под ним. Судя по воспоминаниям, на нём можно настроить симуляцию и отслеживать процесс боя, а так же показатели человека внутри.

Зак уверенным шагом прошёл дальше, к двери в конце зала. За ней оказалось совсем небольшое помещение, всего с двумя капсулами. Судя по памяти Каина, здесь он ни разу не был. Обычно студенты используют капсулы в предыдущем зале, а сюда ходят преподаватели.

И тут оказалось занято. Двое молодых профессоров, мужчина и женщина, уже настраивали что-то на экранах. Они синхронно повернулись в нашу сторону, и парень недовольно поинтересовался:

— Здесь занято. Вы что, не видели надпись на двери?

— Ничего такого не видел. — усмехнулся Зак. После чего засунул руку во внутренний карман куртки и что-то из него достал. — Освободите помещение, мне срочно нужны эти капсулы.

Я не увидел, что он достал, но судя по побледневшему лицу парня, там явно что-то важное. Девушка недоумённо на него посмотрела, и он что-то прошептал ей на ухо. Её глаза слегка расширились, схватив свою сумку она быстро поклонилась охотнику и заторопилась к выходу. Парень же куда более уважительно поклонился Заку и тоже последовал за ней. Когда дверь за ними закрылась, я тут же поинтересовался:

— Что ты им такое показал?

— Знаешь, что бывает с любопытными людьми? — хитро прищурился охотник.

— Предполагаю, что они долго не живут. — усмехнулся я. — Но я ведь не из любопытства. Надо же знать, кто мой наставник вообще такой?

— Хитрый какой. — Зак протянул руку и показал, что в ней. На ладони лежал металлический жетон золотого цвета, выполненный в форме щита с пятиконечной звездой в центре. Из памяти Каина сразу всплыло название — Авангард.

— Ты из Авангарда? — удивлённо посмотрел я на Зака.

— Да, — кивнул он, — я командир одного из отрядов.

Судя по тому, что знает Каин, это небольшие отряды охотников, которые сражаются с самыми опасными монстрами по всему миру. Они — первая линия борьбы против монстров. В народе их прозвали щитом человечества. Отсюда и пошло название Авангард.

Вот значит чем занимается Зак. Удивительно то, что у профессора Лектора есть такие друзья. И судя по тому, что такой уважаемый и занятой человек взялся меня тренировать, они с Лектором и правда близки. Видимо мысли как-то отразились на моём лице. Зак усмехнулся и ободряюще похлопал по плечу:

— Сильно не загоняйся. У меня сейчас что-то вроде отпуска. Да и к тому же я сам не против натаскать столь многообещающего парня. Из-за кланов много талантливой молодёжи не находит ресурсов для своего развития. Поэтому когда станешь сильным, и тебя позовут в клан, не забудь кто тебе помогал в самом начале. — подмигнул Зак. В исполнении здорового лысого мужика с бородой это выглядело настолько странно, что я не сдержался и рассмеялся.

— Я всегда помню добро. А после того, что узнал о кланах, вступать к ним нет никакого желания.

— Вот это правильно! — снова хлопок по плечу. — Ладно, поболтали и хватит. Лезь в капсулу, будем проверять твои навыки. — кивнул он на одну из них.

Было немного стрёмно ложиться в этот высокотехнологический гроб, но память Каина давала чётко понять, что опасности в этом нет. Если только кто-то не захочет мне навредить, пока буду внутри виртуального мира. Но выбора нет. Не стану же я отказываться от тренировки.

Когда я удобно устроился, Зак нажал кнопку на крышке и стекло опустилось, сразу отрезав от меня все звуки. За спиной раздалось лёгкое гудение запускаемого устройства. Через пару секунд стекло крышки начало светиться фиолетовым. Этот свет становился всё ярче и ярче.Вдруг перед глазами мелькнула белая вспышка, и картинка резко сменилась.

Я обнаружил себя стоящим посреди разрушенного мегаполиса. Всё здесь выглядело так, словно людей не было десятилетиями. Нет ни одного целого здания, всё полуразрушенное, заросшее травой и мхом.

Это и есть симуляция? Видимо так выглядит местность за стенами города. Что интересно, я пока не вижу никаких отличий от настоящего мира. Возникло желание ущипнуть себя. И только сейчас заметил, что на мне надета уже знакомая броня студента академии.

Нажав на кнопку шлема, на время убрал его. В нос ударил запах пыли, травы и затхлости. Здесь даже запахи есть? Я потрогал себя за лицо. Странно… Осязание работает, но как будто сильно притуплено. В памяти всплыло знание, что в симуляции обычно уменьшают передачу ощущений, чтобы мозг не получил болевой шок во время смерти. Просто охренеть. У меня в голове не укладываются такие невероятные технологии…

Рядом возник Зак облачённый в очень необычную броню. Она была матово-чёрного цвета с яркими синими линиями, которые словно очерчивали каждый изгиб экипировки. На вид она куда тяжелее моей, но гораздо легче той, что была у охотника с огромным щитом, которого я случайно встретил в момент первого посещения гильдии.

В правой руке охотника был полуторник с очень широким лезвием, а в левой небольшой щит в треть его роста. Память Каина подсказывает, что в такой экипировке сражаются так называемые универсалы. Они хороши как в быстрой атаке, так и в глухой обороне.

— Ну что, готов к первому раунду? — с усмешкой произнёс Зак, тоже убрав свой шлем.

— Всегда готов! — отсалютовал я. — А что делать-то?

— Выживать. — мрачно усмехнулся охотник. — По возможности убивай монстров, но приоритет именно выживание.

А где тогда моё оружие? Я попытался вызвать инвентарь, но ничего не получилось. В голове всплыло воспоминание Каина.Нужно активировать идентификатор на руке и там выбрать необходимое оружие.

Вызвав интерфейс браслета, я увидел новый раздел под названием «Симулятор». Тут можно было выбрать себе оружие и экипировку. Причём список не ограничивался лишь мечом и бронёй. Тут были и приманки для монстров, и какие-то незнакомые устройства, подозрительно напоминающие гранаты. Список был огромен.

Однако нет смысла брать то, чего у меня не будет в реальном мире. А раз так, то пока возьму лишь меч. Но тут взгляд снова упал на гранаты. Память Каина подсказала, что я не ошибся — это действительно они. Помимо привычных светошумовых, дымовых и осколочных, есть ещё какие-то необычные. Судя по описанию, внутри них заключена энергия манакристаллов. Возьму одну, чтобы понимать, что это вообще такое. Каин ими почему-то не пользовался.

Когда у меня в руке появилось оружие и граната, Зак усмехнулся и что-то нажал на экране своего идентификатора. Чего он ухмыляется? Сделал какую-то подлянку? Тут за спиной раздался громкий рёв.