– И зачем мне это?

– Если коротко, то для продления срока жизни. Чем выше ранг культиватора, тем дольше он живёт. Тело становится крепче. Выносливее. Медленнее стареет. Я не хочу достигнув высокого ранга, смотреть как ты быстро стареешь и умираешь. – слегка мрачновато закончил я.

Миа подняла бровь:

– А тебе самому это не нужнее? Такие ядра ведь ценные.

– Ценные. – согласился я. – Но конкретно это мне даст слишком мало. К тому же у меня есть хороший запас.

Она ещё секунду сомневалась, потом кивнула.

– Хорошо. Допустим, я согласна. Что дальше?

– Пойдём на площадку за домом, там и объясню.

Мы вышли на задний двор и устроились на тренировочной площадке. Я сел в позу лотоса и указал ей на место напротив.

– Садись так же.

Миа с лёгкостью повторила мою позу и вопросительно посмотрела в глаза.

Я начал объяснять максимально просто. Без лекций, без лишних слов, только то, что реально нужно в первый раз.

– Закрой глаза и очисти голову от лишнего. Затем успокой дыхание и сконцентрируйся на области солнечного сплетения. Попробуй внутренним вниманием дотянуться туда. Не глазами. Просто поймать нужное ощущение.

Миа слушала внимательно и не перебивала. Это уже радовало.

Я сам в это время направил Ци в глаза и включил обнаружение.

Сначала ничего особенного не происходило. Ядро в её ладони светилось ровно, спокойно, без каких‑либо колебаний.

– Ничего не чувствую. – через полминуты призналась Миа, не открывая глаз.

– И не надо пытаться почувствовать всё сразу. – ответил я. – Просто держи внимание в одной точке.

– Легко сказать.

– Я и не говорил, что будет легко.

Она тихо фыркнула, но замолчала и послушно вернулась к дыханию.

Минуты через две её лицо стало заметно спокойнее. Плечи опустились. Пальцы перестали так сильно сжимать ядро. Значит, хотя бы самый грубый внутренний шум понемногу уходил.

Я ещё раз посмотрел на ядро монстра, а затем перевёл взгляд на силуэт Мии, оценивая испускаемую её телом Ци. И тут мои брови невольно пошли вверх от увиденного.

Ци Мии выглядела странно.

Судя по моим наблюдениям, у обычных людей объём энергии меньше, чем был у неё. Но это ладно, бывают люди с изначально большим запасом. Но то, как она себя ведёт…

Даже у многих охотников, на которых я уже успел посмотреть через обнаружение, фон был рваным: где‑то Ци утекала сильнее, где‑то слабее, короткие выбросы и мелкая дрожь создавали неровный рисунок. У Мии же всё выглядело иначе.

Зелёная энергия, покидающая тело девушки, казалась более насыщенной и при этом удивительно ровной, почти гладкой. Будто не просто находилась внутри тела, а уже подчинялась какому‑то внутреннему порядку.

Я мысленно обратился к Арону, не сводя с сестры взгляда:

– Ты это тоже видишь?

Он ответил не сразу. Видимо оценивал увиденное:

– Вижу. Но с ходу ничего точно не скажу. Может быть врождённый талант. Может – редкая особенность тела. Такое обычно становится понятно на ранге Ядра, когда скрытые вещи начинают проявляться более явно в виде уникальных способностей.

– Значит пока мне остаётся лишь наблюдать?

– Именно. И не делать поспешных выводов.

– Получилось! – вдруг радостно выкрикнула Миа, распахнув глаза. – Я видела! Там всё чёрное, а внутри как будто зелёные светящиеся островки!

И тут же поморщилась:

– Ой… пропало.

– Потому что отвлеклась. – я не удержался от короткой улыбки, но тут же сделал голос серьёзнее. – Это хороший результат. Очень хороший. Но при работе с Ци так срываться нельзя. Поймала нужное состояние – держи его. Что бы ни происходило.

Миа сразу выпрямилась и с очень серьёзным лицом кивнула:

– Поняла.

Вышло настолько старательно, что я не выдержал и снова улыбнулся:

– Тогда поехали дальше. Тебе нужно снова активировать внутренний взор, пройти им к руке, которая держит ядро, ощутить его и начать поглощать энергию. Но не рывком. Спокойно. Представь, что открываешь ей путь. Не пытайся вытянуть всю сразу

– Спокойно… – повторила она уже тише. – Ладно, сейчас попробую.

Миа снова закрыла глаза.

Первые минут десять ничего не происходило. Я уже было решил, что придётся объяснять более детально, но потом через обнаружение увидел, как из золотистого ядра в её ладонь потянулся тонкий поток энергии.

– Да, вот так. – кивнул я.

Миа меня не услышала. Сейчас она была слишком глубоко в процессе. Зато я хорошо видел другое: Ци почти не расплёскивалась в стороны. Потери были совсем крошечные. Для первого раза – аномально малые.

– Это не нормально, – заметил Арон. – Но в хорошем смысле.

– Тогда и переживать не стоит. – улыбнулся я.

– Не спорю. Похоже идеальный контроль энергии – это ваша семейная черта. – хмыкнул он.

Поток становился плотнее, и уже через полчаса ядро опустело полностью. Испускаемая телом Ци выросла в несколько раз, но по‑прежнему оставалась ровной, мягкой и однородной. Ни резких всплесков, ни беспорядочной дрожи.

– Средний уровень Концентрации Ци. Сразу. И контроль… да, контроль у неё почти такой же чистый, как у тебя. Похоже, это действительно наследственное.

Я медленно выдохнул.

Вот это уже было интересно.

Миа открыла глаза, потянулась всем телом и улыбнулась от собственных ощущений.

– Ух ты! – она посмотрела сначала на свои ладони, потом на меня. – Я как будто легче стала! И в то же время сильнее! Странное чувство, но приятное…

– Ради этого всё и затевалось. – с улыбкой кивнул я. – Чем выше у тебя будет ранг, тем сильнее, быстрее и выносливее станет тело.

Сам же подумал о том, что чем выше у неё будет ранг, тем труднее станет кому‑либо навредить ей. Одно это уже стоило любых усилий.

Миа несколько секунд прислушивалась к себе, а затем спросила:

– И что делать дальше?

Хороший вопрос. Очень хороший. Я не ожидал, что она справится настолько быстро.

Посмотрев на неё обнаружением ещё несколько секунд, прервал поток Ци к глазам.

Картина не менялась. Это удивляло сильнее всего. У охотников после поглощения энергия некоторое время гуляет по телу неравномерно, будто сама не до конца понимает, где ей осесть. Из‑за чего тело периодически выбрасывает много Ци в воздух. Здесь же всё выглядело так, словно процесс изначально шёл по идеально выверенной схеме. Поток вошёл через руку, прошёл дальше без рывков, без завихрений, без лишнего давления на тонкое энергетическое тело. Даже новый общий фон окружающей её Ци распределился по телу слишком чисто для человека, который только что впервые в жизни взял в руки ядро монстра.

– Это странно. – задумчиво заметил Арон.

– Что именно?

– То, насколько спокойно всё выглядит. Ты хотя бы немного мучался, когда учился работать с энергией. А здесь создаётся ощущение, что тело само знает, что делать.

– Это я и сам вижу. Только непонятно из‑за чего такой эффект. Может у неё какой‑то уникальный тип Ци?

– Пока не ясно. Я советую тебе очень внимательно следить за её развитием.

Это да. Любое отклонение от нормы лучше контролировать. Хотя почему‑то интуиция подсказывает, что всё будет в порядке.

Я мысленно обратился к Арону:

– Мне самому уже можно поглощать новое ядро?

– Нет. – сразу ответил он. – После выхода из города и таких колоссальных нагрузок, тебе сначала нужно восстановиться. Данте правильно всё сказал. Просто отдыхай.

Логично.

Я перевёл взгляд на Мию. Она сидела напротив всё ещё чуть более прямая, чем обычно, и явно ждала, что ей выдадут список из ещё целого десятка упражнений.

Вместо этого я поднялся на ноги, картинно поклонился, снимая невидимую шляпу и чиркая пером по полу. После чего максимально серьёзным голосом произнёс:

– Разрешите пригласить вас на прогулку в этот прекрасный весенний день.

Миа прищурилась.