Я насколько мог сделал вид, что разозлился и бросился в атаку на него. Вторая рука легла на рукоять, и когда Зак был на нужной дистанции, нанёс ему быстрый горизонтальный удар в корпус.

Постарался чтобы всё выглядело так, будто я вложил в него всю силу. У него не оставалось варианта, кроме как выставить жёсткий блок. Но именно этого я и ждал! В момент, когда клинки встретились, я резко отдёрнул его назад, высекая из мечей сноп искр. Ту же секунду убрал левую руку с рукояти и представил, как достаю из инвентаря свой собственный меч.

Оружие мгновенно возникло в левой руке. Глаза Зака на мгновение расширились от удивления. Он невероятно быстрым ударом, жёстко отбил тренировочный меч в сторону, отсушив этим мне пальцы. И сразу же выставил блок против второго.

Но моя ставка была не на это. Когда он отбил мой первый меч, я сделал незаметный шажок вперёд. И теперь, пока его оружие было занято, провёл мощную подсечку.

Мой удар ногой попал в цель, и здоровяк на мгновение пошатнулся. Но падения не последовало. Возникло ощущение, словно ударил по металлическому столбу. Я на мгновение потерял равновесие, чем Зак тут же воспользовался.

Зак тут же провёл мощный удар по голени, окончательно опрокидывая меня на землю. Не успел я дёрнуться, как в воздухе мелькнуло лезвие и его кончик упёрся мне в горло. Какой же он быстрый!

— Ты проиграл, жулик. — усмехнулся Зак, после чего убрал меч и протянул мне руку. Я благодарно кивнул и схватился за неё. Мощный рывок, и я снова на ногах.

— Ты ведь сам сказал — нападай как будто хочешь убить. — возразил я, поднимая с пола улетевший тренировочный меч.

— Это правильно. — с серьёзным выражение на лице кивнул охотник. — Враг не будет играть честно, нужно бить всем, что у тебя есть. И желательно бить по слабым местам. Хорошо, что ты это понимаешь.

— Само собой. Мы тут не в игры играем. От этого зависит наше выживание. — кивнул я, убирая боевой меч обратно в инвентарь.

— Были бы все такими сообразительными. — вздохнул Зак. — Тогда потерь среди молодняка было бы куда меньше.

— Продолжим? — встал я в боевую стойку.

— Давай. Только в этот раз без фокусов. Мне нужно оценить уровень твоего владения мечом, а не умение выживать. Это ты мне покажешь в боевой симуляции. — злобно усмехнулся охотник и тут же рванул в мою сторону.

Я отступил на шаг назад, чтобы получить пространство для манёвра. Зак замахнулся для диагонального удара сверху вниз, но в последний момент изменил движение с рубящего на колющее, резко отдёрнув для этого локоть на себя.

У меня не осталось выбора кроме как уводить корпус с линии атаки. Заблокировать такой удар без щита крайне сложно. Однако благодаря этому мой меч оказался свободен, чем я тут же воспользовался.

Когда Зак заканчивал движение, я рубанул его снизу вверх с поворотом корпуса, чтобы удар вышел максимально мощным. Клинки встретились, высекая сноп искр. У него слишком большое преимущество в скорости. Нужно действовать хитрее.

Он снова попытался достать меня таким же колющим ударом. Однако в этот раз его меч двигался вполовину быстрее. Я с трудом смог увести его клинок своим в сторону. Это стало моей первой ошибкой. Зак с силой надавил на меч, вырывая оружие из моих пальцев.

— Понял ошибку? — кивнул он на отлетевшее оружие.

Ошибку? Я мысленно хмыкнул. Для меня удивительно уже то, что вообще получается сражаться и использовать навыки этого тела. Однако охотнику об этом же не скажешь, поэтому вслух произнёс иное:

— Да, слишком слабая поза для блока.

— Верно. Тебе стоило разорвать дистанцию, вместо того чтобы пытаться заблокировать. Продолжаем! — он крутанул мечом восьмёрку, создав этим движением гудящий звук и с насмешкой поманил меня в атаку.

Я выдохнул, сбрасывая внутреннее напряжение и очищая разум от лишних мыслей. Чем меньше задумываюсь над движениями, тем быстрее мозг и тело адаптируют под себя изученные ранее Каином приёмы.

Поймав нужное состояние, сразу бросился вперёд, навязывая ритм боя. Постарался задавить противника серией быстрых ударов. Однако Зак с лёгкостью отбивал, либо уводил в сторону каждый из них. Выглядело так, словно он знает куда я ударю и подставляет меч в последний миг атаки. При этом его движения очень экономные и короткие, порой будто даже ленивые.

После очередного удара, я сделал резкий разворот корпусом на триста шестьдесят, тем самым на мгновение скрыв меч за своим телом. Сделав вид, что наношу удар сверху, изменил направление и рубанул по ноге.

Из-за инерции удар вышел крайне мощным. Но Зак успел поймать его на жёсткий блок. От столкновения мечей раздался громкий звон металла, и в воздухе рассыпался сноп искр. А мне моментально отсушило руку почти до локтя. Такое ощущение, что я ударил в бетонную стену. Его клинок не сдвинулся даже на миллиметр. А в следующий миг Зак взорвался серией быстрых ударов.

Я отпрыгнул назад, разрывая дистанцию, но он следовал за мной как приклеенный, не давая мне ни секунды на смену позиции. Удар сверху, затем тут же колющий в корпус, следом толчок плечом мне в грудь. Беспрерывный поток атак давил, заставляя выкладываться на полную.

Когда наступил момент, что я вот-вот пропущу удар, в его атаках вдруг появилась брешь. Причём она была довольно заметной, словно специально заманивала броситься в атаку. Похоже это ловушка. Зак может быть куда быстрее, судя по прошлым его блокам.

Он увидел, что я не атакую и ускорился ещё сильнее. Чёрт, да насколько же он быстрый⁈ Я буквально тону под лавиной ударов! Спустя несколько секунд его меч поднырнул под мой блок и оказался возле горла.

— А ты неплох! — весело произнёс Зак. Я замер, пытаясь отдышаться. — У тебя крайне высокая скорость. Я тренировал много опытных охотников и могу сказать, что ты куда сильнее своего текущего ранга.

— Да? Однако я ни разу не смог тебя достать. — вздохнул я, опуская меч.

Услышав мои слова, Зак расхохотался.

— Погоди, ты рассчитывал, что сможешь нанести мне удар? — вытер он слёзы в уголке глаз.

— А почему нет? — пожал я плечами. — Даже мастер меча может ошибиться.

— В этих слов есть смысл, но с одним уточнением. — с этими словами Зак отошёл в другой конец зала. Я с недоумением смотрел на его действия.

— Следи внимательно, Каин. Сейчас я нападу. — произнёс он с серьёзным выражением лица.

Я тут же встал в стойку и поднял меч. Охотник пару секунд стоял и не двигался. И чего он не нападает? Только я об этом подумал, как резкий порыв воздуха ударил мне в лицо, а Зак оказался стоящим вплотную. Кончик его меча упирался мне в горло.

Что это было⁈ Я же смотрел прямо на него, даже не моргал! Он словно телепортировался! Хотя нет, судя по движению воздуха, это было невероятно быстрое движение.

Меня пробрал мороз по коже от осознания скорости этого человека. Теперь мне стало понятно, насколько сильны люди на ранге Зародыша. Получается Арон был немногим слабее него? Столь невероятные возможности человека просто не укладываются в голове. Даже не смотря на то, что я уже начал привыкать к этому миру.

— Теперь понимаешь? — усмехнулся охотник, убирая меч. — У тебя изначально не было и шанса против меня.

— Теперь вижу. — кивнул я. — На каком ты уровне, если не секрет?

— Вторая ступень Зарождения духа. Скоро уже смогу перейти на третью. — немного самодовольно ответил охотник. Хотя учитывая его силу, он имеет на это полное право.

— Вот оно что. — усмехнулся я. — У нас слишком большая разница в уровнях.

— Хорошо, что ты это понимаешь. — с серьёзным выражением на лице кивнул Зак. — Ранг является ключевым фактором в сражениях как с монстрами, так и с людьми. Когда разница в одну-две ступени, то шансы ещё есть. Но если это будет целый ранг или больше… — угрожающе произнёс он.

— А у нас разница в восемь ступеней, или почти в три полных ранга. Это звучит как пропасть. — покачал я головой. В голове вдруг всплыл рассказ профессора о том, как глава гильдии в одиночку уничтожил целый клан рейдеров.